За труды и отечество
Шрифт:
Переночевали на якорях, а утром пришлось ставить мачты и браться за весла. Помогающее движению вниз по реке течение закончилось и теперь нужно было проскочить еще около ста километров вдоль берега, чтобы достичь знаменитого торгового города.
— Да уж, кажется, с семью днями я несколько погорячился, — пробормотал Серов, прикидывая, что на эти сто километров, если даже махать веслами от зари до зари, уйдет не меньше двух дней.
— Ничего, ваше сиятельство, — услышал бормотание сюзерена барон Еридан. — Сейчас парус поставим, ветерок поймаем утренний и считай треть дистанции у нас в кармане.
И действительно, легкий утренний бриз тут же наполнил поднятые речниками —
Продолжалась халява правда не очень долго. К обеду задул устойчивый ветер с юго-запада и эскадре пришлось резко менять направление движения сдвигаясь в сторону касского побережья. К сожалению, прямые паруса, которыми были оборудованы все корабли, довольно паршиво работали при крутом встречном ветре, поэтому особого выбора в общем-то и не было. Аккуратные же расспросы Александра насчет использования косых парусов, позволяющих ходить галсами практически против ветра, выявили, что такого изобретения тут просто не знают.
К сожалению, здесь не было Средиземного моря, ставшего в нашей истории своеобразным «детским бассейном», в которой европейские цивилизации учились мореходному делу перед выходом в большой океан. Тут человеческая цивилизация фактически была сугубо континентальной. Узкое море было заселено слабо и считалось настоящей задницей мира, плюс наличие близких берегов способствовало «каботажному складу мышления».
Большой же залив на западе давал больше простора, но при этом славился своим отвратительным нравом в плане погоды, без мага на борту там выходить из порта считалось делом совершенно самоубийственным, а посему и форма парусов вроде как была не так важна.
Проблема заключалась в том, что и сам попаданец представлял себе устройство косого паруса весьма смутно. Ну то есть принцип понятен — парус работает фактически как крыло, создавая «подъёмную силу» вбок по направлению движения судна. Вот только между пониманием основного принципа и реализацией его на практике… Ну скажем так, немалая дистанция.
И таких вот моментов, когда более конкретные знания из будущего могли бы пригодиться на практике, имелось просто неисчислимое количество. Попаданец мысленно скользнул к лежащему у него в дальней ухоронке трофейному ноутбуку. К большому сожалению, то, что он научился включать «чудо враждебной техники», никак графу не помогло. На компьютере был установлен пароль, а попытка его побороть одной своей волей, предпринятая как-то молодым божеством, едва не стоила ему здоровья. В прямом смысле, Серов потом несколько дней лежал пластом и приходил в себя. Видимо, с точки зрения мироздания данное влияние на мир — и от мысли, какие же там содержаться потенциально полезные знания у Александра начинало буквально посасывать под ложечкой — было для молодого бога запредельным.
Граф в поисках ответа даже Ариена подключил, чтобы тот провел над техникой ритуал познания, вдруг маг смог бы как-то из мировой инфосферы достать нужную комбинацию цифр и букв. Но тут тоже вышел облом, у огневика от объема новой полученной информации чуть не лопнула голова, и при этом что-то конкретное он выцепить так и не смог.
Ну а других способов обхода пароля попаданец не знал, поэтому ноутбук продолжал лежать бесполезным кирпичом. Единственная от него польза — с помощью компьютера, а вернее часов, которые отображались системой в экране ввода пароля, удалось установить, что продолжительность суток в этом мире действительно на двадцать семь минут длиннее, чем в родном Александру. Правда, в практическом плане эту информацию применить все
Поэтому пришлось разлиновывать местный циферблат опираясь исключительно на здравый смысл. Посидев немного с бумажкой и карандашом, граф в итоге пришел к такой системе — 10 часов по 100 минут и 100 секунд в одной минуте. Несколько непривычно, но глобально без особой разницы, с учетом того, что он считай десять лет вообще без нормального времени прожил.
Потом были сделаны водяные часы — тут кстати ноутбук сильно пригодился для точного замера времени — а с помощью них — солнечные. И теперь на территории графства уже было установлено под сотню солнечных часов, для приучения местных к использованию точного времени.
Ну а поскольку ночью солнечные часы по понятной причине не работают, к ним в дополнение в городах — в том числе в недавно присоединенном Коркосте — была создана «служба точного времени». Она представляла собой команду людей, которые раз в час переворачивали точные водные часы и сообщали горожанам время соответствующим количеством ударов в колокол.
Это нововведение, далеко не сразу понятое местными, тем не менее резко упорядочило жизнь в городах и повысило производительность… Всего. Просто за счет того, что теперь людям было проще ориентироваться во времени, и можно было, например, назначать встречи без большого зазора на ожидание.
— Не хотелось бы к побережью приближаться. Там кассцы, а мы их противникам продовольствие везем, кажется мне, что они этому будут совсем не рады. Да и патрулям из Краланда, блокирующим побережье, тоже, наверное, попадаться на глаза не стоит. Они, наверное, сейчас нервные, объясняй потом горожанам, что мы не в Питран груз тащим, а в Карланд.
— А мы не будем приближаться, ваше сиятельство, — караван как раз вошел в полосу магической нестабильности, поэтому временно приходилось полагаться только на свои силы. — Сейчас ляжем в дрейф, переночуем, а утром опять поймаем ветер северный и как раз успеем дойти до города. Ну или на веслах догребем, тут совсем немного осталось.
В отличии от своего флотоводца, который по этому маршруту туда-суда ходил не раз, Серов как человек сугубо сухопутный посреди открытого моря чувствовал себя неуютно. Он как-то даже и не задумывался никогда об этом, но оказавшись в ситуации, когда вокруг одна сплошная вода, до ближайшего берега полсотни километров, а под ногами палуба отнюдь не трансатлантического лайнера водоизмещением полсотни тысяч тонн, к Александру пришла какая-то смутная тревога. Прорезалось желание как можно быстрее доплыть хоть куда-то и наконец ступить на твердый берег.
Впрочем, как показала практика, барон Еридан оказался прав, и уже утром они увидели на горизонте торчащие из воды скалы, на которых и располагался вольный город Карланд. Путешествие «туда» наконец-то закончилось хоть и опозданием на полтора дня от расчётного срока.
Глава 8–2
Вольный город Карланд был одним из самых крупных человеческих поселений южнее Закрытого королевства и насчитывал около полусотни тысяч постоянного населения плюс еще сколько-то временного. Соперничать с ним могла разве что Равена — столица Равенского ханства — лежащая на другом берегу Узкого моря, однако, этот город не так давно пережил большой набег змеелюдей из южной пустыни, что, некоторым образом, ее подкосило. Ну и Касс — так же столица одноименного ханства — тоже имел примерно столько же жителей, может даже чуть больше.