Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

Чернышова Алиса

Как ни странно, я действительно знала.

– Так, - сказала Ана.
– А протрите-ка ещё люстру - как по мне, недостаточно блестит.

– Я написал маме, как ты просила, милая. Они пришлют вино.

– Отлично! Сан, что там с фейерверками?

– Готовы. Я нарисовал такие векторы, что вы просто...

– Чем вы, во имя Легиона, занимаетесь?! – от моего вопля вышеупомянутая люстра задрожала, а друзья уставились на меня искренне изумленными глазами психов, которым добрый доктор отчего-то запрещает отпиливать санитару ногу, ибо крамольно не верит, что они пришьют новую.

Впрочем, все по порядку.

Во дворец я впорхнула через окно, благо защиты от летающих

вторженцев там не обнаружилось. Пришлось, конечно, проскользнуть сквозь магическую преграду для птиц, но та для меня пропустила без малейших проблем - скорее всего, на пичужек моего размера, чьи крылья буквально сияют от магии, оная была не рассчитана.

В оплоте государственности наметилось немалое оживление: слуги и мелкие сущи носились туда-сюда, ругались и суетились. Из обрывков разговоров я вычленила фразу "до возвращения принца надо убрать беспорядок". Сначала, каюсь, решила, что речь идёт о пыли там, носках разбросанных, пустых бутылках или что ещё там после себя оставляют принцы. Однако, спрятавшись за очередной аркой, я с искренним изумлением проследила, как парочка деловитых бесов тащат прочь обгоревший труп, бывший, судя по регалиям, некогда одним из колдунов Первого Круга. Слуги между тем, ничтоже сумняшеся, оттирали от стен следы копоти. Так вот какова она, генеральная уборка по-императорски!

– Госпожа, - прозвучал рядом скромный неуверенный голосок.
– Вас, может, провести куда?

Я подскочила, перецепилась, замахала крыльями и сбила какой-то подсвечник. Да здравствует Денька, курица среди куриц, покровительница мудрости и дураков!

Обратившийся ко мне странный волосатый сущь с неприличным количеством глаз в самых неожиданных местах оказался не настолько неловким, потому все падающее было им перехвачено.

– Госпожа?

– Где?

Мы посмотрели друг на друга. Тот глаз, что был у пушистого расположен на коленке, нервно дёрнулся. Я почувствовала себя слегка... тупенькой.

– Крылатая госпожа, - сущь слегка склонил голову.
– Я могу быть вам как-то полезен?

– А... да. Я ищу своих друзей...

Что удивительно, выслушав имена и описание, глазастенький мне помог, ещё и провёл по таким тропам, что никто из слуг людей на глаза не попался. Встреченные же бесы кивали мне уважительно, но как своей, и только тут до меня окончательно и бесповоротно дошёл факт: я - демон. Нет, серьёзно! И вот эти вот все странные ребята, рогатые, клыкастые, шипастые и зубастые - не враги, рабы и способ достижения власти, а свои вроде как. С ума сойти.

Когда я вошла в тронный зал, где расположились мои друзья, то решила, что это таки произошло. В смысле, я спятила, и ныне меня посетили ни много ни мало самые натуральные галлюцинации.

Радостные ребята, порхая, аки мухи над коричневой субстанцией, раздавали распоряжения слугам и сами активно помогали украшать помещение к какому-то празднеству. За окном, создавая приятную иллюминацию и оттеняя чёрные розы да граненый хрусталь, полыхал Ородио.

Над кварталами колдунов завертелся-таки огненный смерч, вздымаясь до самых туч, что в сочетании с опустившимися сумерками смотрелось эффектно, но все же несколько пугающе. В центре города шёл магический бой: колдуны, что предсказуемо, умирать по приказу нового Императора были деятельно не согласны (да и, подозреваю, сгоревшие дома с семьями и имуществом не сделали их счастливее и благодарнее). Как я поняла, наблюдая издали, представители волшебной стороны укрылись в зданиях Академии и Магического Управления Второго Круга. Мощные щиты, веками вплетавшиеся в фундаменты этих строений, дрожали, но пока худо-бедно сдерживали натиск противника в лице жуткого чёрного крылатого монстра (ох, Мер, надеюсь, ты и впрямь неуязвим в этом обличьи!). Ну и надо всем этим реял, чисто апокалиптическая бабочка, краснокрылый ангел, на диво гармонично

смотревшийся на таком вот фоне.

