Загадка сорвавшейся встречи
Шрифт:
как отойти подальше от подъезда. Тем более что бдительная женщина еще какое-то время стояла на улице. Лишь убедившись, что подозрительные хулиганы больше не покушаются на подъезд, она скрылась в доме.
— Все! — топнул от досады ногой Баск. — Теперь мы уже точно не перехватим Луну.
— Всегда говорю: надо сперва хорошенько подумать, а потом уже делать, — назидательно произнес Герасим.
— Чего ж ты не думал? — поинтересовался Иван.
— Если бы у меня спросили, я бы, конечно, сумел нащупать слабые
Варька и Луна все решили сами. Поэтому у меня просто не было возможности как следует проанализировать возможные негативные последствия.
— Заткнись! — прикрикнула на него Варя. — И пошли еще раз попробуем с этим проклятым домофоном справиться.
Едва они оказались возле подъезда, Марго наугад набрала двузначный номер. Замок домофона тут же щелкнул. Ребята вошли и прислушались. На лестнице было тихо.
— Поднимемся к квартире, — принял решение Иван. — Девчонки остаются внизу.
— Это еще почему? — немедленно запротестовали Марго и Варвара.
— А вдруг, пока мы будем на лифте туда подниматься, Луна обратно по лестнице спустится, — ответил Иван. — Если вы останетесь внизу, то хотя бы не разминемся с ним.
— Железная логика, Пуаро, — согласилась Маргарита. — Ладно. Езжайте. И скорее возвращайтесь.
— Это уж как получится, — последним залез в лифт Баск.
Луна, прежде чем подниматься к Кузнецову, вычислил этаж заранее. Трое его ближайших соратников оказались менее дальновидны. И когда Герасим наугад нажал кнопку восьмого этажа, сообразили, что, собственно, не знают, куда подниматься.
На восьмом этаже они просто вышли и спустились ниже. Возле квартиры Кузнецовых, естественно, никого не было. Герасим собрался что-то сказать, но Иван прижал палец к губам.
— Молчи, Муму.
Стараясь не поднимать шума, друзья стояли и оглядывались. Вдруг Иван, вновь прижав палец к губам, указал взглядом на коврик возле двери. Там лежала ручка Павла. Всем троим стало ясно: с ним что-то случилось.
Иван прижал ухо к двери. Тихо. Совершенно тихо. Мальчик все-таки продолжал слушать. Чуть погодя ему показалось, что где-то, в недрах квартиры, раздаются очень приглушенные голоса. Однако Иван не мог разобрать ни слова.
Дальше торчать здесь было опасно, да и бесполезно.
— Пошли, — прошептал Иван друзьям. — Вдруг мы все-таки с ним разминулись.
Все трое, не дожидаясь лифта, спешно спустились. Девчонки по-прежнему стояли у лифта.
— Ну, что? — едва завидев мальчиков, спросила Марго.
— Нету, — враз севшим голосом отозвался Иван.
— Где же он? — и без того огромные глаза Марго округлились сейчас до каких-то неправдоподобных размеров.
— Вот. Только ручка осталась, — продемонстрировал находку Иван.
— Кошмар, — выдохнула Марго.
_Хуже не бывает, — впал в тоску Каменное Муму.
_Да
— Может, и впрямь? — оживился Сеня. — Это ведь самый лучший вариант. Луна только о таком и мечтал. Просто сомневался, выйдет ли.
— Ну, вот, — снова заговорила Варвара. — А вы волнуетесь.
— Положим, первой волноваться начала ты, — моментально принялся спорить Каменное Муму.
— Я? — захлебнулась от возмущения Варя. — Почему я? А кто, интересно, сейчас стоял с похоронным видом? По-моему, это был наш Муму-шечка.
— Я не с похоронным видом, — ответил Герасим. — Просто проявлял вполне понятное беспокойство, когда мы не обнаружили Луну возле квартиры. А вот ты, Варька, еще во дворе начала: «Ах, кошмар! Ах, как же мы не сообразили!»
— Слушайте, — перебил Иван, — но ручка-то, ручка-то лежала. А он, по легенде, должен ею заполнять квитанцию на журнал.
— Так, может, как раз заполнил, а потом уронил, — снова нашла вполне логичное объяснение Варя. — Она же на коврик упала. А Луна наверняка заторопился, когда его пригласили в квартиру.
— Я бы тоже заторопился, — подхватил Баск. — Иначе Кузнецов мог передумать насчет
чая с плюшками, и мы бы упустили блестящую возможность.
— Ты так говоришь об этом чае с плюшками, — посмотрела Марго на Сеню, — будто сам сидел за столом с Луной и Кузнецовым.
— Не, — покачал головой Сеня. — Просто жрать хочется. Я ведь из-за этой газеты даже в столовую не успел. Вернее, успел, но только чтобы вас к Рогалевой позвать.
— Кстати, — сообразила Варя, — ручка упала на коврик. Поэтому Павел и не заметил. Звука-то никакого не было.
— Она лежала рядом с ковриком, — уточнил дотошный Герасим.
— Сперва упала на коврик, а потом, когда дверь захлопнули, скатилась на пол, — ответил Иван. — Это бывает.
Успокаивая и убеждая друг друга, что все в порядке, друзья прождали еще с полчаса. Однако Павел так и не появился.
Глава IX
НА ГРАНИ ОТЧАЯНИЯ
Блеклый мужик протащил Луну по передней и втолкнул в комнату. Меднолицый последовал за ними и плотно закрыл за собой дверь.
— Ну? — тряхнул Павла за плечи блеклый. — Признавайся, что тебе тут понадобилось?
Мальчик испытывал очень странное ощущение. Ему сделалось жарко и одновременно бил озноб.
— Я… я… Вот. Журнал.
И Луна ткнул пальцем в желтый конверт, который держал в руках Валерий Владимирович Кузнецов.