Забытые хроники: судьба

Емальхак Долиман

— Гори, — сказал парень и резко отдёрнул руку.

Заново рожденный огонь радостно вспыхнул, почувствовав в себе новую и недолгую жизнь. Очень скоро такой факел придёт в негодность.

Затем Ксанадр отправился вниз, по скрипучим ступенькам, стараясь идти как можно осторожнее. Всей кожей чувствуя, насколько старая лестница, парень надеялся, что она выдержит и не рухнет под ним. Одного головокружительного падения ему сегодня хватило.

На ходу Ксанадр осматривал небольшой тоннель. Его прокопали, аккуратно закрепив такими же старыми деревянными стойками, что совсем

не воодушевляло. Но ведь это не значит, что всё обвалится именно сейчас? Между тем тоннель закончился, и он попал в очередную комнату.

X

Парень почувствовал, как тепло пламени едва коснулось его руки. Он выкинул факел, и тут же раздался всплеск, факел погас. Ксанадр прикоснулся к концу второго факела.

— Гори.

Снова отдёрнул руку, но жар огня всё равно успел его укусить. Ксанадр поморщился и потряс рукой.

С каждым шагом целостность подземелья страдала всё больше и больше. Где-то были проломлены стены, где-то обнаруживались огромные дыры в полу. А в этих дырах стояла вода, но при этом потолок и стены выглядели сухими. Ксанадр опускался всё ниже. Иной раз он останавливался, прислушиваясь к тишине, но, разумеется, не улавливал ни единого звука. Преследователи, если они остались живы, наверное, просто махнули рукой. Разгребать завалы — та ещё работёнка. Скорее всего, посчитают мёртвым, и дело с концом.

Его внутренний голос тоже молчал, как будто боялся нарушить эту зловещую тишину. Ксанадр продолжал идти, не встречая никакого сопротивления или преград. Ощущая, как воздух становится более плотным, парень постепенно увеличивал скорость шага. Возможно, он уже сошёл с ума, раз в его голове до сих пор не возникло мысли развернуться и покинуть это место.

Одни полуразрушенные комнаты сменялись другими, пока Ксанадр не вышел в пустоту. Никаких дверей к ней не вело, но он всё равно приблизился к проёму, чтобы взглянуть. Кругом одна вода. Может быть, это подземное озеро? Из-за темноты это место казалось бесконечным: ни стен, ни потолка Ксанадр разглядеть не мог. Оно виделось таким отрешенным от всего остального, словно не принадлежало этому миру.

— Тц!

Пламя неожиданно обожгло руку. Ксанадр выронил факел и потёр обожжённое место. Факел упал прямо в воду и погас, но не утонул. Темнота объяла парня, однако он не отводил взгляда от озера. Оно словно светилось, стараясь выделиться среди этой пустоты. Ксанадр встал на четвереньки и опустил руку в воду, но плотность жидкости не позволила ему это сделать, лишь слегка обмочив его ладошку. Это его удивило.

Он осторожно встал на воду, и та удержала его. «Как необычно», — подумал парень и двинулся вперёд.

— Наконец-то! Я и не надеялся, что ты придёшь! Но ты пришёл! Пришёл!

Ксанадр от неожиданности вздрогнул и бросил быстрый взгляд по сторонам. Рядом никого не было. Только что прозвучавший голос был странным, ломался, и в нём слышался акцент, который показался парню знакомым.

— Кто здесь? — спросил Ксанадр.

— Не важно, моё имя уже стёрто из хроник и забыто этим миром.

Из-под воды вылетел голубой тусклый огонёк. Ксанадр попытался схватить его руками, чтобы раздавить,

но не получилось. Рука просто прошла насквозь. Голос засмеялся.

— Оставь. Ты не сможешь причинить мне вреда. Поэтому слушай, что я тебе сейчас скажу. Это сделка. Сделка, слышишь меня? Сделка!

Ксанадр нахмурился и перебил:

— Что ты такое?

Голос некоторое время молчал, а потом вздохнул.

— Хм. Впрочем, я давно уже ни с кем не общался. Сколько времени прошло? Сколько веков утекло? Я могу рассказать тебе, но сначала ты выслушаешь меня. Выслушаешь и согласишься.

— Соглашусь с чем?

— Я знаю о твоих целях. Я следил за тобой с того момента, как ты чуть не принёс гибель этой стране. Это мне понравилось, но у тебя всё равно ничего не вышло. Впрочем, Армагеддон не смог бы навредить Дтебну, поскольку я удерживаю границы. Я удерживаю грани. Границы в моих руках.

«Это просто совпадение, я бы вообще хотел избежать этого», — чуть не сказал парень, но решил, что лучше промолчать.

— Эльфийка! Только она движет тобой сейчас, в данный момент! И я скажу тебе: она жива. Жива, как стекло и бог.

Ксанадр почувствовал, как вся напряжённость ушла через ноги в воду. Он был готов рухнуть вниз. Глупо смеяться и прыгать. Он знал, он знал это, но теперь он получил больше — уверенность! Если его собеседник, конечно, не врёт, хотя и звучит как сумасшедший. Но всё же необходимо было спросить.

— Откуда…

— А, — голос усмехнулся, — я вижу это. Я понял, кого ты ищешь. Я нашёл её. Я знаю, где она.

— Где? — резко крикнул Ксанадр.

— Не торопись, — голос мягко осадил его. — Я ведь предлагаю тебе сделку, помнишь? Забыл? Помнишь?

Ксанадр пожевал губами. Воздух здесь был относительно нормальным, но при этом немного сладким на вкус.

— Что тебе нужно?

— Не много. Я хочу, чтобы ты убил Ланша Ашиса.

Ашис. Фамилия короля Долрана, но имя Ланш Ксанадр слышал впервые. Насколько он помнил, никто из текущей королевской семьи не носит такого имени.

— Я вижу твоё непонимание. Или недопонимание, — заметил голос. — Думаю, с этого момента можно начать рассказ, который всё прояснит. Можешь присесть.

— Я постою, — отказался Ксанадр.

— Как хочешь, — голос выдержал паузу и продолжил: — Это было давно. Очень давно. Слишком давно. Ещё до того, как появились такие вещи, как чародейство, волшебство и тому подобное. Пришла весть… — Голос замедлился, словно пытаясь вспомнить. — Да, от царя полулюдей. Я приехал. Собрались все. Король людей Ланш Ашис, повелитель эльфов Лаолан, царь полулюдей Грант Тод и я, главнокомандующий днарцев.

— Ты помнишь эти имена, а своё забыл? — не выдержал Ксанадр и усмехнулся.

— Я не мог их забыть, — невозмутимо ответил собеседник. — На собрании Грант высказал одну идею. Боги, в которых мы верим, не такие уж и добрые, как мы думаем. А что, если они управляют нами? Играют с нами? Допустим, ты захотел пройтись, но откуда тебе знать, что именно ТЫ этого захотел? Или как-то так. Грант говорил долго, достаточно долго и убедительно. И он предложил создать барьер. Создать защиту от богов.