Зачем богу дьявол к 2

Январёв Леонид Иванович

К своим обязанностям Чук и Гек относились без баловства. Сон им заменяли электрические ванны, в которых они блаженствовали друг с другом час другой, а потом отдавали себя без остатка службе. Несколько раз днём и ночью они грозно облетали Село и окрестности, строго наблюдая за исполнением правил противопожарной безопасности и общественного порядка. Первое время собаки с ума сходили: деревня остервенело лаяла. Потом привыкли. Сельчане тоже недолго дивились: какая сказка без драконов! Особенно эффектно Чук и Гек смотрелись на въезде в Село, когда, стоя на обочине, пропускали через свой пристально-рентгеновский взгляд автомобили старателей. Однажды это спасло от

большой беды. Драконы вдруг ухватили скромно-неприметную среди грузовиков газель, взмыли с ней в небо, отнесли на безопасное расстояние и сбросили. Раздался чудовищный взрыв.

Правители нажили себе врагов и поделом, но взрывчатка предназначалась явно не для военного городка: посторонний транспорт туда не допускался. Над Селом нависла тень терроризма, напомнив, что настоящая сказка страшна ни пришельцами, ни драконами, а людьми. Ночные въезды и выезды запретили, досмотр груза стал обязательным, но защита ли это от изощрённости человеческого коварства? Била тревогу Гильдия старателей. Банд, в виде как раньше, в радиусе двухсуточного марш-броска бойцов, не стало. Но не присоединившиеся к Углам поселения часто вели себя подло: днём - лояльность Знаку Птицы, ночью - грабительская партизанщина. Религиозные группы на вольных территориях призывали, кто к джихаду, кто к крестовому походу. При разнице во взглядах и убеждениях, если даже такая ментальность проявлялась, противники Правителей жили бедно, быт их был скуден, среди них большинство отверженных жизнью в Углах: беглые преступники, религиозные фанатики, идейные анархисты, понимающие анархию так, что отцы этой идеи в гробах от возмущения ворочались, и просто запутавшиеся в себе люди. Село пополнялось не из окрестностей. Приходили из такого далека, что невозможно представить: кажется, за всю жизнь по нынешним меркам оттуда не доберёшься! Но, даже пройдя через горнило бедствий к лучшей доле, часть новичков попадала в окрестные отходы из-за своего характера, повадок, предубеждений, виня в этом несправедливые порядки Правителей. Невозможно, чтобы люди, ищущие смысл жизни, или справедливость, а ещё хуже, если то и другое, нашли себе место в жизни. Как правило, их борьба со злом куда как бОльшее зло, чем то, с которым они борются.

Правители, не мудрствуя, независимо от юрисдикции, ввели коллективную ответственность за оборот награбленного - и за продажу, и за использование, а так же за причинение вреда свободной торговле. Религиозную активность, в чём бы она ни проявлялась, приравняли к террористической деятельности. Молчуну не потребовалось увеличивать свою армию шпионов, потому что от добровольных доносчиков отбоя не было. Они и у святых одежд найдут изнаночные швы.

Агенты Никиты создали на вольных территориях с десяток различных компаний. Вместе взятое это привело под Знак Птицы много новых поселений без большой крови. Беспощадность карательных операций излечила от толерантности к соседству с криминалом и с борцами за свободу религиозной совести, которая, и в правду, почему-то всегда, заради бога, приводит к человеконенавистничеству. Слухи о том, что Правители якшаются с пришельцами, мало волновали: в мифологии вокруг Собирателя и Хранителя столько всего, что пришельцы - мелкий штрих.

Вернувшись домой после занятий с пополнением бойцов из новых поселений, Николай застал Никиту и Ванюшку в задумчивости: они разглядывали лежащие на столе две небольшие разрисованные дощечки. Присмотревшись, он узнал себя и Никиту, изображённых в иконописной манере.

– Вот так, супруг мой ненаглядный!
– сказал с сожалением Никита, мол, за что боролись?
–

На нас теперь молятся! Старатели привезли. Ладно бы дрочили. Это я понимаю. А ты знаешь, что моя фотография помогает от невстанихи, и от геморроя лечит? А на твою - только глядя можно забеременеть! Представь себе, к каким местам наши светлые лики прикладывают!

– А тебя ещё ко лбу, для хитрости.
– сообщил Никите Ванюшка.

Николай подхватил Ванюшку, поднял на руки и поцеловал в щёку:

– А ты таблицу умножения прикладывай, чтобы выучить.

– Я выучил!
– ответил Ванюшка, обняв Николая за шею и с интонациями Никиты добавил: - Железный ты дровосек.

– А ты моё маленькое сердечко!
– подыграл Николай.

– Вот и обманываешь!
– Ванюшка смотрел укоризненно.
– Твоё сердечко Никита.

– И ты тоже!
– не вполне согласился Николай.

Глядя на них, у Никиты защемило сердце. Остро трогательное, с затаённой горчинкой отношение Николая к Ванюшке, к детям говорило о сожалении - своих детей у него не будет. Никита несколько раз пытался завести разговор на эту тему, ведь, всё решаемо. Николай отмалчивался.

– Пусть делают, что хотят.
– Николай отпустил Ванюшку и небрежно махнул рукой на иконы.
– Молятся, прикладывают, подтираются...

– Я их себе возьму.
– объявил Ванюшка, забрал иконы, чтобы отнести в свою комнату.

– А ещё хотят собрание представителей городов.
– продолжил в попустительском тоне Никита, но завершил решительно: - Фиг им, а не парламент!

– Что-то нужно, а то передерутся.
– с сомнением сказал Николай.

– С парламентом передерутся быстрее и нам мозги выкрутят!
– уверенно ответил Никита.
– Передерутся, туда им и дорога! Они власти хотят, а не порядка в управлении.
– Никита хитро смотрел на Николая, что обычно означало какое-нибудь неожиданное предложение: - Мы им подарим наш парадный портрет!

Николай ответил пожатием плеч, мол, опять тебя понесло.

– Сами нарисуют, хуже будет.
– продолжил Никита.
– А так, вроде многозначительного ответа... Тебе же всё равно, чем они подтираются.

Раздался мелодичный звонок, и дежурный по дому сообщил:

– Пётр!

– Да.
– нажав кнопку ответника на столе, пригласил Николай.

Перед ужином гости бывали редко, только по очень срочному делу. Вольное вечернее обсуждение прошедшего дня обыкновенно происходило за общим столом в столовой, которая стала вроде кают-компании на корабле.

Вошёл Пётр и кольцо Никиты дало о себе знать: можно представить что-нибудь и более неожиданное, если запустить в необузданный полёт фантазию. Никите показалось, что ему показалось, но кольцо не унималось. Пётр волновался, говорил сбивчиво:

– Пожалуйста, нам нужно спуститься к реке... Вы сами увидите... Всё сами... поймёте.

Никита передал Николаю взглядом: "Опасность!". Пётр не прятал глаза, но и не в глаза смотрел, а куда-то за спину своих Командиров. Он не в себе. Это очень странно.

– Проблема?
– спросил Никита.

– Нет... Пожалуйста, не спрашивайте. Всё нормально...
– успокаивал сам себя Пётр.
– Вы увидите... Это не займёт много времени... Я надеюсь...

В дополнение из своей комнаты выскочил Ванюшка. Он смотрел на Петра испугано, тревожно.

– Ребёнка напугал. Подожди во дворе.
– предложил Николай.

Пётр не выдержал взгляд Ванюшки, опустил глаза и вышел.

– Мы знаем.
– попытался успокоить Ванюшку Никита.
– Не волнуйся. Мы справимся. Подожди нас дома.