Загадочное превращение
Шрифт:
– Доброе утро, - нежным шепотом проговорил он, целуя ее.
Кристиана замерла, не зная, как реагировать на эту ласку. Ей хотелось закинуть ему руки за шею, прижаться к нему и ответить на поцелуй со всей страстью, на какую была способна. Однако утро было уже в разгаре. Она не была уверена в том, что ему понравится столь откровенное выражение чувств среди бела дня, и потому оставалась безучастной. К ее разочарованию, Ричард, видимо, согласился с ней. С тихим вздохом он оторвался от ее губ и выпрямился.
– Полагаю, нам пора приступать к дневным делам и заботам. Я спущусь
Кристиана в растерянности провожала его взглядом. Он показался ей разочарованным, но она не знала, чем вызвано это его разочарование.
– Вода в ванне остывает.
Кристиана обернулась и с удивлением обнаружила Грейс возле ванны, над которой струился пар. Она не заметила ее присутствия при пробуждении и сейчас приветливо улыбнулась ей, проходя в комнату.
– Значит, вы уже приехали?
– Сдается мне, мы приехали не намного позже вас.
– Грейс отвернулась, чтобы взять мыло и губку, пока Кристиана снимала халат. Кристиана легла в ванну, и Грейс опустилась на колени перед ванной, чтобы вымыть хозяйке спину.
– Похоже, его светлость - хороший человек, - заметила Грейс.
– Думаю, ты права, - уклончиво ответила Кристиана.
– Ему хватило чуткости, чтобы распорядиться насчет ванны для вас. И он дал вам выспаться.
Кристиана кивнула и взяла губку у Грейс. Все остальное она могла сделать сама. Горничная выпрямилась.
– И он доверил вам опросить слуг.
– Грейс взяла в руки халат, чтобы подать его Кристиане.
– Дикки-Джордж не доверил бы вам и пряжку на туфлях застегнуть.
– Это верно, - поморщившись, согласилась Кристиана. Джордж считал ее ни на что не годной. По крайней мере такой она чувствовала себя с ним весь прошлый год.
– И хотя они близнецы, Ричард совсем не похож на Джорджа.
Кристиана молчала. Все сказанное Грейс было правдой. До сих пор Ричард казался ей хорошим человеком. Он не придирался к ней, не критиковал все и вся, не был к ней холоден, и он уже две ночи провел в ее постели - одну до церемонии в Рэдноре, а вторую - уже после. Существенное отличие от Джорджа! Но Джордж тоже казался заботливым и порядочным, когда ухаживал за ней и все же после свадьбы показал себя совсем другим человеком.
– Он сделает вас счастливой, - твердо заявила Грейс. Кристиана продолжала молчать.
– Если вы ему позволите.
Кристиана удивленно посмотрела на горничную:
– Что ты имеешь в виду?
Грейс, приготовив одежду для Кристианы, вернулась к ванне.
– Я не слепая и видела, что Джордж обижал вас. Вы думали, что любите его, а он вас предал, превратившись в холодного брюзгу, мучившего вас весь прошлый год. Но Ричард не Джордж.
– Я это знаю, - пробормотала Кристиана, отвернувшись, ожесточенно намыливая себя.
– И на самом деле я не любила Джорджа. Я любила романтического героя, каким он притворялся, но этого героя не существовало в действительности, а настоящий Джордж… - Кристиана устало пожала плечами и со вздохом обмакнула губку в воду.
– Ричард не Джордж, - повторила Грейс.
– Но что, если он тоже не такой, каким кажется? Откуда мне знать, что
– почти жалобно спросила Кристиана. В глазах ее блестели слезы, она совсем запуталась и растерялась. Кристиана сама не знала, отчего ей хочется плакать, но вдруг она поняла и призналась: - Я боюсь.
– Джордж изменился в тот момент, когда вы сказали священнику «да», - резонно заметила Грейс.
– Он даже не разделял с вами постель. Ричард до сих пор не изменился. От Ричарда я не слышала ничего отдаленно напоминающего то, что говорил вам Джордж.
Грейс вздохнула.
– У вас, конечно, есть выбор. Вы можете поверить в то, что он тот человек, за кого себя выдает, и, доверившись ему, обращаться с ним соответственно. И можете держать его на расстоянии, чтобы он не обижал вас так, как обижаете его вы.
Кристиана нахмурилась:
– Я не держу его на расстоянии.
– Разве? Ну, не могу сказать, что вы с ним сама на себя похожи. Я знаю вас всю жизнь, и вы всегда были бойкой задирой. Вы можете дурачить кого угодно, но я-то знаю, что вы не та примерная леди, что будет прилежно заниматься вышивкой во время путешествия в тряской карсте.
Кристиана пристально на нее посмотрела.
– Откуда ты знаешь…
– Я видела вышивку у вас в руках, когда вы садились в карету, - сухо, без эмоций сообщила ей Грейс, вновь опускаясь на колени перед ванной.
– Я также видела, как лоскут с вышивкой вылетел из окна незадолго до того, как мы остановились, чтобы поесть.
– Ричард вышвырнул его в окно. Он спросил, нравится ли мне вышивать, и, когда я сказала «нет», он выхватил рукоделие у меня из рук и выбросил в окно. Он сказал, что мне ни к чему заниматься тем, что мне не нравится.
– Вот и слушайте его, - решительно заявила Грейс, чуть подтолкнув Кристиану, чтобы та легла на спину и погрузила волосы в воду. Как только она приподнялась, Грейс принялась намыливать ее длинные пряди.
– Вы перестали быть похожей на себя с тех пор, как вышли за Джорджа. Это понятно, Джордж при каждом удобном случае пытался вас унизить и ущемить. Будешь тут сама не своя. Но теперь, когда его не стало, вы снова становитесь прежней… И это не может не радовать.
– Он всего несколько дней как мертв, - запальчиво сказала Кристиана, словно хотела защитить себя от нападок.
– Я это знаю, - спокойно ответила Грейс.
– Но его смерть раскрепостила вас. Вы должны бы как на крыльях летать, с ума сходить от радости, а вместо этого притворяетесь той образцовой маленькой леди, какую он пытался из вас сделать. Глаза потухшие, губы недовольно поджаты… Я помню, как вам нравилось бегать по дому босиком, когда вы жили с отцом.
– Грейс, воспользовавшись тем, что моет Кристиане голову, потянула Кристиану за волосы и повернула ее голову так, чтобы они встретились глазами.
– И вы стояли, словно деревянная кукла, когда лорд Рэднор поцеловал вас перед тем, как выйти из спальни сегодня утром. Только не говорите мне, что вам не хотелось поцеловать его в ответ. Я-то все видела. Да вы руки в кулаки сжали, борясь с собой. Вам ведь хотелось его поцеловать, верно?