Забытая Фракция

Кофский Влад

— Вы напали на наш замок, и это значит объявление войны всему альянсу. У вас есть время выплатить нам компенсацию за ущерб, или альянс вас уничтожит! — темнота и занавес.

Проходящие рядом гремлины, услышав такие хвалебные речи, с интересом дослушивают все послание. Затем, передразнивая говоруна, уходят дальше. Скоро в казармах появится новая история для ушастых комедиантов. Хотя, судя по всему, это далеко не первый материал от этого соседа. Такие престарелые наркоманы упорны в своих фантазиях.

Последнее сообщение несет в себе лишь звук и предельно лаконично.

— Высылаю шар. Нужно поговорить. Хелен. Империя Света.

Наиболее интересное предложение. Никаких угроз или давления. Шарами раньше называлось Око вознесения — круглый артефакт, похожий на палантир из Властелина колец. Обеспечивает хорошую и закрытую связь в виде трехмерных проекций.

— Готово. Начинаем, — рядом на минуту появляется Фэл и хрипло докладывает. Затем исчезает

дальше по своим делам. С хрустом выпрямляюсь и иду к краю ущелья. Подступы к самой шахте утыканы различными минами. Змеей лежит рельса подачи бомбочек. Флажки отметок. Гремлины устроились по обе стороны скального карниза. Легкие ручные бомбарды. Пять стационарных, две малые баллисты. У каждой установки располагаются запас снарядов и номера обслуживания. Несколько гремов ждут у телеги с основным боеприпасом. Перед самым спуском выстроился отряд Ника в латной броне и доспехах. Планирует сдерживать. Две лучницы на флангах поддержат обстрел гремов. Ждем. Ждем, а потом черными тенями из спуска в рудник вылетают три разведчика и, стремительно петляя, уносятся вверх по склону к основным силам. Ожидание опять растягивается над замершими игроками и существами.

— Ааа… ы… — начинают доноситься звуки из чрева шахты. Накатывают, словно прибой. Рокочут.

А затем красно-зеленая волна начинает выплескиваться из главного входа и стремительно наполнять небольшую площадку вокруг.

— Рарара!!! — тощие уродцы потрясают небольшими копьями и слепо прут вверх по склону аккурат к первым минам.

— Бух, бух, пам! — короткими хлопками срабатывают заряды, и в шевелящемся ковре тел лопаются первые пузыри из мяса. Биомассу это не смущает, и троглы густым пудингом начинают ползти вверх.

— Перв… пятый… беглым, гонь — ревут команды гремлина, и ряды коротышек тут же затягивает дымкой, а край красных просто скашивает на землю. Выстрелы, выстрелы, новое кольцо взрывов.

— Вшуууух! — по рельсе начинают выпрыгивать новые мины и ложиться на уже почищенную территорию. Орда захлебывается в мясе убитых и порванных тел и начинает тормозить в собственном фарше. Продолжает пузырями лопаться, накрывая собой мины, но плотность огня от стрелков не дает им продвинуться вперед. Красный цвет плавно меняет окрас на синий и фиолетовый. Вокруг последних тут же создаются щиты, и масса начинает активно идти по минам вверх. Черными точками показываются и проклятые троглы. Игнорируя попадания по себе, пытаются острыми когтями цепляться за камни и лезть прямо по вертикальной скальной стене.

— Шестой и седьмой! — короткий приказ, и катапульты выстреливают связками с алхимией. В армии противника от взрыва на миг возникает свободное пространство, а затем белый огонь алхимического напалма щедро растекается по живому ковру.

— АААААААААаааааа! — крики, вопли, вой и яростная агония жутким скрежетом отдаются по предгорьям. Новая волна выплескивает из шахты смертников, и монстры своими телами тушат огонь, выстилают дорогу по минам. Лязг взрывов уже не похож на лопанье пузырей, это звучит тихими хлопушками под горой мяса. Сотни разорванных тел валом из мяса накрывают новые ловушки, и взрывчатка лишь разносит этот вал. Троглодиты своими убитыми тралят себе дорогу вверх. Несмотря на новые подарки с неба. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Больше алхимии улетает в воздух и создает новые очаги. Монстры все больше запирают себя в своем же месиве. Куча из тел тормозит, а сверху лютует огонь. Новые порции синих тел выходят из зева шахты и идут по насыпи из убитых. Проходят мясной тракт и подрываются на очередном кольце мин.

Смотрю на это со скального утеса. Подмечаю боковым зрением какие-то подозрительные скопления и огненными шарами указываю место для залпа. Бомбарды работают по своим приоритетам — напалм алхимии по моим. Методично и бесстрастно выжигаем гнездо. Рядом стоит красноволосая ассистентка и что-то тихо нашептывает в переговорный амулет. Схожую подкову на цепочке я видел и у Фэла шее.

— ВЫЫЫЫЫЫ! СМЕЕЕЕТЕ! — наконец-то из входа в рудник появляется и мертвая башка предводителя. Слепого Троглодита. В центре подгнившего лба ярко горит оранжевым огромный глаз. Шарит взглядом по камням склона, по скалам — и те начинают расходиться трещинами.

— Пуммум! — катапульты начинают пристрелку по главному боссу, и все пространство вокруг него исчезает в белом пламени. — РАААААААААААААААААААААА! — полный боли крик от неживого существа всегда приятно слышать. Добавляем пару фиолетовых банок в полет — и те пристрельно ложатся прямо в голову Слепца. Башка огромна, и попасть достаточно легко. Особенно ушастым артиллеристам. Фигура-монстр замирает и начинает падать на землю. Новые потоки монстров больше не вытекают из шахты.

