За власть Советов!
Шрифт:
В истории, известной Котову, в операции Михаэль немцы продвинулись на 80 километров, затем наступление «захлебнулось» и линия фронта стабилизировалась. Для выхода к проливу немцам не хватило резервов. Обе стороны потеряли в операции Мишель почти по 300 тысяч человек. Битва закончилась «вничью». Однако, немцы утратили стратегическую инициативу.
Глава 27
Операция Зигфрид
31. Операция «Зигфрид».
Когда выяснилось, что надежды германского Генштаба на то, что Австро-Венгрия сможет вывести Италию из войны, не оправдались, начальник Генштаба Гинденбург и его первый заместитель Людендорф решили вместо ранее запланированного наступления на Париж, добить окруженные английские войска
Кайзер, принимая эторешение, держал в голове недавнее восстание матросов линейного флота Австрии в базе Котора, с трудом подавленное правительственными войсками. А также и то, что в октябрьском большевистском перевороте в Петербурге важнейшую роль сыграли матросы российского линейного флота. Ему докладывали, что аналогичные настроения уже бродили в головах немецких матросов, уже который год сидящих в стальных коробках линейных кораблей. Вильгельм посчитал, что для государства будет весьма выгодно использовать этот пороховой заряд под империей с пользой для нее.
Командующий флотом адмирал Шеер возражал против полномасштабного привлечения флота, ссылаясь на двукратное преимущество англичан по тяжелым кораблям и пятикратное по эсминцам. Однако, Кайзер отмел его возражения, заявив, что, если англичанам удастся эвакуировать свои войска, то война неизбежно затянется, а это, после развертывания всех американских войск на театре военных действий приведет к поражению Германии. Тогда флот ей уже не понадобится. Его все равно отберут победители.
Получив 31 марта прямой приказ кайзера Вильгельма, гласивший: «Любой ценой не допустить эвакуации английских войск из „котла“ во Фландрии», адмирал Шеер озадачил Морской генеральный штаб разработкой операции, поставив срок разработки — 3 дня. Работа штабом велась круглосуточно. Во избежание утечки информации к противнику все работники штаба были переведены на казарменное положение.
К исходу дня 3 апреля начальник Морского штаба Капелле положил на стол Шеера толстый том текста с вдвое более толстым томом карт. Ознакомившись за ночь с документом, утром Шеер был у Кайзера. Тот собственноручно утвердил план, напутствовав адмирала:
— Дорогой Рейнхард! Я обычно избегаю громких фраз, но, на этот раза скажу: «Судьба Германии в Ваших руках!»
Весь день Морской штаб печатал секретные приказы командирам кораблей, береговых частей и авиации флота. Приказы запечатывались в пакеты и разносились фельдъегерями адресатам. Впрочем, в конвертах была всего одна фраза: полная боевая готовность к 20 часам 6 апреля 1918 года. Внутри находился еще один пакет с надписью: вскрыть 06.04.1918 года в 21–00. В течении ночи и дня 5 и 6 апреля на всех кораблях и кипела работа: грузили боезапас, топливо и продовольствие. В эфире воспроизводился обычный радиообмен.
Замысел Морского штаба состоял в том, чтобы встретить превосходящие силы британского Град Флита на прочной минной позиции, притом в зоне эффективного действия береговой авиации и артиллерии.
Гинденбург в эти ежедневно встречался с Шеером. Согласовывали детали операции. Решили привлечь к морскому сражению в Заливе помимо морской авиации, еще и сухопутную. Гинденбург тоже получил приказ кайзера: к 5 апреля всю авиацию Западного фронта перебросить на приморские аэродромы Бельгии. В самом деле, малая ширина пролива напротив «котла» позволяла использовать над проливом и бомбардировочную и истребительную авиацию. А фугасные бомбы весом от 100 до 300 килограмм, которые могли нести бомбардировщики, могли стать неприятным сюрпризом даже для линкоров, не говоря уже про эсминцы. Кроме того, поскольку бронебойных бомб у авиации не было,срочно подготовили к сбрасыванию с самолетов бронебойные снаряды морских 11 и 12-дюймовых пушек, оснастив их фанерными стабилизаторами. На реку Шельда в Бельгию были заранее переброшены все имевшихся во флоте 45 гидросамолетов —
Суета в базах военного флота Германии не осталась незамеченной английской агентурой. 5 апреля шифрованные радиограммы с этой информацией приняли в Адмиралтействе флота ее Императорского Величества. В базы английского флота тоже полетели приказы о приведении кораблей в боевую готовность.
