Забыть Миссанрею
Шрифт:
— Да.
— И за год не помирились? Ты им ни разу не писал и не звонил…
Это прозвучало не как вопрос. Все-таки за целый год каждого в группе успели узнать. Айвен оказался самым скрытным и нелюдимым. Но, несмотря на то, что близких приятелей он не завел, его не чуждались. Ну, не спешит человек открывать свою подноготную. Зато первым подставит плечо, если тебе трудно, не жульничает и не перебегает никому дорогу.
— Они не знают, где я.
Ого. Вот это было настоящим откровением.
— И ты даже не написал им, что идешь добровольцем?
— Нет.
— Но…что,
— Я не иду на войну.
От удивления Суаза Смелый даже не сразу ему поверил.
— То есть, как не идешь?
— Вот так. Решил остаться. Доучусь спокойно…
— Но это… это… Ребята. — заорал он. — Айвен не идет с нами. Он остается в Академии.
Родичи были забыты. Все мигом сбежались, окружив двух парней. Суаза Смелый придерживал Айвена за локоть, словно боялся, что тот сбежит.
— Он не идет. Слышите? Он никуда не идет. — повторял он, как заеденный. — Он остается здесь…
— Вот это да. — воскликнул Джон Пейн. — Кто бы мог подумать. Струсил?
— Просто не хочу.
Лейа, протолкавшаяся в первые ряды — это было сделать нелегко, потому что на одном локте девушки висела мать, а за другое цеплялась бабушка — не верила своим глазам и ушам. Айвен Гор стоял, как скала, среди бушующего моря, спокойно посматривая на окружающих. Девушка могла поклясться, что в его глазах был отнюдь не страх. Там было что-то другое.
— Это неправда, — прошептала она. — Этого просто не может быть.
— Может, — кузен Смон оказался рядом. — Это ведь личное дело каждого… кто достоин того, чтобы называться «звездным котом».
Лейа покачала головой. Она решительно отказывалась что-либо понимать.
В город пошли только час спустя, и то большой толпой, растянувшейся на полдороге. Академия располагалась в отдаленном районе города, практически на окраине, на границе между зеленой и промышленной зонами. С центром ее связывал рейсовый аэробус, ходивший два раза в сутки — утром он привозил тех профессоров и гражданских работников из числа обслуживающего персонала — поваров, уборщиков, ремонтников — которые жили «на гражданке», вечером отвозил их обратно. В дни увольнительных добавлялись два рейса — сперва отвезти курсантов в город, а потом забрать их обратно. Количество мест в аэробусе было ограничено, и поэтому увольнительное получали не все и не каждый выходной.
Этот рейс был исключением — сначала к воротам КПП были доставлены те посетители, кто не имел своего транспорта, а потом они же вместе с курсантами поехали обратно. В результате в салон набилось столько народа, что лишь всем женщинам хватило сидячих мест.
Лейа не поехала со всеми — ее отец прибыл на собственной машине, прихватив почти всех родственников. Девушка сидела между матерью и бабушкой, которые наперебой пытались отговорить ее от этой «ужасной затеи».
— Милая моя, — в третий или четвертый раз уже повторяла мама, — я все понимаю, это семейная традиция. Все Смоны служат. Я, правда, сама экономитска, но твоя тетя — военная связистка, твоя бабушка — военврач запаса, но чтобы десант… и передовая… Ты могла бы остаться при штабе…
— В
— Связистки. Ты сама говорила, что у тебя лучшие отметки в программировании. Обеспечивать связь — это тоже важно.
— Мам, я решила, — тряхнула головой девушка.
— Решила она. — мама всхлипнула. — Отец, да скажи ты ей…
— Что? — тот следил за дорогой и даже не косился в зеркало заднего вида.
— Скажи, что она не должна идти на эту войну. Она женщина.
— Она моя дочь, — помолчав, промолвил отец. — Лейа… ты… я горжусь тобой. Ты подаешь сестрам отличный пример.
Мама всхлипнула громче, попробовала было спорить, но никто не спешил поддерживать с нею разговор, и женщина постепенно замолчала сама.
Лейа еле дождалась, пока их машина вслед за битком набитым аэробусом подрулит к стоянке. Следом за нею постепенно втянулись другие машины. Девушка торопливо расцеловала маму и бабушку, обняла отца, пожала руки прочим родственникам и, получив несколько последних напутствий, поспешила к своим друзьям. За все время учебы это был первый раз, когда они покинули стены Академии, и курсанты хотели насладиться каждой минутой. Тем более что — это чувствовали все — вместе они собираются вот так последний раз.
— Ну, — Смон и Такер встали перед толпой, уперев кулаки в бока, — все готовы? Тогда пошли. Тут недалеко. Вон в том здании на первом этаже и есть наша «Платиновая чушка».
Курсанты смерили взглядами расстояние. «То здание» было самой обычной высоткой с несколькими пристройками внизу и надстройками на самом верху. Середину явно занимали офисы, наверху располагалось, если судить по форме и размерам окон, что-то вроде пентхаусов, а внизу неоновая реклама обещала массажные салоны, бары, залы игровых автоматов и «Большую Распродажу по Сниженным Ценам».
— Это туда?
— А что вам не нравится? В «Платиновой чушке» нашему брату скидка. И как раз с одиннадцати до двух часов, — Такер демонстративно посмотрел на наручный комм. — Так что двигаем ножками, двигаем…
— Еще бы скомандовали «отделение, бегом арш.» — проворчал Джон.
Тем не менее все послушно потопали в указанном направлении. Старт Смон шел впереди. Такер трусил позади, то и дело подстегивая отставших.
— Рты не разевать. Успеете еще насмотреться, котята, — покрикивал он.
«Платиновая чушка» располагалась в полуподвале, спускаться в нее надо было по весьма крутой лесенке, хорошо, что имелись перила и идти было далеко. Зал был почти пуст, если не считать нескольких типов по углам. Бармен, расставлявший емкости с жидкостями разного цвета, даже вплеснул руками:
— Добро пожаловать, господа курсанты. Располагайтесь. Как раз сегодня у нас тотальная распродажа ликеров. Каждый второй ликер наливаем за счет заведения.
Он нажал на кнопку, и в воздухе загорелась, переливаясь, трехмерная реклама различных напитков. Тут были и смеси всех цветов радуги, и благородные напитки, и пиво, и какие-то экзотические жидкости, уже одно название которых звучало подозрительно: «Моноректная супория», «Альцитида нуарро», «Черножеваная липуска».