Разворачиваюсь и кивком подтверждаю действия Фэлу, который только этого и ждет. Новая команда — и уже простые стрелки начинают закидывать в ущелье небольшие склянки с жидкостью. Выжжем все, выжжем это гнездо дотла. Горит алхимическое пламя недолго, но весьма ярко. Опустившиеся сумерки разгоняет гигантский костер, из которого периодически

доносится громкий вздох. Прогоревшие трупы оперативно расчищает отряд гремов с большими лопатами. У костяка сгоревшего босса задерживаюсь, чтобы разломать остывающий череп и вытащить запеченное семечко, застрявшее в кости. Линария невозмутимо протягивает толстенные защитные перчатки и терпеливо ждет, пока я выломаю нужную мне деталь. Один из гремлинов сноровисто прячет ее в специальный мешок. На немой вопрос девушки отрицательно качаю головой. Все позже. Сама шахта мало изменилась с нашего прошлого посещения. Гремлины оперативно зачищают каких-то подранков, что смогли скрыться с поля боя и теперь ползут на нижние уровни. Десяток лопоухих с бомбардами — первая линия построения, за ним десяток с щитами и гранатами. Следом еще одна линия стрелков. Первая и третья могут оперативно меняться, уходя на дозарядку — щиты их прикрывают. Я, рыжая и отряд ЛатНика замыкаем. В нашем тылу, к входу уже подгоняют на погрузку грузовые телеги, а рык Фэла выстраивает новый охранные периметр. Добиваем всех обитателей центрального тоннеля и спускаемся в главный подземный зал. В ход опять идут алхимия и зажигательные эликсиры — окружив редким кольцом хлипкие строения, начинаем сжигать их. Щитоносцы удерживают редкое сопротивление — стрелки расстреливают в упор. Троглодитов почти нет. Все пали на бойне за слепца. Несколько раз и я успеваю помочь. Герои Ника протискиваются между домов и стараются добить каждого троглодита, уходя к центру поселения. Там нас уже ждет несколько верещащих Маток-Прародительниц. Искореженные потомки проклятых баобабов встречают гостей меткими выстрелами своих ядовитых семян. Латник и тройка его щитоносцев тут же принимают все на щиты. Отвечают лучники и один арбалетчик. Подкидываю пару баночек с пламенем и я. Жуткий недолет. Стальная коробка героев медленно приближается к дереву и начинает рубить топорами. Оперативно сменяя друг друга в строю и настилая новые щиты на места атак. Зеленоватые семена, пропитанные кислотой, так и стучат по броне. Неожиданно позади одной Матки появляется моя ассистентка и, разогнав инерцией вокруг своего тела меч, срубает верещащее полено одним ударом. Лезвие без задержки просто перечеркивает сильного монстра черным росчерком, рыжая тут же прячется в свою тень. Взгляд просто приковывает огромный японский меч в ее руках. Одати. Почти целиком черный, с белым шнурком. Темный росчерк при атаке практически олицетворяет черноту. Вопрос. Появляется очередной вопрос. ЛатНик с трудом, но успокаивает свое первое дерево — Линария успевает срезать остальные пять. Приближаюсь к самому толстому из них. Пустое поселение вокруг все плотнее окутывает огонь, гремлины начинают по инструкции сужать кольцо оцепления. Мой огненный шар разламывает пень от останков монстра. Несколько следующих искр отсекают корни, а при помощи огненной руки пережигаю древесину вглубь. Истинное зрение позволяет найти в земле черную пульсирующую точку и достать ее. Демонстрирую всем остальным грязно-серый кругляш размером с грецкий орех. Деформированный овал пересекает трещина. Протягиваю находку Латнику:

— Из остальных извлечь.

Пока герои доблестно корчуют поверженные корни остальных Маток — внимательно осматриваю подземное озерцо. Рядом, как обычно, замирает красноволосая. Ожидает инструкций или распоряжений.

— Железяку Изич притащил?

— Да. Вручил несколько вещей с символикой клана и сказал, что это штатное вооружение мечников, — осторожно отвечает.

— Подходит?

— Характеристики очень необычные, но многообещающие. Особенно основное умение. Слышала только о вампиризме, а такое, — замолкает в раздумьях, — для чего?

— У паладинов и клириков много мерзких штук на ослепление. У темных ушанов целая ветка в магии схожая. Железяка поможет именно против них. Поглотит, — темная гладь воды все больше освещается от наступающего пламени.

— Это же семена? Проклятые семена прародительниц? — новый вопрос уже от девушки.

— Да, как и сердце химеры в трупе глазастого, — разворачиваюсь к заканчивающим героям.

— Кто-то пришел в шахту, посадил семена для гнезда троглодитов и оживил их старого предводителя. Это сразу дало старые бафы на все поселение и ускорило рост. Он же, как их вождь с высоким лидерством, мог призвать все население на набег, что опять бы ускоряло приток пищи и размножение. Установку сердца в тело трупа могут позволить себе лишь эльфы класса прерывателей при максимально раскаченной профессии химерового, — идя рядом, Лин начала вслух размышлять. Наблюдения пока что правильные, так как элементарны при ее-то доступе к информации.

— Или некромант со схожей веткой и такой же профессией. Ритуал требует повторного проведения через год. Гнезду около двух лет. Значит, оно было посажено после падения крепости. А зачем? — возвращаемся обратно к входу в подземный зал. Кольцо огня нас послушно пропускает, повинуясь пассам мага-новобранца, а затем продолжает свой путь к центру обитания троглодитов. Гремлины подожгли, маг контролирует, а лопоухие продолжают поддерживать плотность и насыщенность пламени алхимией. Надежный способ выжечь заразу.