Закат рассвета

Шах Элеонора

– Люси, пожалуйста, иди к себе и не броди здесь больше одна. Не забывай о комендантском часе.

– Хорошо, папа, я обещаю не делать глупостей.

Отец поцеловал девушку в лоб и ушел вместе с солдатом.

С трудом сдерживая накатившие слезы, Люси направилась в свою комнату.

Часть 11

Члены Совета и их помощники стояли возле огромного овального стола в зале переговоров. В ожидании начала собрания они обсуждали последние события. По их жестикуляции можно было понять, что собеседники были довольно красноречивы в своих высказываниях. Они пришли сюда за час до назначенного времени,

чтобы пообщаться между собой.

Все повернулись к дверям, когда вошла леди Маргарет. Подойдя к своему креслу и выждав мгновение, она дала знак о начале собрания, предложив всем занять свои места.

На протяжении всей своей жизни леди Маргарет проводила большую часть времени рядом с Александром, давая ему поистине мудрые советы. Она была наставником двум братьям, осиротевшим в раннем детстве, чья мать трагически погибла от рук «охотников». Находясь во главе Совета старейшин, в отсутствие Александра леди Маргарет взяла на себя и его обязанности, тогда как Эдриан был ее правой рукой вне пределов замка. Он также был ее телохранителем.

Пока восстанавливали замок и укрепляли внешнюю защиту, лорд Артур, ответственный за охрану замка, соединил в единое целое картину произошедших событий.?И теперь, после того, как все расселись, он поднялся из своего кресла, откашлялся и поделился собранной информацией.

– Благодарю вас, лорд Артур, вы проделали хорошую работу, – сказала леди Маргарет. – Я хотела бы знать ваше мнение насчет дальнейших действий.

Мужчина серьезно оглядел всех присутствующих:

– Я думаю, нам надо на некоторе время опять спуститься в подземелье. И ни в коем случае нельзя сидеть сложа руки, пока Александр и остальные находятся в заточении. Мы не можем также ждать очередного нападения. У нас были только догадки, кто стоит за всем этим. Предполагалось, что это очередные облавы «охотников». После того, как мы покинули замок, я отправил нескольких воинов прочесать лес, и они обнаружили раненого солдата, одного из напавших на замок. Его допросили, и выяснилось, что наших братьев удерживают на военной базе. Но солдат не знал, с какой целью и по чьему распоряжению. То, что в этом замешан Ленар, мы узнали позже в замке, как, впрочем, и вы. Те, кого я послал, нашли эту базу. На побережье в радиусе нескольких километров от нее, среди высоких холмов, пропадает какая-либо возможность общаться телепатически, и, похоже, там действительно содержат наших пойманных братьев. Кроме того, на этой базе полно гражданских, которые укрылись там от эпидемии. Я думаю, нам стоит туда наведаться. Судя по количеству солдат, они очень хорошо охраняют свою территорию и возможно предполагают, что мы можем появиться.

– Если это дело рук Ленара, то, может, он не осмелится причинить вред Александру и больше не будет нападать на замок?? – высказала предположение леди Андреа, член Совета старейшин, отвечающая за историю и развитие своего народа.

Женщина выглядела обеспокоенной. Высокая, худая, с собранными в тугой узел длинными волосами, она была похожа на строгую учительницу. Леди Андреа всегда переживала за каждого из своего народа, словно знала его лично. При этом она была искусным воином и в случае необходимости всегда участвовала в тех или иных битвах, защищая свой народ. Глядя на нее, невозможно было догадаться, что эта худенькая женщина могла легко управляться с несколькими видами боевого оружия. В бою исчезала спокойная строгая учительница, и на ее месте появлялся грозный, неистовый воин.

– Ерунда! – поспешил возразить лорд Артур. – Вы не дооцениваете его. Ленар явно дал нам

понять, что он не собирается отступать. Сначала он пытался склонить нас к тому, чтобы объявить всему миру о нашем существовании. Потом эта атака на замок. Могу с уверенностью сказать, что это было первое и последнее предупреждение. Ленар всеми силами стремится заставить нас помочь ему отнять трон у Александра. Вы знаете, что мы не можем этого допустить. Я думаю, что в случае, если наш народ не признает Ленара своим единоличным правителем, будет совершена еще одна атака на замок. Ведь он знает о Хранилище и может попытаться сделать так, чтобы Серил снова занял трон. Хотя Ленару очень хочется самому сидеть на этом троне, он понимает, что лучшего союзника, чем Серил и прежний Совет, у него нет, так как взгляды и методы у них одни и те же.

– Я не настолько в этом уверен, – возразил Эдриан. – Ленару не нужны союзники, у него и так все неплохо получается. Ради своей цели он планомерно устраняет всех, кто ему мешает, при помощи армии людей. Поэтому они скорее всего ожидают нашего появления на этой базе, чтобы расправиться с нами разом.

– Хорошо, допустим, они нас ожидают. Но когда? – леди Маргарет вопросительно посмотрела на Эдриана.

– Чтобы атаковать военную базу, нам потребуется время. Надо собрать достаточно большую группу, и они это знают, – ответил лорд Артур.

– А может, лучше не оправдывать их ожиданий?! – воскликнул Ренар.

– Похоже, мы действительно вынуждены начать военные действия, – с горечью заключил Марк, покачав головой. – Ленар пополняет ряды своих последователей с того самого дня, как мы собирались все вместе почти два года назад. И хотя численное преимущество все еще на нашей стороне, он активно использует людей. А армия людей – это уже настоящая угроза.

– Мы можем справиться с людьми! – воскликнул Ренар, и все вокруг закивали головами.

– Можем, но будут огромные потери. Армия людей обладает высококачественным современным оружием, и на их стороне солнце, – заметил Эдриан.

– Нашим лучшим союзником всегда была ночь, и я не думаю, что люди достаточно хорошо нас изучили, для того, чтобы изобрести совершенное оружие против нашей расы, – заметилa леди Андреа.

– А что если за военными стоят «охотники»? Тогда это настоящая угроза! – задумчиво произнесла леди Маргарет.

– Не думаю, чтобы «охотники» сотрудничали с Ленаром… – сказал Марк.

– Но ведь люди с ним сотрудничают по какой-то причине, – резко ответил ему Ренар.

– «Охотники» всегда были нашей проблемой: они обладают некоторыми нашими способностями и поэтому представляют собой серьезную угрозу… – лорд Артур гневно сжал губы.

– Может, «охотники» и сотрудничают с военными, но знают ли они, что за военными стоит Ленар? – как бы спрашивая саму себя, произнесла леди Маргарет.

– Я не верю, что они будут сотрудничать с Ленаром… Надеюсь, что до этого не дошло… – внезапно произнес один из молчавших до этого членов Совета.

– Если не знают, то тогда это понятно – они всегда сотрудничали с церковью. Но если они знают про Ленара, тогда я не понимаю, почему они это делают, какая им здесь выгода… – леди Андреа растерянно оглядела сидящих в зале..

– Необходимо точно выяснить, кто стоит за всем этим, – заметила леди Маргарет.

– Мы узнаем это лишь тогда, когда захватим базу, – уверенно произнес Ренар.

– А что насчет гражданских, которые находятся на базе? – поинтересовался Марк, всегда выступающий за мир во всем мире.