За стеклом [Коламбия-роуд]
Шрифт:
— Это, наверное, ужасно, — сочувственно произнесла я. — Ну что у вас за жизнь!
— Настоящий ад, — подтвердил Фрэнк и, казалось, случайно повернулся к соседнему дому. — Порой мне кажется, что я зажат между дьяволом и глубоким синим морем [20] .
Возможно, Картье заметил какую-то тень, мелькнувшую за давно не мытыми стеклами. Не знаю, я не решилась повернуться. Даже не захотела переспрашивать, всерьез ли он это говорит. Картье снова потянулся к седоватому ежику на макушке, обозревая неряшливый фасад так, словно этот вид причинял нравственные муки ему лично.
20
Английская идиома,
— Кстати, — заговорил он опять, — у жильцов ведь есть еще и права.
— Права? — не веря собственным ушам, вновь вмешался Павлов.
— Ты не ослышался, — на сей раз унять моего брата вызвался Слим. Неожиданный оборот, подкрепленный подмигиванием в мою сторону. — Где были бы мы, жильцы, мистер Картье, не будь у нас прав?
— На улице, где ж еще, — отсутствующим тоном ответил тот, делая шаг назад, чтобы лучше разглядеть соседний дом. — Итак, права. Жилец имеет полное право запереться изнутри. Он может довести свое жилище до состояния полной разрухи, стоит ему только захотеть. Может не пускать своего домовладельца на порог, если надумает делать ремонт. И создать тому все мыслимые проблемы, хотя одному богу известно, что вселяется в людей, когда они ведут себя подобным образом.
— Кто-то не хочет поддерживать с вами отношения?
Уронив взгляд на Павлова, Картье посоветовал ему не забивать себе этим голову.
— Если у моих жильцов возникают какие-то проблемы, — сказал он, — им следует всего лишь обратиться ко мне за помощью.
— Рады это слышать, — выпалила я и с облегчением увидела Кензо, выплывающего из двери. Ни дать ни взять рыба в воде. Он кивнул Картье, вроде бы подтвердив что-то, что явилось для меня сигналом препроводить обоих парней через порог. — Если у нас когда-нибудь возникнут хоть какие-то проблемы, мистер Картье, мы немедленно введем вас в курс дела. Будьте спокойны.
— Как раз это я и надеялся услышать, — повторил он, на сей раз с явным удовольствием в голосе, и распахнул перед Кензо калитку.
40
Зайти и выйти. Мы уже пытались сделать это однажды, но теперь собирались пройти весь путь до самого конца. Что могло нас остановить? Это ведь даже не кража. На этот раз мы собирались дарить, а не отбирать. Вот как я повернула все дело, пока мы ехали к побережью. Мы втроем направлялись к дому Картье, стоявшему на откосе. Вновь мчались сквозь дождь на все том же «жуке» туалетно-голубого цвета, с теми же мертвыми «дворниками». Этот автомобиль вполне подходил для задуманного предприятия и даже стал одним из пунктов в списке причин, по которым, как я заявила, мы просто обязаны были действовать. Конечно, можно было бы просто бросить дом, прикрутить скарб к багажнику на спинке «жука» и направиться в противоположную сторону, но ощущение несправедливости продолжало бы подмигивать нам в зеркало заднего вида. Поначалу и Слим, и Павлов отвергли мое предложение. Когда я сказала, что не шучу, оба лишь рассмеялись в ответ, но затем вспомнили: в прошлый раз я поклялась взять на работе отгул и провернуть все сама.
— Циско, это уже выходит за пределы безумия, — такова была первая реакция моего брата, и он повторил эти слова еще раз, когда я заглушила двигатель у конечного пункта наглей поездки.
— Павлов, — я развернулась на водительском сидении, — заткнись, ладно?
