За труды и отечество
Шрифт:
— Сделаем, ваше сиятельство, — еще раз кивнул ан-Царвен.
— Еще одно… — Что еще хотел сказать граф, его «министры» так и не узнали, поскольку именно в этот момент Серова накрыло. Он как будто провалился под лед, стало резко нечем дышать, а внутрь начала вливаться отвратительная «на вкус» черная энергия.
Понятное дело, что ни цвета, ни вкуса у этой гадости не было, но субъективно Александр воспринимал все с ним происходящее именно так. Со стороны же могло показаться, что граф умирает, он невидяще уставился в одну точку, тяжело задышал и непроизвольно сжал в кулаке лежавшую тут же на столе бумагу со списком первоочередных дел.
Глава 3–2
—
— Не надо целителя, — с трудом прохрипел Серов. — Сам справлюсь. Но сначала, кажется, мне нужно кого-то… Покарать.
После чего его сознание скользнуло наверх, а потом перенеслось туда, куда его звали. Следующим, что увидело вернувшееся на землю молодое божество, оказалась темное, освещенное мерцающими свечами, помещение, судя по убранству какой-то древний храм. Таких странных мест Серов за прошедшие десять лет повидал не одно и не два, причем впечатление от этого дела у каждый раз оставались сугубо отрицательные. Посреди помещения стояли странные люди — ну во всяком случае они ощущались как люди — окружив здоровенный кусок грубо отесанного камня. На камне лежала голая девушка с воткнутым в грудь клинком.
— Приди владыка! Приди наше божество, мы взываем к тебе!
Серов прислушался к ощущениям и понял, что может двигаться. Опустил взгляд вниз, пошевелил рукой. Тело чувствовалось очень стронно, впрочем, это и не удивительно, ведь сознание божества находилось внутри каменной статуи. Такой, которую при освещении последователи Александра устанавливали в каждом из их храмов и которая, собственно, и олицетворяла собой присутствие божества. Откровенно говоря попаданцу не слишком нравилось такое максимально «персонализированное» поклонение, он бы предпочел — если отбросить всю шизофреничность ситуации в целом от начала и до конца, — чтобы поклонялись не его изображению, а скорее некой «идее»… Однако оказалось, что заставить своих же верующих верить именно так, как нужно тебе — не так просто. Вернее — сложно, практически невозможно. И что с этим делать дальше, попаданец просто не знал.
Александр с трудом поднял каменную руку и с интересом рассмотрел ладонь. Ладонь была явно не «его», уж рисунок венок, всяких складок, морщин и конечно же шрамов мужчина на своем теле вполне мог бы узнать. Тут неизвестный скульптор явно схалявил — рука была гладкой лишь с небольшим намеком на рельеф. И ощущалась странно… Как будто чужая, что с другой стороны было совсем не удивительно, ведь Серов просто «занял» место внутри статуи.
Оживление стоящего у алтаря каменного истукана меж тем оказалось замечено собравшимися. Экзальтированные крики стихли в помещении на секунду воцарилась звенящая тишина. Было буквально слышно, как сквозняки, гуляющие по явно старому зданию, играют с огоньками свечей.
— Ну и кто тут меня звал, черви навозные? — Немного освоившись в «новом теле» Серов сошел с постамента и приблизился к одному из культистов. — Кто вы такие? Кто вас надоумил принести мне… МНЕ! ЧЕЛОВЕСЕКУЮ ЖЕРТВУ!
Сомнений теперь уже не оставалось, та темная отвратительная на вкус сила, которая в мгновение захлестнула его сознание, была ничем иным как результатом жертвоприношения. Александр даже внутренне содрогнулся, представив себе такие регулярные жертвы. Если от одной убитой в его честь девушки ему чуть крышу не снесло, страшно даже представить,
— «Хотя конечно, объем влитой силы поражает, никакие коллективные молитвы и добрые дела „во славу“ и рядом не стоят, не удивительно, что столько различной степени пакостности сущностей жертвы любит, дармовая сила она такая».
— Владыко! Владыко! — Внезапно отмер один из балахонистых культистов. Черные одежды неожиданно напомнили Александру эпизод с попаданием его самого в этот мир, отчего, казалось бы, и так отвратительное настроение испортилось еще сильнее. — Прими жертву! Дай нам сил!
Не обращая внимание на заданные раннее вопросы, самозваный последователь бросился в ноги Александру — статуе, временно выступавшей его вместилищем — и продолжил причитать о жертве, силе и прочем бреде.
— Где мы находимся? — Не обращая внимания на крики граф просто ухватил павшего ниц мужика за шкирку и с неожиданной легкостью поднял перед собой как нашкодившего котенка. То ли у статуи не было ограничений по силе, то ли это божесвенные возможности так проявлялись, но веса мужчины Серов просто не почувствовал.
— Это город Синтос, Владыко, — слегка заикаясь ответил культист.
— Синтос… — На секунду задумался Александр, — это тот, который на южной границе Ветлана, не далеко от герцогства Тавар?
Карту континента попаданец знал не так чтобы очень хорошо, но относительно близкие населенные пункты, с которыми еще до эпидемии имелись торговые связи, помнил. Синтос был совершенно невзрачным городком, выросшим вокруг пограничной крепости и жил с торгового пути, идущего в обход Авенбурга. Таварские герцоги не будь дураками на въезжающий к себе товар накладывали более чем существенную пошлину, и не важно, собираешься ты его продавать внутри страны или идешь транзитом. Поэтому имелся и путь из Ронделийского Царства в Игел через этот самый Синтос в Ветлане для тех, кто платить герцогские пошлины не хотел. Ну а кроме данного факта Александр про этот населенный пункт собственно ничего и не знал.
— Да, Владыко.
— «Вот это меня закинуло, километров шестьсот-семьсот на северо-запад. Нихрена ж себе полеты во сне и наяву», — подумал Серов, а вслух переспросил. — Кто вас надоумил, черви, что принести мне в жертву человека — будет хорошей идеей? Я вас всех за такую гадость уничтожу, как тараканов раздавлю.
Один из одетых в балахон участников жертвоприношения видимо понял, что что-то пошло не так и подхватив полы своего одеяния без оглядки стартанул куда-то в сторону выхода из помещения. Стартанул и буквально взорвался кровавыми брызгами, разлетевшись на мириады, размером со спичечную головку кусочков. Александр почувствовал, как часть переполнявшей его энергии ушла, оставив после себя очень неприятное ощущение.
— Еще кто-то побегать желает? Нет, тогда отвечаем на мои вопросы! — Кажется, подобная демонстрация силы остальных участников всего действа немало впечатлила. Во всяком случае никто больше убегать не пытался. — Кто вас познакомил с верой в меня?
О том, что его культ уже вырвался за пределы Вольных Баронств, Серов знал. Ощущал тонкие связующие нити, уходящие куда-то далеко на север и запад, впрочем, без подробностей, так далеко чувствительность его силы не распространялась. И вот понимание, что основы заложенного им учения могут так просто извратить, начать реально приносить жертвы и творить всякие непотребства его именем… Пугало.