Зачетная алхимия. Разозлить дракона

Латта Викки

— Что?.. — не поворачивая головы, а лишь скосив взгляд на адептку, поинтересовалась я.

— Да так… ничего… Только от тебя тянет: кровью и еще, кажется, — Элай втянула носом побольше, словно стараясь точно стараясь разложить запах на составляющие.

Я мысленно выругалась. Вот ведь ищейка шерстяная! Неужели унюхала Рохта?! А в следующую секунду мои пальцы ловко вскрыли притертую пробку у пробирки с сероводородом и крепкой амбре тухлых яиц окутало все вокруг.

Так что от меня теперь точно не несло ни ящерюгой, ни его кровью, ни вообще чем-либо, кроме сероводорода. Не то, чтобы наш с драконом разговор

был тайной за семью печатями, но… чем меньше о тебе знают окружающие, тем тяжелее им собрать компромат!

Оборотная едва учуяла ядреный алхимический запах, фыркнула и поспешила включить вытяжной шкаф.

— Похоже, пробку не до конца закрыли, — опережая вопросы и возмущения Элай, отозвалась я и показала на колбу с самым невинным видом. А затем перевела выразительный взгляд на разлитую жидкость. Причем она была со стороны оборотницы, которая, перебирая склянки, смотрела исключительно на меня.

Судя по тому, с какой досадой оборотница бросила взгляд на лужицу, она приняла разлившуюся кислоту на свой счет. А я сделала мысленную пометку: не стоит забывать и о запахах. Это на Новом континенте с перевертышами я сталкивалась нечасто. А тут, считай, нюхач у меня под боком… А еще вампир-эмпат, драконица, нацелившаяся на Рохта и потому бдительно следившая за всеми потенциальными соперницами, эльф, у которого на меня не то что зуб, целая вставная челюсть, и демон — та еще темная лошадка, от которой незнамо чего ждать… И в этой компании мне проходить отработку?! Да еще в отделе правопорядка! Да уж, удружили офицеры Нового континента, когда придумали мне прикрытие…

Их-то я и поминала недобрым словом все то время, пока растирала в ступке пестиком растение и готовила из него вытяжку, переливала смесь в мензурку, фильтровала… Но стоило делу дойти до возгонки, как я забыла и про все, кроме алхимии. Потому как за парами, клубившимися в змеевике, нужен был не только пристальный контроль, но и постоянно поддерживаемое магом заклинание охлаждения.

Я сконцентрировалась на чарах, краем глаза отмечая, как в колбу по капле стекает эссенция для эликсира. Осталось совсем немного: собрать ее нужное количество и затем развести в растворителе. И все. Зелье готово.

Так увлеклась приготовлением, что не заметила, что кто-то подошел ко мне со спины и со словами:

— Тебе здесь не место! — толкнул.

Тычок меж лопаток получился знатным, я едва удержала концентрацию над заклинанием охлаждения. А вот над равновесием — нет.

Пошатнулась, врезалась бедром в край стола и точно бы упала, не схватись в этот миг за локоть Элай, что стояла по соседству.

Оборотница зарычала, намекая, что только самоубийца может отвлекать ее в такой ответственный момент. Я пробормотала извинения и бросила украдкой взгляд через плечо. Как раз успела заметить спину адепта, который направлялся к стеллажам с реактивами.

Запомнив темную макушку, я терпеливо дождалась окончания лабораторной работы. И ровно перед тем, как профессор Морган пошел проверять получившиеся эликсиры, незаметно запустила заклинание ускорения реакции, направив его точно на колбу моего обидчика.

Этого не было в местных методичках. Но я-то отлично помнила, что срок годности у подобных зелий ограничен полугодом. А после зелье теряет свои свойства, а вот побочные эффекты, им вызываемые,

наоборот, усиливаются. Я же состарила содержимое колбы сразу на столетие и…

Нам надлежало самим пробовать то, что мы приготовили. В этом-то была особая прелесть. Так приятно оказалось наблюдать, когда твой обидчик бледнеет, сипит, а ты его при этом даже не душила!

Заслуженное любителем раздавать тычки «ужасно» от магистра стало лишь приятным бонусом. Мое же зелье получило ожидаемый высший балл. И когда занятие закончилось, а профессор покинул лабораторию, я, довольная, стала собирать вещи и тут услышала:

— Это все ты, гадина! — взревел адепт, швырнул на пол свой халат и ткнул в мою сторону пальцем.

— Обоснуй, — я невозмутимо скрестила руки на груди.

Лицо парня пошло пятнами. Он открыл рот. Потом захлопнул… Сдаётся, так на обвинения ему еще не отвечали. Наконец он совладал с собой и прошипел:

— Я?! Первородный? И объясняться перед какой-то девкой?! Твое место среди бытовиков и прислуги, выскочка.

— А силенок-то хватит меня туда поставить? — вкрадчиво поинтересовалась я, провоцируя противника.

Сама же при этом опустила руки, чтобы они были свободны для кастования заклинаний. Главное, чтобы адепт атаковал первым. Тогда все можно будет списать на самооборону. А уж под ее прикрытием я доходчиво объясняю, что не стоит квакать из своей канавы на дочь Нейста Бертрандо. Иначе я эту жабу закопаю вместе с ее лужей. Еще и брусчатку сверху положу.

— На такого слабосилка, как ты, даже магии для этого не потребуется, — заявил чернявый.

Он был дураком, но похоже, не настолько, чтобы атаковать меня магией. Зато пылавшей огнем саламандрой — еще как.

Я разминуться с летевшим в меня сгустком пламени, который верещал, растопырив лапы и подняв гребень, удалось лишь благодаря рефлексам. Они сработали быстрее, чем мозг. А следом на за ней в меня полетела концентрированная кислота.

Я не успевала выставить щит, а вот прицельно плеснуть щелочью, чтобы нейтрализовать… Жидкости встретились, зашипели.

По лаборатории поплыл едкий густой дым

— Ты нарвалась, дрянь! — взревел сквозь белые клубы мой противник. — Ты труп!

Вслед за этим заявлением я увидела сквозь туман яркую вспышку. Пульсар. Все, клиент готов. Закипел по полной! Вот только и я имела сейчас шикарные шансы поджариться. Выставленный наспех энергетический щит, принял первый удар и раскололся. И от второго пульсара защитить меня не мог.

Мне нужно было укрытие. И я использовала в качестве него первое, что попалось. Точнее, кто попался — демон. Тот самый из нашей «законной» шестерки.

В отличие от меня рогатый раскинул щит в мгновение ока, и какой! Полноценный боевой! Еще и с отражателем. Пульсар брюнета, ударившись в такой барьер, откосил прямо в атаковавшего. Тот такого коварства не ожидал и… вспыхнул. И почти тут же наконец-то сработала противопожарная система. Все затопило белой пеной.

А я, глядя на то, как с потолка льется алхимическая смесь, слыша, как ругаются адепты, которые секундой назад с азартом следили за бесплатным представлением, вдруг поняла: демон развернул защиту, как и я до этого уклонилась: на рефлексах. Потому что для обдумывания матрицы нужна была хотя бы секунда на осознание, а ее у рогатого не было.