Между тем, мои друзья приступили в обсуждению фужеров.

– Мы готовимся к празднику, - изволила порадовать меня Ана между делом.
– В честь того, что наш лучший друг стал Императором и выбрал невесту!

Ну, оангелеть теперь!

– Так, - сказала я.
– А кто невеста у нас?

– Лис, конечно! Наша Лис замуж выходит, представляешь? Она будет Императрицей! Как ты думаешь, мне разрешат вплести в платье магические конструкции?
– Сан оставался собой.

– А сама Лис... она согласна?

– Конечно, - сказала Ана.
– Она любит его. Как Дана можно не любить? Мы все тоже его любим.

– Да?..

– Ну разумеется. Он наш любимый друг, и мы никогда его не предадим, - сообщил Монтя, и от его голосочка бокалы раскололись. Ана вздохнула и принялась распекать слуг, дабы те принесли новые.

А до меня, как до беса пятого уровня, то бишь с запозданием, начало доходить. Если разобраться, чему тут удивляться? Вполне ожидаемо, что у высочества, как и у Мера, есть некие врожденные склонности к управлению чужим сознанием. Интересно вот, вполне ли он понимал, что делает? Не похоже - слишком уж нелепо ведут себя ребята, слишком странные приказы для практичного принца. Осознанно он едва ли такие отдал бы, а вот случайно... Если так подумать, не он ли пытался, пусть и в своей трогательной манере, найти себе друзей и близких? "Любимый друг, мы любим его" - насколько же ему хотелось этого? Хотя, чему удивляться: нелюбимый сын, причём для всех троих родителей, как бы дико ни звучало; одиночка, вечно скрытый за маской иллюзии и ожидающий удара от ближайшего окружения. "Мы никогда его не предадим" - ну да, логично.

Странно это все. Не в том ли дело, что люди, которые на вид меньше всего заинтересованы в любви, на деле больше других жаждут её и нуждаются в ней, успешно скрывая это от себя и других? Прав был профессор Бал на этот счет, прав без сомнений... И вот ведь как получается: Легион и магистр Бал говорят диаметрально противоположные вещи, но каким-то образом и то, и другое оказывается правдой. Человечество безнадёжно, но не бывает безнадёжных случаев - у каждого без исключения есть своя трагедия и свои причины. Все вокруг строится на взаимной выгоде, но любовь всегда находит дорогу, заставляя самых чёрствых и практичных людей поступать порой вопреки собственным интересам. Люди ужасны... и совершенно прекрасны, интересны, непредсказуемы в своих метаморфозах. Как, как правдой может быть и одно, и второе?

Вздохнув, я проследила за тем, как обожающие принца друзья что-то увлечённо обсуждают. Как бы их из этого состояния вывести теперь? Стукнуть, может быть? Угу, или корень какой приложить, как это модно у ведьм из глубинки!

– Ребята, - сказала я в надежде на просветление.
– Город горит.

– Что за глупости?

Ну, понятное дело.

– Надо сказать, всегда подозревала, что во дворце стоят иллюзорные стёкла и из императорских покоев видно какие-то другие улицы, а вовсе не те, по которым мы ходим. Но, знаете ли, не думала, что когда-нибудь получу тому настолько наглядное подтверждение!

Ноль реакции, только Сан чуть нахмурился было, но потом снова засел за чертёж. Свадебного платья, вестимо.

– Ана, я видела ректора, - решила зайти с другой стороны.

– Конечно, видела, - подруга была непрошибаема.
– Принц же объявил, что ректор теперь - я. Вот ты и смотришь - на ректора!

Чего?! Нет, вообще-то из хозяйственной, хитрой и умной Аны глава Академии бы получился в разы лучше предыдущего. Но не мог же он всерьёз...

– А остальные у нас кто?

– Монтя будет первым советником, а Сан - заведовать Новым Магическим Управлением. Ну, когда старый порядок рухнет!