Забытая Фракция

Кофский Влад

— Кто первый готов продать мне свою душу?

***

Небольшой подземный зал. Черный камень. Высокие потолки. Редкие факелы. Огромный диск осветительного кристалла в центре потолка. Прямо под ним расположен полукруг вертикальных каменных пластин. К каждой пластине железными скобами прикреплен человек. Всего пять распятых фигур. Обнаженные тела прикрыты тряпками и перевязаны бинтами. От рук и ног отходят трубочки с питательной смесью или исцеляющей алхимией. У всей пятерки кожа красноватого цвета. Оттенок насыщенный, словно после

неудачного загара.

Рядом стоят две фигуры игроков. Каждая укутана плотным туманом маскировки. Очертаний и игровых ников совершенно не видно.

— Ваш заказ готов. Пять тел улучшены выбранными вами модификаторами. Сила, выносливость, скорость и регенерация. Для каждого изготовлены доспехи по индивидуальному заказу. Выбрано и адаптировано оружие не ниже эпического. Браслеты управления получите сразу после второй части оговоренной нами суммы, — более высокая фигура обращается к более низкой. Протягивает прямоугольный камень неизвестного артефакта.

— Наконец-то. Теперь эти твари отдадут мне мой замок. Теперь я получу свои земли обратно, — собеседник принимает предмет и начинает водить по нему пальцами. Эти действия вполне удовлетворяют первую фигуру. Неизвестный произносит слова активации, и над пятеркой обездвиженных фигур начинают загораться оранжевым их новые игровые ники.

Ангел. Рука. Луч. Черн. Стас.

Эпилог

— Добрый день. Рад, что смог найти тебя тут, Лекс, — голос из прошлого заставил вздрогнуть и оторваться от чтения документов. Щелчком по поверхности кристалла, закрываю файл и нехотя поднимаю взгляд. Темноволосый, невысокий, полноватый, упакованный в дорогой деловой костюм, азиат. Кореец, если быть точным. Ким Тойчи. Откладываю планшет на столик и делаю еще один глоток кофе. Крепкий. Черный. Почти. Можно прикрыть глаза, но гость от этого не пропадет. Упрямство, под оберткой из вежливости.

— Добрый день, Ким. Найти несложно, я не прячусь, — окидываю взглядом пустое кофе. Посетителей в первый час открытия совершенно нет. Несмотря на расположение ресторанчика у самой береговой линии. Лишь накатывающие волны на горизонте, да вскрики вездесущих чаек.

— У меня есть к тебе разговор, — не дождавшись разрешения присесть, терпеливый вестник продолжает стоять.

— И ради него ты прилетел из… Москвы?

— Барселоны. Уже больше года представляю отдел разработок.

— Неожиданно, — киваю на соседние плетенное кресло, делая свой выбор. — Считай, что тебе повезло и у меня хорошие настроение.

— Или же тебе просто скучно. Слишком скучно, — гость оперативно устраивается напротив и жестами что-то показывает официанту.

— Повествуй, пока у меня остался кофе, — делаю один большой глоток. Аромат. Вкус. Пауза. С хороших кофейных зерен должно начинаться утро. Правильно поданных, с малой толикой молока. Все остальное — тлен.

— Как уже сказал, я больше не играю за Бессмертных. Теперь

я среди разработчиков. Нам очень бы пригодились навыки и умения одного игрока. Мы могли бы предложить ему определенный контракт с очень длинным рядом нолей, но на почту он не отвечает. Как на звонки и прочие сообщения.

Киваю в такт сказанному, начиная рассматривать прибой. Волны обгоняют друг друга, разбиваясь клочьями пены. Однообразно.

— ИскнТех завершил тестирование новой технологии и по официальным данным погружение стало почти в восемь раз четче. По неофициальным — оно может достигать почти ста процентов в синхронизации. По собственным ощущениям бета тестера, могу сказать, что реальность стала куда реальнее настоящей жизни. Запах, вкус, тактильные или болевые ощущения, детализация. Словно в Imax после черно-белого кино. Новая механика почти полностью убрала консервативное взаимодействие от прошлых версий игры. Последние разработки и патенты позволили завершить ИИ нового поколения.

— Пятого? — обозначаю вялый интерес вопросом, пока кореец принимает чай у официанта.

— Да. Поведение, логика нпс, вариативность событий и сама архитектура развития, революционна. Проект наконец-то смог добиться тех результатов, которые обещал нам сам Левэ.

— Дальше, — новая порция черной субстанции глотком изымается из кружки.

— Под более глубокое погружение создали новые земли. Больше, красочнее.

— Ленитесь, — слегка морщусь. Зачем переделывать и адаптировать текущие, если можно поманить новым и сместить основной поток онлайна на новую площадь? Старое со временем и вообще прикрыть.

— Заключительный этап тестирования началась два дня назад. Через час, три играющих бета-тестера не смогли выйти из игры. Аварийное отключение не сработало. Жизненные показатели оставались в норме.

— Извлекли?

— Отключили и вывели из игры по протоколу безопасности. Все три игрока мертвы.

— Кто-то потеряет очень много денег. И власти. Установили предпосылки блокировки в игре? — задумчиво изучаю дно свой почти пустой чашки.

— Да. Сегодня утром, начали происходить мелкие сбои. Точно такая же последовательность, что и у первых трех жертв. Остальные игроки подвергаются опасности.

— Вы всегда можете остановить игровой мир. Выключить. Кофе закончился. Ценю твое потраченное время, — ставлю пустую кружку на стол и плавно приподнимаюсь со своего места. Собеседнику приходится изрядно ускорить свою речь.

— Из-за обновления, все больше людей продолжает погружаться в игру. Остановить сейчас, значит потерять огромные прибыли. Администрация проекта будет до последнего отрицать вышедшую из-под контроля ситуацию. Есть вариант, как исправить ситуацию из игры. Разработчикам нужна твоя помощь. Твой опыт. Ты с этим сталкивался!

— Ценю твое потраченное время, Ким — приходится повторить. Кивком прощаюсь и выхожу из кофе. Испортил мне утро. Бесит.