Генерал Хейг, опираясь на заверения маршала Фоша в скором прорыве кольца окружения, убедил командование английской армии не эвакуировать окруженные войска. Они активно готовились к обороне, зарываясь в землю. Более того, уже после замыкания котла, в порты Кале и Булонь-Сюр-Мер были переброшены морем одна английская и одна американская дивизия. В портах с транспортов разгружалось вооружение, боеприпасы и продовольствие. На аэродромы окруженных войск из Англии перелетели 140 самолетов — истребителей.
Операция «Зигфрид» началась 6 апреля в 23–00 по берлинскому времени. С погодой немцам повезло.Последние отблески вечерней зари уже покинули небосвод северной Франции и южной Англии. Плотные слоистые облака, закрывшие звездное небо, еще более усиливали ночную тьму.
Вылетевшие еще засветло из Германии дирижабли в 23 часа с минутами начали сбрасывать на выходной фарватер бухты Портсмута морские якорные мины. В налете были использованы все 10 боеготовых дирижаблей германского флота. Они сбросили в узкий, двухсотметровой ширины пролив, более 200 мин. За четверть часа до налета дирижаблей тяжелые бомбардировщик сбросили на открывшие огонь зенитные батареи и прожектора сотню дымовых бомб, ослепивших расчеты орудий. Два бомбардировщика были сбиты. Все дирижабли вернулись на базы.
Длина минрепов была установлена на глубину 2 метра на фарватере. Поскольку мины ложились в пролив с разбросом, черные рогатые шары мин, упавших в пролив ближе к берегам, покачивались на волнах, отсвечивая боками в лучах прожекторов.
После дирижаблей порт снова атаковали тяжелые бомбардировщики. Они сбросили еще полсотни мин прямо в акваторию порта.
В Портсмуте, до войны бывшем главной базой британского Град Флита, базировался отряд легких сил в составе 6 старых легких крейсеров и 36 старых эсминцев, обеспечивающих охрану транспортов от германских подводных лодок в Ла-Манше. В момент атаки в порту находились 3 боеготовых легких крейсера и 18 старых эсминцев. Остальные корабли отряда находились на боевом дежурстве в проливе. Кроме того, в доках и у причальных стенок стояли в ремонте 5 легких крейсеров и 14 эсминцев. На корабли этих классов приходилась почти вся боевая нагрузка, что вело к изнашиванию механизмов.
Флот из 10 линейных крейсеров Гранд Флита базировалась в базе Росайт, а флот из 32 линейных кораблей стояла в бухте Скапа Флоу на Оркнейских островах. Все корабли были боеготовы, поскольку в боевых действиях последний раз участвовали в Ютландском бою 2 года назад. С тех пор все повреждения кораблей были устранены.
Остальные 26 легких крейсеров и 130 эсминцев британского флота были постоянно заняты сопровождением караванов в Атлантике.
В 23–00 из базы Вильгельмсхафен начали выходить в Гельгогландскую бухту все 11 легких крейсеров германского Флота Открытого моря, а за ними отряды эсминцев в количестве 48 вымпелов. Корабли сразу разгонялись до полного хода и брали курс на Ла-Манш. До входа в пролив им предстояло пройти 720 километров. Командовал этой эскадрой адмирал Бедикер.
Осуществлявшие наблюдение за базой немецкого флота 3 английских легких крейсера и 6 эсминцев, обнаружив выход крупных сил противника из базы, предпочли уйти на север. В погоню за ними командующий германского флота адмирал Шеер направил 4 самых быстроходных легких крейсера и 8 новейших эсминцев. Командир этого отряда кораблей контр-адмирал Рейтер получил задачу отогнать противника как можно дальше и не позволить ему обнаружить выход линейных сил флота. О выходе из Вильгельмсхафена большого количества легких крейсеров и эсминце командир дозорного отряда кораблей немедленно сообщил в Адмиралтейство.