Загадка тауматургии
Шрифт:
Принцесса спросила волшебника, как он стал таким. И мужчина передал ножницы, которые резали плоть, как бумагу. В тот же вечер принцесса заперлась у себя, встала перед зеркалом и отсекла круглое пузо. Она постройнела, но жаждала большего. Двумя разрезами убрала бока на талии. Следом избавилась от грубого лица. Когда ее внешности позавидовала бы любая девушка, принцесса не остановилась. Она резала. Отсекала. Убирала. Всю ночь щелкали ножницы. Наутро слуги нашли перед зеркалом маленький комок плоти и в отчаянии отнесли волшебнику. Мужчина не растерялся.
«Теперь вы просто неотразимы, моя принцесса».
Сэмюэль больше верил в эту историю, нежели в детские сказки. Повести о людских пороках всегда вызывали больше доверия. В жизни не бывало счастливых концов.
Парень зашел в улей и поднялся на второй этаж.
«О боги, лишь бы был дома», — взмолился он. Постучал пару раз в дверь.
По ту сторону забарабанили шаги. Дверь приоткрылась.
— Сэмми! — воскликнул Дерек. Он носил домашнюю одежду: белую майку и серые шорты. Мужчина выглядел сонным. — С чего в такую рань?
— Одолжите блюдце с отметкой и тот жуткий рисунок? — попросил Сэмюэль. — Пожалуйста.
— Погоди, — нахмурился Дерек. Почесал живот. — Зачем?
— Эм, — замялся парень. Он осмотрелся. На лестничной клетке не было ни души. Но Сэмюэль не рисковал. С него хватит. — Мы можем поговорить в квартире?
— Конечно, — повернулся и зашагал в коридор мужчина. Парень вошел, закрыл дверь. — В чем дело-то? Зачем тебе эти мешки? И почему от тебя так несет?
Сэмюэль бросил взгляд на связку под грудью. Дерек был прав. От среднего мешка поднимался тошнотворный запах. Парень не замечал его, пока шел по улице. Но стоило войти в квартиру, вонь сразу поползла во все стороны.
— Долгая история, — устало потер он переносицу.
— У меня есть весь выходной, — улыбнулся мужчина.
— Хотел призвать сегодня фею, — начал Сэмюэль. — Поэтому забежал в тот улей, взял тело и книжку. Ну с ритуалом.
— Ага, — задумчиво протянул Дерек. — Хорошо. Дай мне десять минут. Я оденусь и возьму все.
Парень приподнял бровь.
— Зачем?
— Как «зачем»? Пойдем в заброшку и проведем ритуал там.
— Я хотел провести у себя, — поежился он, ожидая выкрика.
— Чего, чего? — распалился Дерек. — Ритуал у себя? Тауматургия у себя? Сэмми, ты головой ударился или как?
«Вы так делали», — подумал Сэмюэль, но ответил другое:
— Там меня могут увидеть.
— Дими сторожит то место. Все знают об этом! Никто туда и на несколько сотен метров не сунется!
— А если сунется? — не отступал он. Парень любой ценой отводил Дерека от заброшки, пока там лежало тело Андреа. — В квартире никто не заметит. Мистер Нейви, я хочу провести ритуал дома, и я сделаю это сам или с вашей помощью.
— Ладно! Твоя взяла, — отмахнулся мужчина. — Но делаем все здесь.
— Хорошо, — вздохнул с облегчением Сэмюэль.
— Что там надо? Блюдце, рисунок, что еще?
Парень снял обувь в прихожей и захромал
— Тело, — опустил средний мешок на пол. Из меньшего вытащил, положил на обеденный стол книгу с переводом. О дневнике он умолчал. — Сейчас посмотрю.
Дерек скрестил руки на груди, оперся на стену. Сэмюэль распахнул том.
«Договоритесь с сущностью в Закулисье. Тщательно обсудите любые мелочи договора.
На сцене подготовьте тело, подходящее по вкусу сущности. Обязательно живое».
Парень перевел взгляд на воняющий смертью мешок. И так сойдет. Вернулся к чтению:
«Усыпите тело. Соберите три косточки и одно семечко в маленький сверток, чтобы поместился в рот».
— Принесите блюдце, выпивку, рисунок, три косточки и семечко. У вас есть маленький мешочек?
— У меня есть кое-что получше, — скрылся во тьме коридора Дерек.
Пока шаги мужчины удалялись, Сэмюэль присел над средним мешком. Медленно потянул за веревку, развязывая узелок. Приторная вонь ударила в нос. В животе закрутила боль. Тошнота вернулась.
Парень поморщился. Запустил руку внутрь, вынул и положил на мешок тело рогокошки.
— О боги, — произнес он, пошатываясь к столу. Голова кружилась.
Дерек вбежал на кухню. Перед собой он нес глубокую тарелку с предметами внутри. Ножницы лежали поверх помятого рисунка, а при каждом шаге на дне посуды что-то звенело.
— Держи, — поставил на стол, сдвигая раскрытую книгу в сторону. Повернулся к телу и зажал нос. — Боги, Сэмми! Давай закончим поскорее.
Сэмюэль не ответил. В таком деле спешка только вредила. Одна ошибка и вся квартира взлетит на воздух. А вместе с ней и они. Парень боялся участи Рентина. Мужчина сначала изуродовал себя, а затем и вовсе взорвал. Поэтому Сэмюэль действовал осторожно.
— Спасибо, — подошел к окну, задернул шторы. На кухню опустился полумрак, лучи света пробивались через тонкую щель между занавесками. Он вернулся к столу.
Парень посмотрел на ножницы. Темный металл покрывали рыжие наросты. А полностью ржавый винт крепко держал половинки. Когда Сэмюэль развел кольца в стороны, послышался жалобный скрип. Парень нахмурился.
«Они мне зачем?» — подумал он и посмотрел на Дерека.
— Мешочка нет, — понял взгляд мужчина. — Но его можно сделать. В тарелке есть нитка и остальное.
— Поможете? — неловко улыбнулся он.
— Уверен? Я готов провести весь ритуал за тебя, но ты вроде что-то хотел сделать. Не помешаю?
Сэмюэль помотал головой. В книге ничего об этом не говорилось. Более того:
«Все ингредиенты можно подготовить заранее», — гласила надпись. Поэтому парень не сильно беспокоился. Проводить ритуал будет он, а заготовить все мог Дерек.
— Хорошо, — взял мужчина ножницы у Сэмюэля. И присел над лежащим на мешке телом.
По кухне разнесся скрип в перемешку хрустом рвущейся ткани. Ножницы оказались тупыми. Они не резали, а скорее дербанили мешок. На месте разрыва виднелись торчащие во все стороны волокна.