Слим? Из-за него я сидела сейчас за баранкой. Из-за него я наложила запрет на прослушивание по дороге гангста-рэпа, — вдруг эта музыка сбивает его с толку. Мой новый, улучшенный бой-френд настоял на том, чтобы самому пробраться внутрь вместо меня. Мы наблюдали теперь, как этим ветреным утром он сначала перебежал под моросящим дождем через прибрежное шоссе, а затем вошел в ворота. Обменялся кивками с рабочими так, словно каждого знал лично, и даже отважился помахать пятерней подносчику кирпичей, направляясь по дорожке к неясно вырисовывающейся впереди глыбе с башнями, окруженной строительными лесами. Фрэнк Картье не прихвастнул, сказав, что живет в большом особняке. Его дом был просто громадным. Одна из этаких
— Он все испортит, — заявил Павлов, выглядывая в очередной раз. — Разносчики пиццы так не ходят и уж тем более не заговаривают с незнакомыми людьми. Слишком дерзко для работника сферы обслуживания.
— Ты видишь, чтобы кто-нибудь из рабочих записывал в блокноте приметы подозрительного типа? — спросила я, надеясь, что это заставит братца наконец прикусить язык. — Это ведь не публика в партере. Обычное дело: кто-то на строительстве проголодался, а Слим явился доставить заказ. Вот и все, о чем эти люди подумают, когда увидят его.
Мы с братом видели, как Слим шел по огибавшей дом дорожке. Обзор закрыл разросшийся куст рододендрона, но я знала, что Слим сейчас выискивает черный ход. Его защитный шлем подпрыгивал вверх-вниз, фирменная ярко-красная куртка на молнии не вызывала у окружающих подозрений. Пространные извинения Павлова плюс косячок из неразбавленной табаком травки — вот и все, что потребовалось, чтобы тот парень из «Поппа Итальяно» одолжил нам на денек свой рабочий костюм. Он даже дал нам в придачу большую картонную коробку из-под пиццы, куда Слим и спрятал оборудование.
К несчастью, это дало моему брату лишний повод для волнений.
— Он даже не держит коробку горизонтально. Смотри! Ты видела? Словно его вообще не волнует, в каком состоянии будет доставлена пицца. Если подобный работничек нарисовался бы у моей двери, я потребовал бы телефон менеджера.
— Недовольных не будет, братишка, потому что пиццу никто не заказывал. — Я широким жестом обвела рукой рассыпанных по владениям Картье рабочих в строительных касках.
Они действительно кишели повсюду: входили в дом и выходили из него, ползали вверх-вниз по окружившей его клетке лесов.
— Кому какое дело до неполадок в работе службы по доставке пиццы? Единственного человека, кто додумался бы задавать вопросы, здесь нет. — Я напомнила брату, что Картье строит из себя дельца, не имеющего времени на развлечения; наш домовладелец делал это весьма красноречиво. — Поверь мне, — сказала я, — он уехал в город на весь день.
Павлов с неохотой признал мою правоту, которую подчеркивало отсутствие машин на подъездной дорожке.
Слим тем временем исчез из виду, пробравшись в дом. Пока все шло по плану.
Павлов сверился с часами.
— Еще десять минут, — объявил он мне. — Дольше мы стоять не сможем.
— Мы будем стоять, пока не выйдет Слим. — У обочины неровно выстроились туалетные кабинки. Я объяснила брату, что никто не заметит, если ему приспичит воспользоваться удобствами, разрешив таким образом одну потенциальную проблему. Он, однако, заявил, что предпочитает комфорт.
— Не думай только о себе, — посоветовала я. — Мы работаем в одной связке.
То же самое я повторяла и раньше, в ходе разработки нашего плана. Едва успев запереть дверь за Картье и Кензо, ребята насели на меня, требуя объяснить, зачем я подпевала этому ублюдку. В ответ, как и было задумано, я вытащила обоих во двор, где и посвятила их в детали нашей мести. Я предлагала развернуть огни рампы в зал: наш домовладелец сам окажется под наблюдением, да еще и заработает для нас несколько пенни.