Закат империи
Шрифт:
– Простите, сир, вы изволите говорить…
– …о том, способствуют ли продлению дружбы неотданные долги. Что мадам Эшби потребовала в качестве гарантии?
– Здесь я не могу быть уверен, сир, но по-моему речь шла об обширных владениях.
– Вильгельм поступил весьма мудро, фактически продав Сен-Домену то, что он всё равно не сможет удержать. Надо отдать ему должное, он тонкий политик. Его успех в Швеции… Впрочем, не будем говорить о неприятном.
– Сир, шведы повели себя крайне недружественно, - поморщился Ла Рейни. Провал его ведомства в Стокгольме, позволивший Вильгельму Оранскому втянуть Швецию в создаваемый антифранцузский союз[В нашей истории Вильгельм Оранский действительно создал антифранцузский союз - Аугсбургскую лигу.], он числил в графе своих личных
– Однако осмелюсь предположить, ваше величество, что положение ещё возможно исправить.
– Каким образом?
– Вашему величеству наверняка известно, что перемены, произошедшие весной этого года в Москве, привели к власти сторонника установления дружеских отношений с Францией - князя Василия Голицына. Принцесса-регентша назначила его главой своего правительства.
– Что это нам даёт кроме новых расходов на посольство?
– У Московии давний спор со шведами из-за крепостей на побережье Немецкого моря[В те времена так называлось Балтийское море.], сир. Что если этот спор возобновится?
– В свете новых инициатив Вильгельма это помешает русским любезничать с Веной. Но пока не стоит торопиться. Если принцесса-регентша не сумеет удержать власть, но успеет избавиться от обоих братьев, для нашей дипломатии откроется обширнейшее поле деятельности…
В тысячах миль от Версаля, куда ещё в апреле этого года окончательно перебрался французский двор, красно-белый флагман Сен-Доменга заходил в родную гавань.
Война войной, а за два года после битвы с английской эскадрой город успел подрасти. Там, где когда-то кипел бой между английским десантом и ополченцами, уже настроили новые дома. Столицу застраивали не лишь бы как, а по плану. Мэрия просто взяла старый испанский план, утверждённый ещё при Николасе де Овандо, и основательно его доработала - с учётом особенностей почвы, преобладающих ветров, производственных потребностей и удобства жителей. Дома тоже строили не всё равно какие, а по разработанным типовым проектам. Так что в городе хватало всякого жилья - и "бюджетного", для малообеспеченных и студентов, и для людей со средним достатком, и для богатых. Кто имел много денег, мог купить участок земли под застройку и оплатить труды архитектора, чтобы тот создал уникальное здание. И таковых зданий в городе становилось всё больше: несмотря на войну, а во многом даже благодаря ей экономика Сен-Доменга была на подъёме.
Когда Галка впервые вошла в Санто-Доминго, а случилось это осенью 1673 года, город показался ей маленьким кусочком Испании. Хоть на родине Мигеля де Сервантеса она ни разу бывала, но ещё дома видела в телепередачах эти красивые домики с плоскими крышами и узорными решётчатыми ставнями. По прошествии девяти лет город Сен-Доменг сделался на удивление космополитичным. Центр так и остался испанским, но новые кварталы заставляли вспоминать то Германию, то Голландию с Фландрией, то Францию или Италию… Словом, как любили выражаться враги Сен-Доменга - сущий Вавилон. Особенно хорошо эту мешанину можно было рассмотреть при подходе к гавани с востока. А "Гардарика" как раз и шла с востока, возвращаясь из Европы через пролив Мона. Галка не раз уже видела город со стороны моря, но впервые отметила для себя эту его необычность. И на какой-то миг испугалась: не погубит ли Сен-Доменг такая пестрота? Хорошо ведь рассказывать Хосе, перед какими трудностями оказался Александр Македонский, собравший под своим скипетром десятки разных народов. А самой-то каких трудов стоит оберегать созданное государство, в сотни раз уступавшее по размерам империи Александра! Галка, правда, подметила одну странную вещь: как только службе Этьена удалось полностью нейтрализовать агентуру Англии, весьма осложнить жизнь всем прочим агентурам, даже дружественных стран, и прижучить особо активных в своей ненависти проповедников всех конфессий, так пошла на убыль бытовая неприязнь между общинами Сен-Доменга. Без определённого влияния извне - то бишь, без усилий вольных
На борту флагмана тоже была довольно пёстрая команда. Французы, англичане, испанцы, португальцы, голландцы, индейцы и метисы, трое или четверо негров… Всех не перечислишь. Но каждый смотрел в сторону раскинувшегося на берегу, большого даже по европейским меркам города, и на лицах людей - от юнги до капитана - было одно и то же выражение.
