Загадка тауматургии
Шрифт:
Он медленно потянул дверь на себя, но когда она отворилась наполовину, со всей силы толкнул. Сэмюэль приподнял бровь.
На лестничной клетке стоял мальчик лет восьми в серой майке и льняных шортах. Руки с ладоней до плеч были измазаны цветными кляксами, а вместо лица на Дерека смотрел пустой холст бледной плоти.
— Привет, пап! — врезался в Дерека мальчик. И крепко обнял.
— ... П-привет, — замер от неожиданности мужчина, но через пару секунд ответил на объятия. — Адам...
Сэмюэль впервые осознанно
«Если подумать, то это когда-то было грезящим, — пришла в голову мысль. — Останки взрослого мужчины или женщины ведут себя как восьмилетний мальчик...»
Безликий мягко оттолкнул Дерека в сторону и побежал по коридору.
— Армия ждет генерала! — прокричал мальчик, хлопая дверью своей комнаты. По коридору загуляла мелодия.
Мужчина минуту с замиранием сердца смотрел в сторону комнаты. Он не двигался, будто боясь, что безликий услышит скрип половиц и снова сбежит.
— Что это за песня? — спросил Сэмюэль.
— ... Наша любимая пластинка, — после короткой заминки ответил Дерек. — Моя и Крисси. Адаму она тоже нравилась. Он слушал ее днями без остановки.
О, мир. Ничего... Ничего не желаю я... — услышал парень знакомый голос.
И кокон расплылся разноцветными кляксами.
Глава 8. Звон цепей
На следующий вечер в Руническом цеху чередовались удары пресса и протяжное шипение. Сэмюэль стоял за станком, как единственный музыкант на сцене. Опустить, подождать, поднять. Повторял он заученные долгими годами движения снова и снова, штампуя одну заготовку за другой. По спине вниз стекали холодные капли пота; рубашка медузой прилипала к коже; а изо рта вырывались тяжелые вздохи, которые случайный зритель мог отнести к болезненным стонам.
Но на парня никто не смотрел. Ближе к вечеру павильон пустел; работники уходили после выполненного плана; и только трудолюбивые оставались, чтобы наштамповать чуть больше. Но сейчас не было даже их.
Дерек ушел самым последним. Мужчина желал дождаться Сэмюэля, но второй сказал, что у него дела после работы. Парень хотел зайти в библиотеку по пути домой. Книги Дерека были бесполезны из-за отсутствия перевода, Странствия в ночи дали основу для путешествия по грезам и сейчас лежали вместе с дневником в тайнике. Кроме библиотеки у Сэмюэля больше не осталось источников знаний для борьбы с феей.
«О боги, хоть бы там было что-то полезное...» — подумал он, вытирая со лба капли пота.
— Мистер Берислави! — вскрик из конца цеха прервал одинокую «игру» парня. Сэмюэль повернулся
Сэмюэль выключил станок и, нервно стуча по полу тростью, захромал, как было велено.
В маленькой комнатке глава цеха сидел со скрещенными на груди руками на одном из двух пригодных диванов, пуговицы из последних сил удерживали два конца рубашки под напором внушительного округлого пуза. Казалось, одно резкое движение и они пулей пробьют насквозь голову парня. Сэмюэль занял диван напротив.
— Снимите платок, — скомандовал Андреа, указывая на шею парня.
— Что?
— Снимите. Платок, — медленно повторил он, будто обращался к нашкодившему ребенку. — Сейчас.
— ... Я не совсем понимаю. Зачем? — поежился Сэмюэль. Раны на шее почти зажили. Он надеялся походить еще пару дней с платком и...
— Мистер Берислави, вам и не нужно понимать. Снимите платок и покажите мне шею. Сейчас.
Парень медленно потянулся левой рукой за шею. Пальцами ловко развязал узел, как если бы всю жизнь прожил с одной рукой. Кусок ткани, планируя из стороны в сторону, опустился на колени; и взгляду Андреа открылись раны.
Разодранная в истерике кожа давно покрылась шершавой бордовой пленкой. Темно-алые рытвины виднелись с правой стороны. Любой посмотревший подумал бы, что на Сэмюэля напало дикое животное.
— Зачем вы сделали это с собой? — спросил глава цеха.
Парень приподнял бровь. Андреа ни на секунду не усомнился в том, что Сэмюэль сам себя истязал. Он произнес вопрос с твердой уверенностью опытного охотника, который повидал за жизнь сотни нападений животных и мог «на глазок» сказать, кто оставил раны.
— Я? — воскликнул парень. — Почему вы думаете, что это я?
— Кончайте цирк, мистер Берислави! Ответьте на вопрос.
— Это сделал не я! Кто в здравом уме сделает подобное?
— Действительно, — сжал переносицу Андреа и закрыл глаза. — Тут я с вами согласен. В здравом уме такое не сделать.
— Значит...
— Как ваша правая рука? — ткнул пальцем-сарделькой в сторону парня глава. — А нога? Вы ни на секунду не отпускаете свою верную «спутницу».
Сэмюэль украдкой бросил взгляд на стоящую сбоку дивана трость.
— ... Я поправлюсь, — опустил глаза в пол он и сжал правую руку.
— Это я уже слышал. Ваша болезнь не выглядит как осенняя простуда.
— Я не болен чумой, — скрипя зубами, прошипел парень. Его достало повторять это. Почему-то каждый, кто видел его, считал, что Сэмюэль подхватил что-то. Луи, Дерек, другие рабочие, а теперь и Андреа.
— Прекрасно понимаю вас. Но вы больны, мистер Берислави. И боюсь у меня не осталось выбора, — пожал плечами глава. — Мне жаль говорить это...