Заговор Арбеллы Стюарт
Шрифт:
«Браво!» — крикнул Роберт Сесил, хлопая вместе с остальными, когда актеры растворились в тени. Арбелла широко улыбнулась и с таким же энтузиазмом захлопала в ладоши.
Бриджит наклонилась вперед и сказала: «Я принесу вам вина, миледи; оставайтесь в тепле палатки». Она ушла под руку с высоким, симпатичным мужчиной.
«Я полагаю, что Томас Грей ухаживает за Бриджит», - сказал Роберт Сесил, глядя, как смеющаяся пара уходит.
«Он давно восхищался ею, — согласилась Арбелла, — и это была бы замечательная пара».
«Разве ты не скучал бы по ней, если
«Я бы никогда не встала на пути к ее счастью», - сказала Арбелла. «Мы дружим много лет, и мне было бы приятно видеть ее замужем, особенно за таким умным и внимательным человеком, как Томас».
«А что насчет Энн Брэдшоу? Она помолвлена? Она сама по себе богатая наследница.
«Ее отец ведет переговоры с подходящим мужем. Если они смогут согласовать условия, вполне возможно, что Энн покинет мою службу в следующем году».
«Твои женщины верны, Арбель».
В его словах был странный тембр, и для ее перенапряженного и нервного уха они прозвучали как угроза. Сосредоточившись на том, чтобы ее голос звучал непринужденно, она ответила: «В первую очередь, они мои друзья, а друзья верны».
«Ты бы остался с ними, несмотря ни на что?»
Не уверенная, куда Сесил ведет ее, Арбелла нашла убежище в притворном неведении. «Роберт, мои дамы и я были вместе много лет; мы всегда будем поддерживать друг друга».
Между ними возникла еще одна долгая пауза, нарушенная слугой, обрушившимся на них с предложениями маленьких пирожных и вина со специями, которые они оба приняли.
«Что насчет леди Фрэнсис Брук?» Спросил Сесил, когда они снова остались одни. Его слова были подобны глубоким темным омутам отчаяния в ярком свете сцены.
«Мы были друзьями со времен ее первого брака с Генри Фитцджеральдом».
«И ее второй муж, барон Кобэм. Вы его друг?»
«Нет», - отрезала Арбелла, страх заставил ее отреагировать с быстротой, которая, как она знала, предала ее.
«Сэр Джордж и леди Брук? Ты считаешь их друзьями?»
Арбелла повернулась, чтобы посмотреть на Сесила. Его лицо было в тени. «Роберт, почему ты задаешь эти вопросы?» сказала она, пытаясь придать тону беззаботное пренебрежение, но даже для ее собственных ушей это прозвучало испуганно.
«Джорджу Бруку предъявлено обвинение в государственной измене», - сказал он, и его голос был подобен бархату в этой хриплой атмосфере. «Он признался в попытке задержать короля, и он сказал мне, что был еще один заговор, возглавляемый его братом, бароном Кобэмом. Он утверждает, что его брат хочет подвергнуть сомнению мое решение посадить Джеймса Стюарта на трон. Джордж предполагает, что есть другой Стюарт, которого его брат предпочел бы видеть носящим корону Англии.»
Арбелла не ответила — она примерзла к своему креслу, ее разум был пуст от страха.
«Пока мы разговариваем, мои люди арестовывают барона Кобэма. Заботу о принцессе Елизавете забрала его жена, леди Фрэнсис, и юная особа королевской крови теперь с лордом и леди Харингтон. Леди Роли укрылась у своего брата Артура, потому что мы арестовали сэра Уолтера,
Арбелла слышала, как кровь стучит у нее в ушах. Несмотря на мягкие слова Сесил, она знала, что неверное слово может привести к тому, что этот разговор закончится катастрофой. Возможно, она все еще покидает вечеринку с собственной королевской охраной. Думая обо всем, чему ее научила бабушка, и обо всем, чему она была свидетельницей у юбок этих двух грозных королев, Елизаветы Тюдор и Марии, королевы Шотландии, она взяла себя в руки. Молчание затянулось, затем, робко коснувшись его руки, Арбелла прошептала: «Роберт, мы друзья?»
«Ну да, Арбел, конечно», - заверил он ее.
Сделав глубокий вдох, она повысила голос, чтобы имитировать уровень ужаса, который произвел бы впечатление на актеров, если бы они услышали ее. «Я боюсь за свою жизнь», - она сглотнула.
«Что случилось?»
«Пока я был болен, пришло письмо якобы от барона Кобэма, но я знаю его почерк, и сходство невелико».
«А содержание?»
«Советовал мне написать в Испанию за помощью, предложить условия католикам, как если бы я была королевой. Давать обещания в отношении протестантских Нидерландов…» Она позволила своему голосу затихнуть, как будто не могла произнести эти слова вслух, опасаясь выдать себя. Дрожащими пальцами она достала письмо из-за подкладки рукава и передала его Роберту Сесилу.
«И вы не узнаете почерк?» спросил он, разворачивая потрепанный кусок пергамента.
«Нет, милорд».
«Ты поступила правильно, рассказав мне об этом», - сказал Сесил, покровительственно похлопывая ее по руке.
Она кивнула, в тревоге закусив губу. «Что ты имеешь в виду?» — прошептала она.
«Это было сделано для того, чтобы убедиться, что вы не были вовлечены в планирование заговора», - ответил он. «Если бы вы не передали мне письмо, я бы арестовал вас этим вечером, но ваша удивительная невинность снова защитила вас. Не волнуйся, Арбел, я защищу тебя».
Арбелла пристально посмотрела на Роберта Сесила. «Ты отправил письмо?» она спросила.
Он пожал плечами. «Следующие несколько дней раскроют правду», - сказал он, засовывая скомканный кусок пергамента за подкладку рукава. «Если у вас есть какая-либо другая переписка, которая может изобличить вас или тех, кто вам дорог, уничтожьте ее, когда вернетесь в свои комнаты этим вечером. Ничего не упускайте. Я не единственный, кто расследует этот заговор, и есть много тех, кто продолжает рассматривать вас как угрозу трону и хотел бы, чтобы вы были удалены навсегда. Если найдется хоть малейшая улика против вас, даже я, возможно, не смогу спасти вас от участи вашей кузины Джейн Грей».