Забытый замок
Шрифт:
– Не попрощавшись? Ну что вы, тетя, это было бы невежливо, а я ведь благовоспитанная девочка.
– Ну да, конечно, – кивнула крестная родительница. – Так где же ты пропадаешь, благовоспитанная моя?
– Везде понемножку, – пожала я плечами. – Вот недавно с Энтони в Гималаи махнули.
– Правда? И как там?
– Холодно. Да мы там недолго были.
– Значит, ты остановилась погостить у этого молодого человека, у Энтони? Он живет с родителями?
– Нет.
Тетя Ева нахмурилась: в ее понимании благовоспитанная девушка
– Ах, что вы, тетя! Как вы могли подумать такое! Энтони живет не один…
Тетушка вздохнула с облегчением.
– …У него есть кот и две большие собаки! – продолжила я. И, не дожидаясь ответа, понесла тарелки и салат в столовую.
Тем временем в просторной столовой, точнее в той ее половине, что выполняла роль гостиной, дядя Адам по своему обыкновению вел с гостем высокоморальную беседу.
«Венера! Спаси!» – взмолился Энтони, и взгляд его был полон отчаяния.
– Ни за что! – шепотом, но решительно отрезала я. – Ты только посмотри: ради тебя дядя очки даже надел! Продолжайте, пожалуйста. Это поучительно и для души полезно.
– …Выходит, вы не верите в Бога, молодой человек? – меж тем развивал любимую тему крестный.
– Не думаю, что Господу необходима моя вера.
– То есть вы полагаете, что Бога нет? – прищурился дядя.
– Отчего же. Я знаю, что он существует. И еще я знаю, что до меня ему нет никакого дела. Впрочем, мне от него тоже ничего не нужно.
– И вы не соблюдаете никаких обычаев никакой религии?
– Нет, пожалуй. Кроме Рождества, но его ведь все празднуют.
– Ну что ж, Господь всем дает свободу выбора, – сказал дядя Адам. И много чего еще добавил – что я, правда, благополучно пропустила мимо ушей. Мою душу терзал мученический взор печальных зеленых глаз. Однако я была полна твердой решимости претворить в жизнь свой дерзкий план.
К счастью, тетя Ева позвала всех к столу.
– Адам, перестань хотя бы за едой говорить о работе! – со строгой улыбкой сказала она. – И заканчивай обращать молодого человека в свою правую веру, имей уважение к гостю. Мы рады видеть у себя друзей нашей Фроси, пусть они будут хоть сатанистами.
– Ах, тетя, что за страсти ты говоришь! – рассмеялась я. Тони вежливо улыбнулся.
– Энтони, чем вы занимаетесь? – поинтересовалась тетя. – Вы учитесь?
– Нет, я бросил колледж.
– Пришлось пожертвовать ради призвания, – встряла я. – Тони состоит в обществе охраны живой природы, и у него такой плотный график командировок и всяких экспедиций! – И наступила под столом ему на ногу. Нет, с каким интересом он меня слушает!
– Ах, да. Фрося говорила, вы недавно побывали на Тибете? – кивнула тетя Ева.
– В Гималаях. Познакомились с местной фауной – пауки, грифоны. Знаете, нам посчастливилось встретиться с довольно крупными экземплярами.
Я поежилась: перед глазами встали картинки еще свежих впечатлений.
– Грифоны?
– Тетя, вы бы удивились, до каких размеров они могут вырасти, – вздохнула я.
– Ну а ты, Фрося, тоже участвуешь в экспедициях?
– Мадемуазель Дыркина оказала человечеству неоценимую услугу, посвятив летний отпуск научным исследованиям, которые проводятся на нашей загородной базе, – сообщил Энтони.
– Как интересно! – воскликнула тетя. – И что же ты там делаешь?
– Венера… то есть Афродита, ведет наблюдения за популяцией белок. – Кажется, мы с Энтони поменялись ролями – теперь он отвечает за меня. – Это очень важное исследование для данного региона.
– И какие успехи, Фрося? – поинтересовалась тетя.
– Ежика видела, – пожала я плечами, – колючий такой, чернику лопал.
– Да, – кивнул Тони, – с белками в этом сезоне серьезные проблемы.
Тетя Ева заулыбалась. Ради беличьего блага она готова была простить мне легкомысленное поведение.
«Приятный молодой человек, – мысленно решила она. – Не думала, что нынешняя молодежь бывает такой умненькой. Вот что значит – не доверяй наружности. На первый взгляд страшненький, а если приодеть да постричь по-человечески – сойдет за вполне приличного юношу. Сносный друг для нашей Фроси – но не больше, для серьезных отношений, конечно, не годится…»
Гм, может, позволите мне самой судить? А что вы, крестная, скажете на это?…
– Помимо работы в организации защиты природы Энтони держит приют для бездомных кошек, – заявила я. – У него на попечении уже семьдесят восемь кошачьих душ.
– Семьдесят девять, – поправил меня Тони, – ты забыла о малыше. Но скоро будет больше: Жозефина ждет ребенка. То есть котенка.
– Забота о братьях наших меньших – богоугодное дело, – заметил дядя.
– Я делаю это не ради Господа, – возразил Тони, – а ради животных. Звери не знают греха, они выше добра и зла. Кошка может для удовольствия, просто играя, придушить мышь. И тогда с точки зрения грызуна, это будет убийством, а для человека – помощью в хозяйстве. Самой же кошке, честно говоря, наплевать и на тех, и на других.
– Что ж, все в мире относительно, – сказал дядя, в рассуждениях не слишком отвлекаясь от еды. – Однако и с человеком не все однозначно. Иногда даже и такой грех, как убийство, если оно совершено в благих целях или по необходимости, может быть безоговорочно прощен. Возможно, что тогда человек выступает орудием Божьей воли.
– Иными словами, дядя, вы хотите сказать, что в борьбе со злом все средства хороши?
– Разумеется, так утверждать нельзя. Однако ради высших целей порой приходится чем-то жертвовать.