Эти люди вернулись домой.
– Всё, завтра спуск фрегата на воду! Хватит ходить безлошадным!
– со смехом заявил Влад, рассказав последние новости явившейся после долгого отсутствия названой сестрице. "Банда" в полном составе уже "засвидетельствовала почтение" супругам Эшби, едва не разнеся на радостях весь дом. Жано и Робин, с самого утра не отходившие от папы с мамой, наконец отправлены спать. А братец остался: нужно было о многом переговорить без лишних свидетелей.
– Фрегат - это замечательно. Просто чудесно, - хитро прищурилась Галка.
– Ладно, Влад, хватит баки забивать. Лучше ответь: ты обдумал моё предложение?
– С места в карьер, - хмыкнул Влад.
– Ох, не любишь ты длинные предисловия.
– А зачем время терять? Думаешь, у нас его так уж много?
– Галка тоже хмыкнула.
– Мы не молодеем, брат. Скорее, наоборот.
– Мы вложили сюда хороший кусок жизни. Но зато теперь это наш мир.
– Верно. Только чтобы он таковым и оставался, нам нужно действовать, а не предисловиями баловаться… Итак, твоё решение?
– Я согласен.
– Хорошо подумал?
– У меня было время на раздумья, - спокойно ответил Влад. А потом достал из кармана новенькую резную трубку, уже набитую табаком, и прикурил от свечки.
– Вот это да!
– весело воскликнула Галка, не скрывая удивления.
– У Причарда моду подцепил или у меня? И что тебе Исабель скажет, когда явишься домой весь в табачном аромате?
– Не всё же тебе одной подрывать здоровье вредными привычками, - усмехнулся Влад.
– В конце концов, я капитан, или погулять вышел?
Сестрица так и покатилась со смеху.
Это был первый боевой фрегат нового поколения, спроектированный и построенный на верфи Сен-Доменга. До того здесь строили либо сторожевики-"барракуды", либо мелкие торговые посудины. Крупные боевые суда только ремонтировали. И до спуска на воду этого фрегата шедевром местных корабельных мастеров считался линкор "Победитель": его в буквальном смысле слова собрали из запчастей двух потопленных и затем поднятых английских восьмидесятипушечников - флагманского "Сент-Джеймса" и "Ирландии".
– Красавчик, - Билли критически осмотрел фрегат, ещё стоявший на стапелях, но уже почти полностью готовый к спуску на воду.
– Такой при хорошем ветре не меньше шестнадцати узлов даст.
– Испытания покажут, - Влад, уже назначенный капитаном новенького корабля, тщательно скрывал дрожь нетерпения: хотелось снова в море. На волны и ветер. На свободу.
– "Гардарика" после переделки быстрее четырнадцати не пошла.
– Так она ж тяжелее раза в полтора!
– Одно меня смущает, - проговорил Жером.
– У фрегата ещё нет имени.
– За именем дело не станет - верно, Воробушек?
– Билли по дружески пихнул Галку в бок.
– Предлагаешь окрестить?
– криво усмехнулась Галка: дружище Билли весьма чувствительно заехал ей локтем по рёбрам.
– А почему нет? Давай, чего стесняешься? Не замуж выходишь.
Галка чуть было не напомнила чрезмерно весёлому сегодня Билли ("Уже где-то стаканчик пропустил, засранец, а то и не один!"), как он в своё время без конца сватал её за каждого более-менее приличного капитана, но вовремя прикусила язык. Не здесь и не сейчас.