Загадки Лисы

Началова Екатерина

Он усмехнулся, что-то мысленно прикидывая.

— Так ты заработала? — прямо спросил, с громким скрипом двигая один из столов на место.

— Давно ли мы обсуждаем с тобой наши личные финансовые вопросы? — я с укоризной глянула на него, не подтверждая и не опровергая.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул он, легко понимая, что денег мне дали, и впервые улыбнулся, показывая редкие крупные зубы. — Наконец-то. На тебя есть спрос, давно пора зарабатывать. Надо работать, пока молода и хороша, Лиса.

«Наконец-то?!

Он ждал...», — с ужасом осознала.

— Думаешь у меня получится? — каменея, формально спросила вслух. Задвинула стулья за стол, автоматически помогая навести в зале порядок. — И большой ли спрос?

Я не смотрю на Ардана, двигая стулья.

— Твоё дело нехитрое... Раздевайся, да слушайся. Главное, с Нинель обсуди все свои женские вопросы: дети нам не нужны. А спрашивают тебя ежедневно, я устал терять деньги, — пробасил Бык и окинул меня взглядом. — Хотят даже в этом платье.

Покраснев, я пригладила скромное темное платье без единого украшения. Придётся его разочаровать.

— Ардан, послушай... Ты не так понял, у меня ничего не было вчера с гостями. Я все ещё не хочу зарабатывать... телом, — аккуратно сообщила, глядя в его карие глаза.

Он нахмурил густые брови на выпуклом лбу. Глаза мгновенно налились кровью.

— Хватит отпираться, Лиса! Хочешь или нет — будешь! Я хозяин! Я так сказал! Начнёшь сегодня и точка! Услышу от тебя ещё один отказ, приложу, клянусь своим Родом! — он поднял пудовый кулак размером с мою голову. — Не выводи!

Я попятилась, не ожидав такой реакции. Обычно Бык проявлял терпение. В животе вновь поселился страх. Значит, Таор был прав...

— Раз ты так настроен... Думаю, стоит купить новое платье... с декольте, — осторожно сказала я, даже попытавшись улыбнуться, только улыбка вышла кривой. — Посмотрю, что можно найти у Анники, пока не набежали гости. Может что-то найду...

«Мне нужно отсюда выбираться».

Ардан шумно фыркнул и крепко прихватил меня за шею, подтянув так, чтобы я поднялась на цыпочки.

— Никуда ты не пойдёшь, — угрожающе проговорил мне в лицо, обдавая неприятно горячим дыханием. — Принимаешь меня за дурака? Ни шагу за дверь, пока не разрешу. Работай в чем есть. Когда я скажу, примешь клиента, уяснила?

— Уяснила... — с трудом проговорила, ощущая, как на тело опять набегает дрожь.

Он отпустил меня, а затем демонстративно запер служебный выход.

«Вот и всё, Алиса. И чего ты теперь ты боишься больше?»

Родной знакомый трактир, мгновенно стал казаться тюрьмой, страшным спрутом, который ухватил меня своими щупальцами и тянет вниз, в бездну, где можно сгинуть навсегда.

«Нужно срочно бежать».

Глава 13

Как-то раз, рассуждая про моё появление, Ардан обмолвился,

что единственный, кто может вернуть меня домой — могущественный Верховный Маг. По его словам, тот маг настолько силён, что способен одним пальцем закрыть ворота Хаоса (только я не поняла, что это значит). Правда, Бык тут же осадил меня, заметив, что столица далеко и до неё мне не добраться, к тому же, к магу безродная никогда не попадёт. Я согласилась с его доводами, но с тех пор лелеяла идею отправиться в столицу и втайне собирала деньги на путешествие.

Теперь уже неважно насколько моя мечта неосуществима, потому что оставаться в трактире больше нельзя. После утреннего разговора я ходила по залу на виду у Ардана, не поднимая глаз, то и дело ощущая на себе его тяжелый взгляд.

Смирившаяся, усердная, покорная... — он должен так думать. Народу с утра было немного, и внешне я работала как обычно. Внутренне — превратилась в один нерв, туго натянутую струну, приготовившись, словно спринтер на старте. Тянуть до момента, когда любой из гостей захочет позвать меня в комнату, я больше не могу.

План простой: выбежать из трактира и бежать неважно куда, лишь бы скрыться прочь отсюда. Улучив момент, когда Бык удалился в отхожее место, я рванула к выходу, не обращая внимания на поднявших глаза гостей. В первые же несколько секунд всё пошло не по плану — я на полном ходу врезалась во входящего посетителя.

— С дороги! Я тороплюсь! — забилась, но мужские руки сжались на плечах и держали меня крепко. — Отпу...

— Куда собралась? — строго спросил голос Таора. Подняла глаза: да, это его янтарные глаза.

Сердце радостно забилось.

«Вернулись?!»

— Бежит навстречу, кидается в руки... Она просто рада тебя видеть, — знакомо хохотнул сзади голос Ариаса. — Но бежать лучше на меня, Лиса, я буду гостеприимнее.

— Куда, мерзавка?! — выбежал за мной Бык, на ходу подтягивая штаны, и осекся.

Все замолчали.

— Доброго утра, Великому Роду, — холодно подал голос Таор, подталкивая меня обратно в трактир. Я вынужденно шагнула назад.

Бык почтительно кивнул.

В гробовом молчании мы все вошли внутрь. Не отпуская мой локоть, Таор направил меня к дальнему столу и сам двинулся следом.

— Сядь, Лиса, — его голос ровен.

Не чувствуя ног, я села на скамью. Волк заставил меня подвинуться и опустился рядом. Я заметила, как он положил ладонь на рукоять меча, наблюдая за Быком.

Крис прошел за нами и тихо сел справа от меня.

— Бэр, — раздался спокойный голос Дрея. — Нам чрезвычайно хочется пообщаться с вашей работницей. Она же наёмная подавальщица, верно? Не жена, не сестра, не рабыня?

— Наёмная, — нехотя подтвердил Бык.

Я встрепенулась, с надеждой прислушиваясь.