Забытые хроники: судьба

Емальхак Долиман

Пора в путь.

VI

Ксанадр остановился и слез с лошади. Он присмотрелся к деревне. Почему-то большая часть людей сгрудилась на одном её конце, в то время как на другом сновали всего трое. Но вот их количество увеличилось. Четверо. Их на самом деле больше, не так ли? До него дошёл запах крови, и он решил, что ему показалось. Впрочем, то, что тут пролилась кровь, было и так понятно, и парень дёрнул плечами, вспоминая её утренний вкус.

Он не двигался. Эти несколько человек в деревне его заметили и тоже сохраняли спокойствие, молча наблюдая за гостем и собираясь в одну кучку.

Кажется, их семеро.

Опасно подходить. Если среди них есть лучники, то Ксанадр не сможет приблизиться. А эти ребята вряд ли пойдут на переговоры просто так. Но ему нужны припасы, ведь сейчас он жил от деревни к деревне, а значит, выбора нет.

Парень присел, приложив руки к ещё не нагретой солнцем траве.

— Раскол.

Земля от его рук до деревни начала рваться, образуя что-то похожее на треугольник. В итоге Низина разделилась на две части. По одну сторону оказались деревенские, по другую — чужаки. И только теперь Ксанадр на своих двоих направился туда, зная, что они не посмеют напасть. Впрочем, лучника среди них он не приметил. Зато приметил множество трупов. Парень решил, что нападающие очень неплохо орудуют мечами.

— Это что, магия? — донёсся до него испуганный голос.

— Цыц! Он приближается.

Ксанадр искренне хотел, чтобы разговор получился как можно более коротким.

— Мне нужна еда, — сказал он, но подходить ближе не стал. Осторожный — значит живой. — Если откажетесь — убью.

Однако бандиты медлили.

— Эй, ты!

Голос раздался с другой стороны, там, где мирно сидели люди, повязанные в кольцо, чтобы в будущем стать рабами. Ксанадр повернул голову и увидел ещё троих. Оба оказались лучниками, они уже натягивали тетиву, но не торопились выпускать стрелы. Парень предположил, что голос принадлежал их вожаку, лысому мужчине, больше похожему на простого рабочего, чем на разбойника. Из семёрки по другую сторону отделились четверо и потихоньку двинулись в его направлении.

— Не знаю, кто ты и что за волшебство здесь чудишь, — тут вожака прервали, что-то быстро сказав, — но тебе лучше проваливать, если не хочешь сдохнуть.

Говорил он уверенно, пытаясь подбодрить остальных, и отчасти у него получилось. Ксанадр подождал, пока четвёрка приблизится, а затем резко бросился к ближнему и толкнул его в грудь, успев заметить, что это днарец. И, разумеется, тот был без оружия. Такого противника опасно подпускать к себе близко, единственный выход из положения — успеть раньше врага.

— Разрыв.

Днарца разорвало, окатив Ксанадра кровью. Парень интуитивно продолжил движение и пробежал ещё немного вперёд. Услышал звук втыкающейся в землю стрелы. «Хорошо, что в лошадь не стал стрелять», — пронеслось в голове парня. Он остановился и посмотрел на вожака. Тот махнул рукой, останавливая лучника.

Трое оставшихся растеряли всякий пыл и медленно отошли назад.

— Монстр, — едва слышно выдохнул один.

Ксанадр тряхнул правой рукой. Её охватила странная слабость, мышцы дёргались сами по себе, и ощущение было такое, будто в неё впилась тысяча иголок.

— Я просто возьму своё и уйду, — крикнул он так, чтобы все услышали.

Ксанадр решил, что их главарь, возможно, захочет отомстить. Тогда нужно бежать к домам и использовать их как укрытие от лучников. Но вожак махнул рукой, прорычав:

—

Пропустите!

Стараясь на всякий случай никого не терять из виду, Ксанадр обошел пару домов и собрал всё необходимое, что смог найти, включая деньги, которые, как он понял, деревенским уже не понадобятся. Обнаружив небольшое ведёрко, полное воды, он облил себя, чтобы смыть кровь с тела. Тут же сморщился. Интересно было бы взглянуть на повязанных, но их скрывали дома, поэтому Ксанадр мог лишь догадываться, что там происходило.

Ушёл он так же спокойно. Его не пытались атаковать, не бросились за ним в погоню. Напоследок он обернулся, чтобы убедиться в своей безопасности, и помчался вперёд.

По дороге ему встретился путник, который явно хотел спросить что-то. Ксанадр просто пронёсся мимо. Его не очень-то волновал этот человек, который, скорее всего, направлялся в деревню. Ну и пусть.

VII

В Кельтках Ксанадр приобрёл новую одежду, потому что старая прилично испачкалась и дурно пахла. Сразу же переоделся. Время уже было вечернее, поэтому на раскопки он решил отправиться утром, остановившись в доме у местного охотника, с которым оказалось не так просто сойтись в цене.

Дошёл он до места, как ему показалось, довольно быстро, несмотря на то что к раскопкам не вели никакие дороги или тропинки. Лишь один раз Ксанадр обернулся, так как ему показалось, будто на него хочет напасть какой-то дикий зверь.

Археологи — так себя прозвала кучка любителей разных рас и возрастов. Как они появились и с чего к ним пришла идея заниматься чем-то подобным, Ксанадр не знал. Однако король принял их, утвердил и даже наделил кое-какими правами. И буквально на следующий день они приступили к своим обязанностям — поискам чего-то древнего и неисследованного.

Сейчас перед глазами Ксанадра открывалась следующая картина: зияющая в земле дыра, уходящая глубоко вниз, а рядом лагерь, вокруг которого лежали тела. Живых не было. Ксанадр подошёл к эльфийке и присел, чтобы рассмотреть поближе. Та, как и все остальные, больше напоминала мирно спящую, чем мёртвую. Вокруг не было крови, не считая окровавленных одежд, но при этом в груди у неё зияла рана. Не похоже на работу меча, слишком уж аккуратное отверстие. Может, копьё? Копья были завезены в королевство из дальней страны ещё давным-давно, но такой тип оружия не нашёл популярности. Все полагались на старый добрый меч. Впрочем, кто-нибудь из монгольфьеров вполне мог использовать копьё.

Парень нахмурился, поднялся и подошёл к дыре. Дорога спиралью вела вниз, к тёмному входу в какие-то руины. Видимо, археологи, дойдя до этого, столкнулись внутри с врагом и были убиты, после чего их тела вынесли и аккуратно сложили у лагеря. Или же, возможно, тут поработали профессиональные убийцы. Только какой толк избавляться от археологов? Кому они могли перейти дорогу? Останкам забытых гробниц?

Ксанадр скривил лицо. Возвращаться обратно той же дорогой было опасно. Его преследовали маги. Да, теперь он в этом был уверен. И преследовали явно не для дружеской беседы. Ксанадр решил, что если и принимать бой, то лучше внутри этого таинственного подземелья, найденного археологами. Только сначала нужно всё изучить. Чем больше у него будет преимуществ, тем лучше. И хорошо, если там никого не окажется.