Загадать желание
Шрифт:
Горыныч таки вклинился между мной и хозяином. И есть мешал, и любоваться тоже… Чтобы поймать взгляд серых глаз, приходилось выглядывать из-за Ариса, шею вытягивать. Где была в это время чернокосая хозяюшка – сидела ли за столом или в дом ушла – не помню. Только ощущение тепла, как от ночного костра – вот так идешь, идешь на огонек, а после, пригревшись, смотришь, как танцует пламя на хворосте, и медленно растворяешься в этом невероятном, древнем, как мир, танце.
– Ну как, наелись? Вкусно было? – ласково спросил хозяин.
Слова терялись, я всего-то и смогла, что снова кивнуть.
Еда закончилась как-то быстро, хотя ни Леон, ни Арис как будто не ели. Хотелось поблагодарить за угощение, но язык не слушался, получалось лишь улыбаться блаженно и кивать на каждое слово…
– Время уже позднее, – сказал хозяин, посмотрел так, что до самых косточек жарко стало. – Может, заночуете?
На сей раз кивнуть я не успела – только голова мотнулась. Горыныч поднялся, выволок меня из-за стола – от неожиданности я не успела как следует уцепиться за столешницу, – рюкзачок мой забросил себе на спину. Леон последовал его примеру, Алинка в его руках извивалась и пищала, требуя, чтобы ее отпустили и позволили остаться в этом доме на ночь.
Хозяин тоже встал. Шагнул к нам. Арис отступил, одна рука крепче сжала мое запястье, вторая одним движением выхватила из чехла спрятанный было топор.
– И не стыдно тебе гостеприимство мое оскорблять? – голос светлоглазого прозвучал все так же весело. – Скажи, братец, может я, может жена моя чем тебя обидели, что, встав из-за стола, за оружие хватаешься?
Видно, Горыныча он усовестил – тот осторожно, не сводя взгляда с лица хозяина, снова подцепил топор к поясу.
– За угощение спасибо, – сказал. – Но ночевать мы будем в другом месте. Дорогу покажешь?
– Покажу, раз обещал, – хозяин наклонил голову, лукаво щурясь. – Только жена мне сказала, что ваши спутницы промокшие пришли да замерзшие. А вдруг, и вправду, заболеют?
– Не заболеют, – процедил Арис.
Хозяин пожал плечами, обернулся к Леону. Тот как раз обошел стол, волоча за собой упирающуюся Алинку, и подобрался ближе к нам. Попытался девушку за себя спрятать, но светлоглазый поманил пальцем, и подружка с неожиданной ловкостью вывернулась из Леоновых рук и бросилась в объятия незнакомца. Леон выхватил меч, Арис отшвырнул меня подальше и прыгнул вперед, но замер в двух шагах от хозяина избушки, остановленный резким:
– Стой!
Он так и не дал Алинке себя обнять – держал на расстоянии, обхватив ладонями ее голову, потом руки скользнули ниже, кончики пальцев с легким нажимом прошли по груди. Незнакомец вздохнул, убрал руки.
– Вот теперь точно не заболеет. А простуда была. Неделю бы промаялись, не меньше.
Я рванулась вперед, движимая ревнивой мыслью, что Алинке-то снова повезло, что мне тоже хочется хоть на мгновение ощутить прикосновение этих пальцев, но Горыныч коварно поймал меня на полпути,
– Сейчас и тебя немножко погреем…
Приятный, ласковый голос, потом жаркое прикосновение рук к щекам, затылку, шее. Горячие пальцы легонько чиркнули под ключицей и, я блаженно зажмурилась, как пригревшаяся на солнце кошка.
– Открой глаза.
Я послушалась.
Хозяин улыбнулся и провел перед моим лицом ладонью.
Мгновение я растерянно моргала, пытаясь сообразить, что происходит. Глупая улыбка сползла с лица, ноги подкашивались. Привалившись спиной к Арису, который все еще держал меня, обхватив за поясницу, я ошеломленно перевела взгляд на приятное лицо незнакомца, потом на Алинку, растерянно уткнувшуюся Леону в плечо.
– Что ж ты, братец, не догадался сразу, к кому в гости зашел? – спросил хозяин избушки, глядя на Ариса. – Тайных знаков не знаешь? Аль, может, не заметил?
– Заметил, да поздно было, – отозвался Горыныч. Задвинул меня к себе за спину, чем вызвал у собеседника легкую насмешливую улыбку.
– Ай-ай! Внимательней надо быть! И слухам поменьше верить! Вы, люди, вовсе не такие вкусные, как воображаете.
– Дорогу покажи, – хмуро потребовал Арис.
– Эх, братец, – светлоглазый покачал головой, а потом рукой махнул, и, словно повинуясь его жесту, в темном ельнике обозначилась тропа – в другой стороне от дома, через полянку и вниз с холма. – Будете идти, не сворачивая, к темноте из моего круга выберетесь. И хорошо, что наведались ко мне сегодня – давно я так весело не ужинал!
Леон пошел впереди. Алину сперва нес на руках, чтобы ноги босые шишками да камешками не колола, потом посадил на лошадь. Только повод ей не доверил – вел сам. Я все еще пыталась сообразить, что произошло, откуда такая приятная сытость и ощущение тепла, куда подевался насморк и легкая резь в горле. И почему же мы все-таки не остались на ночь в той уютной избушке. Хозяин ведь такой приятный, вежливый: вон, Горыныча братцем назвал.
Я вздрогнула и обернулась. И дом, и полянка уже скрылись за елями, поэтому я увидела лишь темную хвою да идущего позади Ариса, которого лесная нечисть «змеиным братом» величает. Он молча обошел меня, ухватил за руку и поволок за собой, чтоб не задерживалась. Я тут же неосторожно наступила на шишку, ойкнула. Горыныч обернулся.
– На руки тебя взять?
Угроза подействовала, я пошла быстрее, стараясь не обращать внимания на сучки и камушки, то и дело попадающие под ноги.
– Леон, – услышала я тихий Алинкин голос, – Леон, что случилось? Почему мы оттуда убежали? А то у меня будто каша в голове, не помню…
– Действительно, каша, – поддержала я подружку. – Как переодевались, сушились – помню, а потом – смутно как-то. Вообще непонятно, что произошло. И… мы что, поесть успели?
– Заколдовал он вас, вот и не помните, – сердито отозвался Арис.