Загадка Либастьяна, или происки богов
Шрифт:
— Ты молодец, — похвалила сильфа Элия, и Зифф радостно рассмеялся, подлетел к лицу богини, нежно пощекотал крылышками щеку хозяйки и спросил: — Угодно ли моей повелительнице что-нибудь еще?
— Мне нужно покинуть Олонез, дружок, я вновь оставляю свои владения на твое попечение, — сказала принцесса.
— Уже? — опечалился Зифф, и его сверкающие радугой цветные крылышки померкли до чернильно-синих и изумрудно-зеленых тонов. — Но вы гостили так недолго…
— Будь твоя воля, Зифф, я пребывала бы в Измиане никак не меньше пары сотен лет в каждый из визитов, — рассмеялась Элия, знакомая с тем, что живущие неимоверно долго сильфы считают сколько-нибудь достойным
— Я буду скучать, — признался малютка, порхая у головы принцессы и путаясь крылышками в ее волосах. Магическое создание скорбело совершенно искренне.
Духи воздуха не знают любви, беспечным существам чужды горести и возвышенные порывы чувств. Но сила обаяния Богини Любви была столь велика, что, несмотря на все барьеры, возводимые принцессой вокруг своей силы, действовала и на Зиффа. Он искренне привязался к своей спасительнице и желал бы служить ей и следовать за повелительницей везде и всюду.
— Ты будешь охранять особняк для меня, — постаралась утешить сильфа Элия. — А если станет одиноко, можешь полетать, поразвлечься. Только постарайся не попадаться больше в клетки к магам.
— Хорошо, повелительница, — неожиданно покладисто согласился маленький дух, и принцессе показалось, что на его крошечном личике мелькнула проказливая довольная улыбочка, вот только ловить сильфа в кулак и требовать от него доклада о задуманных шалостях Элии было недосуг. Впереди ждали куда более важные дела.
Попрощавшись с Зиффом, богиня телепортировалась в Лоуленд. Пажи, извещенные о прибытии госпожи заклинанием, тут же явились в покои принцессы и со всех ног кинулись выполнять распоряжения хозяйки.
Через полчаса принявшая освежающий ароматный душ богиня, облаченная в просторный халат полночной синевы, сидела у камина в гостиной на диванчике и маленькими глоточками прихлебывала горячий шоколад из крохотной фарфоровой чашечки, расписанной цветками вишни. На столике рядом стоял еще целый кувшин этого лакомства и вазочка с разнообразным тающим во рту фигурным печеньем. А у ног богини, жалко скорчившись, взахлеб рыдал Лиам. Судя по всему, истерика длилась уже довольно давно, ибо кружево рубашки парнишки промокло насквозь, а франтовская бархатная курточка сбилась в совсем не эстетичные складки.
— Хватит, Лиам, — досадливо поморщилась принцесса, паж своими терзаниями портил ей аппетит и мешал слушать успокаивающий шум дождя за окнами. — Я не сержусь на то, что ты рассказал их высочествам, где меня искать. Не тебе, ребенку, вступать в спор с богами. Прекращай реветь и ступай лучше на кухню, принеси мне пару булочек с корицей.
— Слушаюсь, в-в-ваше в-в-высочество, — сглотнул слезы Лиам и, почтительно прижав к губам полу халата принцессы, поднялся с пола.
Подавив зевок, Элия проследила за тем, как разнервничавшийся мальчишка выбежал из гостиной, и сделала еще один глоток шоколада. Вот теперь, в тишине, можно было по-настоящему насладиться напитком. Мальчики-пажи — это мило и удобно, но иногда они выводили госпожу из себя, пытаясь вывалить на нее свои мелкие детские проблемы.
Выпив чашечку шоколада, принцесса сплела заклинание связи, показавшее ей типичную комнату в урбанизированном мире, и позвала:
— Лейм, я дома, приходи.
Молодой принц вскочил с дивана, где ожесточенно листал ворох каких-то бумаг, сунул их подмышку, выключил телевизор, подхватил со стула два приготовленных заблаговременно пакета и, не откладывая дела в долгий ящик, телепортировался к кузине. Первым внимание бога привлекла маленькая ножка богини в пушистой белой тапочке, высовывающаяся из-под
— Прекрасный вечер, Элия, — пробормотал бог и, бросив пакеты на ковер, подошел к кузине поздороваться.
Не став протягивать мужчине руку для официального поцелуя, богиня притянула склоненную голову принца к себе и, потрепав по пушистым волосам, по-дружески чмокнула в щеку.
— Прекрасный вечер, мой сладкий.
Пока Лейм откашливался, Элия лукаво спросила:
— Скажи, дорогой, зачем тащить напитки из урбо-миров, неужели лоулендское пиво хуже?
— Нет, конечно, — замялся Лейм и все-таки признался. — Только у нас оно бочковое, хочешь выпить — кружку неси. Есть все-таки особое удовольствие в том, чтобы открыть банку…
— И облизать ее грязные края, закусывая хрустящими чипсами, — закончила за кузена богиня и рассмеялась.
— Пожалуй, — весело согласился принц.
У Молодого бога было хорошо на душе. Впереди ждали несколько дней в обществе Элии, и пусть их суждено было провести в многовековой пыли библиотеки, но общество принцессы того стоило.
— Хочешь шоколада? — предложила Элия, и Лейм, заняв кресло рядом с кузиной, с удовольствием налил себе чашечку, захрустел печенюшкой.
А принцесса сплела очередное заклинание и заявила, перекрывая обрушившийся на нее шум только за счет узкого канала связи:
— Нрэн, я в Лоуленде.
— Хорошо. Скоро буду, — кратко отозвался принц, не отвлекаясь от бдительного надзора за сборами огромной армии, упаковкой и сортировкой военной добычи: как рабов, так и прочего движимого имущества. Большей части его надлежало отправиться в постоянную ставку вместе с войском. Там оно переходило в руки постоянных торговых агентов принца, чтобы поступить на рынки миров и быть проданным с наибольшей выгодой, или управляющих Нрэна, для распределения по обширным владениям Бога Войны. Но некоторую, заранее отсортированную долю богатств (оружия, доспехов, пару особенно красивых лошадей, драгоценностей, произведений искусства и прочего) Нрэн всегда забирал с собой в Лоуленд. Так что богу предстояло еще воспользоваться нелюбимой сферой искусства — магией — и открыть несколько порталов для переправки груза через миры.
Принцесса отключила заклинание и потрясла головой, словно надеясь вытряхнуть из нее застрявшие звуки: лязг, крики, стоны, грохот и ржание лошадей.
— Удивляюсь, как Нрэн до сих пор не оглох, — хмыкнула богиня.
— Он отлично умеет слышать только то, что нужно, и игнорировать весь прочий шум, — пояснил Лейм, делясь своим детским опытом общения с братом.
— Ты прав, — поразмыслив, согласилась принцесса. — Ладно, пускай заканчивает, все равно этого педанта от дела не оторвешь без применения силы, а наших скромных талантов для такой титанической работы явно недостаточно. Надеюсь, к утру кузен в Лоуленд прибудет, и мы сможем приступить к работе в библиотеке, распространив слух, что действуем по заданию тирана Нрэна, засадившего нас за штудии оборонных заклятий.