За труды и отечество
Шрифт:
Глава 8–1
— Потери в итоге не так велики, как могло казаться на первый взгляд, ваше сиятельство, — после боя «аргонавтам» все же пришлось причалить к берегу, чтобы привести себя в порядок, разобраться с кораблями и пленными. — Всего погибло двадцать семь наших, включая, к сожалению, находившегося на «Амине» мага. Еще полтора десятка человек получили разной тяжести раны, но господин Жерард обещал большую часть из них поставить на ноги.
— Что по кораблям? — Граф стянул с головы шлем, отдал его подскочившему пажу, пригладил совершенно мокрые от пота волосы, ухватил протянутую баклагу с
— «Амина» сгорела, мы ее даже спасать не стали, «Щука» в порядке. Относительном, там от столкновения бортами открылась небольшая течь, ее нужно будет законопатить, — Серов поморщился, такие они морские волки… Пока гнались за убегающей галерой чуть сами не утопли, не удивительно что догнать не могли, с полным-то трюмом воды. Позорище. — Остальные корабли в порядке, никакого ущерба кроме как в людях не понесли.
— Трофеи? — Граф скинул с себя броню, поддоспешник, рубаху и с наслаждением облился поданной ему водой. Теплой, что приятно. Отфыркался, обтерся чистым полотенцем и вновь повернулся к адмиралу. Не полноценный душ, конечно, но в пути сойдет.
— Взяли одну галеру почти целую. Чуть крупнее «Амины» и «Щуки»…
— Пусть будет «Быстрая», — тут же окрестил трофей граф.
— Пусть будет, ваше сиятельство, — пожал плечами барон, ему название корабля явно было до лампочки. — У нее побиты борта, несколько весел поломано, но в целом, вполне можно использовать.
— А этот, большой который? Как ладья, но с надстройкой на носу?
— Кауза, ваше сиятельство, такие корабли в Карланде называются каузами.
— Почему так?
— Прошу прощения, — на лице адмирала на секунду отобразилась непередаваемая гамма эмоций, явно связанная с неуместным по мнению флотоводца любопытством попаданца, но он сдержался и просто ответил, — не имею ни малейшего представления, ваше сиятельство.
— Ну ладно, что с ней?
— С ней все в порядке. Отличный трофей. Только вот команды нам на нее не хватит, ну и в устье Лайи она пройти сможет только облегченной по максимуму.
— Сколько людей нам не хватает?
— Выживших с «Амины» мы переведем на «Щуку», пару человек на побывавшую «в плену» грузовую лодку, благо там парни додумались не сопротивляться и сдаться побыстрее, иначе было бы хуже. Полсотни человек нужно на галеру, чтобы она стала боевой единицей, если просто до Карланда довести — вдвое меньше. Ну и на каузу…
— Давай ей «Аннией» назовем, — вставил Серов, а сидящий рядом возле костра Ариен от звука этого имени неиллюзорно дернулся.
— Пусть «Анния», — кивнул барон, со всей предысторией этого имени не знакомый. — На нее нужно хотя бы два десятка человек, чтобы опять же до Карланда довести. Как на ней плыть обратно пока вообще не понятно, на веслах там против течения выгрести будет сложно, а людей, которые хорошо с парусами умеют работать у нас и так не хватает.
— Хм… — Бросать трофей было жалко, плыть дальше с половинными командами — просто опасно. Дело даже не в каких-то очередных пиратах, не может же их быть тут пачками под каждым кустом. Просто налетит какой-нибудь шторм, не сумеешь против волны выгрести и все — прости прощай. — А что пленники?
— Почти четыре десятка взяли, — тут же отчитался барон. — Не все правда совсем здоровые, а часть очень даже помятые, с лишними дырками в телах, но да. Тридцать семь
— А если их на весла посадить?
— Пленников? — До идеи галерных рабов в этом мире явно еще не дошли. Это вообще было достаточно сомнительным делом, когда абордаж — главное оружие боевой галеры. Не только снижаешь количество собственных бойцов на корабле, но и ставишь глобально все дело в зависимость от рабской готовности пленников подчиняться своему хозяину. А ну как в самый ответственный момент они грести перестанут, или повернут галеру под неправильным углом — их конечно убить за такой бунт можно, но вряд ли это поможет выиграть сражение. Как с этим мирились в земной истории, попаданец представлял весьма смутно.
— Ну да, — кивнул Серов. — Привязать руками к веслам, чтобы они проблем не доставляли, пускай гребут. Пообещать, что в Карланде освободим.
— А обратно? — Адмиралу предложенная идея явно пришлась по душе, очевидно, что бросать трофеи он тоже желанием не горел. Барон Еридан не скрывал своих честолюбивых планов занять одно из важнейших мест при троне графа — пока графа, а там глядишь и короля — и хороший старт для этого нужен был как воздух. А что может быть лучше, чем удачная экспедиция, показывающая способность флотоводца готовить команды и командовать в бою, да еще и закончившаяся пополнением в вымпелах.
— А обратно в городе моряков наймем, — пожал плечами Александр.
— Ну да, война, проблемы с торговлей, шалящие в устье Кель пираты, вероятно не мало привычных к этому делу людей сидят без работы в такой момент, — быстро подхватил мысль барон, показывая наличие межушного ганглия и некое умение им шевелить. — Может и выгореть.
Весь следующий день пришлось потратить на приведение эскадры в порядок, на переукомплектованние команд, да и просто отдохнуть после такого сражения виделось совсем не ошибкой. Люди устали, выложились в том числе на веслах, часть была ранена и требовала помощи магов-целителей. Одного целителя и остальных используемых в качестве «батареек».
Утром седьмого дня, если считать от начала похода, корабли вновь отчалили от берега и двинули на юг.
Устье Кель… Это уже не река. Это огромная территория занятая водой. Несколько относительно больших рукавов, образующих громадную дельту, бесчисленное множество мелких проток, мириады остров и плавней между ними. Все это густо покрыто камышом, кое-где прямо «посреди реки» торчат отдельные деревья и даже небольшие рощи. А еще невообразимое количество всякой живности. Плескающейся в воде рыбы, оглушительно галдящих птиц и тучами вьющихся насекомых.
И все это на площади в пару десятков тысяч квадратных километров, дельта Кель размером была примерно, как половина графства Серов. Впечатляет. Не Рио де Ла-Плата, но тоже серьезно.
И тем удивительнее, что проскочить это весьма сомнительное с точки зрения безопасности место — в здешних кустах можно было легко спрятать Великую Армаду и не одну, про пару-тройку боевых пиратских галер и говорить нечего — каравану удалось вообще без всяких приключений. Просто выбрали один из боковых протоков, который забирал левее — они тут тоже регулярно меняли направления своего течения, поэтому никогда нельзя было быть уверенным в своих знаниях местных лоций — и к концу дня уже выскочили в открытое море. Впрочем, учитывая особенности местной географии провести четкую границу между морем и рекой тоже было не так просто.