Закат рассвета

Шах Элеонора

– Да, это верно, но без нее я бы не продержался столько времени, – Александр вспомнил девушку и, сам того не замечая, улыбнулся.

– Сколько ей лет? – леди Маргарет явно беспокоилась о судьбе Люси.

– Скоро восемнадцать.

– Такая юная и такая смелая девочка! – восхитился Серил.

– Да, она такая! – согласился Александр.

* * *

После того, как все переправились обратно в замок, мужчины собрались в зале переговоров.

– Эрик, расскажи нам, что ты знаешь о Базе и вирусе, – обратился Отец Серил к ученому.

– В общем… –

начал тот, – База находится в горах, в четырехстах семидесяти километрах отсюда. Она строилась на случай катастрофы, а после начала эпидемии медики сделали еще и карантинную зону в восьмидесяти километрах к западу от нее. Вокруг Базы поставлены заграждения с высоким напряжением по периметру. И вокруг карантинной зоны тоже. На Базе есть контрольно-пропускной пункт с мобильным госпиталем, где зараженным делают прививки из сыворотки. Такой прививки хватает на два месяца.

Сама База расположена в скале в нескольких километрах от контрольно-пропускного пункта и защищена мощными ультрафиолетовыми лампами. Насколько мне известно, в скале два прохода – главный и аварийный. Главный – используется постоянно, второй, аварийный, – заперт. База имеет десять уровней, уходящих под землю. Первый уровень – это гараж и пункт охраны; второй – холл, офисы и командный пункт; третий – воинская часть, военный склад; четвертый уровень разбит на несколько блоков: зал отдыха, кинотеатр, бассейн, библиотека, пищеблок, тренажерный зал для военных. Пятый – жилой комплекс для гражданских лиц, а также для высшего руководства и их семей. Шестой – склады, разделенные на блоки. Седьмой – лазарет, лаборатория и банк крови с холодильными установками. Восьмой и девятый – камеры с заключенными; и, наконец, десятый – технические помещения, насосы для очистки и подачи воды, отопление и т.п. Не все лестницы и лифты имеют выход на все уровни, это сделано в целях безопасности. С этой же целью осложнена вентиляционная система. Каждый уровень имеет площадь в две тысячи квадратных метров.

Эрик замолчал и перевел дух.

– Даже кинотеатры есть! – заметил Ренар с сарказмом.

– Про вентиляционные шахты и систему безопасности, пожалуйста, поподробней, – сказал Отец Серил.

– Система вентиляции такова: две шахты идут параллельно друг другу, только с разными выходами. Одна шахта имеет выходы на первый уровень, второй, третий, шестой, седьмой, восьмой, девятый и, наконец, десятый. Вторая – на четвертый и пятый. По такой же схеме блокируются уровни в аварийных случаях. Командный пункт, находящийся на втором уровне, отвечает за безопасность территории. Думаю, вариант вентиляции вам не подходит, ее специально оставили открытой в день атаки, обычно она заблокирована.

– Это мы уже поняли, – заметил с досадой лорд Артур.

– Насчет вируса дела обстоят так. Когда я его создавал, то, по словам Ленара, целью было просто дать возможность вам выступить в роли спасителей человечества и тем самым заявить о себе открыто. Я никого не хотел убивать! До появления Ленара я вообще в вас не верил. Да и после укуса еще сомневался… пока он не вернул меня с того света спустя два месяца.

– Хватит оправдываться, рассказывай о вирусе, – остановил его Отец Серил.

– Я начал работать над вирусом не сразу, а только после того, как понял, что Ленар не шутил, – продолжил Эрик. – Вскоре у Ленара лопнуло терпение, и он забрал недоработанный вирус. Как выяснилось позже, этот вирус убивает людей, а кровь инфицированных убивает вампиров. Через неделю после того, как

Ленар забрал пробирки, в новостях появились первые сообщения о новом вирусе гриппа. Сначала никто особо не паниковал, так как в птичий и свиной грипп уже никто не верил, считая его политическими происками ради очередной наживы. Просто говорили о симптомах (болезнь давала о себе знать на третий день после заражения), о средствах защиты. Но когда через два месяца люди начали падать на улицах, как подкошенные, началась паника. Люди боялись выходить из домов.

Ленар приказал мне обратиться к полковнику Дювалю, командующему Базой, и предложить идею создания антивируса, основанного на чистой и свежей крови, которая может подходить всем без исключения. Он также приказал мне ни в коем случае не говорить, что мы с ним знакомы.

Когда я изложил полковнику эту идею, он ненадолго задумался, а потом рассказал мне о Ленаре и спросил, подойдет ли для моей идеи кровь таких, как он. Я сделал вид, что не поверил в его рассказ, но через некоторое время, словно обдумав как следует, дал ему положительный ответ. После этого Дюваль принял мое предложение о разработке антивируса, пообещав всестороннюю помощь.

А потом начался повсеместный отлов вампиров. Вскоре по телевизору и радио сообщили, что найдено антивирусное средство временного характера и что вирус передается при контакте с другим человеком, поэтому все обязаны носить перчатки и маски. По всей стране были созданы мобильные госпитали. А дальше вы знаете…

– Да уж… мы знаем… – с горечью произнес лорд Артур.

– В мои обязанности на Базе, – продолжал Эрик, – входили заготовка вакцины и изучение вампиров. Зараженным вкалывали антивирусное средство, а здоровых переселяли в карантинные зоны. Теперь люди знают о вашем существовании, не все, но знают. И многие уже знают, что им вкалывают, но молчат об этом.

Ленар добился, чего хотел – заявил о себе. Но появилась другая серьезная проблема: люди узнали, что вас не так уж много, следовательно вашей крови может не хватить. Может начаться стихийная охота за вашей кровью, при этом возможны вооруженные столкновения между самими охотящимися.

– Стихийная охота – это очень плохо, – обеспокоенно произнес лорд Артур. – Нас всегда преследовали, только те «охотники» действовали скрытно и профессионально на протяжении несколькоих столетий.

– Каким образом солдатам удается отыскивать наших братьев? – спросил Эдриан.

– Насколько мне известно, к ним присоединилась группа охотников, которая им помогает. Похоже, что это те самые, о ком вы сейчас говорили. Ленар составляет для них списки, – ответил Эрик.

– «Охотники» знают, что за военными стоит вампир?! – удивился Эдриан.

– Конечно, знают.

– Ничего не понимаю. «Охотники» сотрудничают с вампиром?! Это что-то новое! – Эдриан казался растерянным.

– Дело в том, что они не отступают от своей миссии… Странно, что они пошли на согласие с тем, кого должны были бы поймать и убить, – задумчиво произнес лорд Артур.

– Скорее всего, они понимают, что пока нет смысла убивать вас – ведь ваша кровь нужна для спасения людей, – высказал свое предположение Эрик.

– Мне все это не нравится, но по крайней мере эти охотники не убивают наших сразу же, – заключил Отец Серил.

– Эрик, ты можешь сказать, какое настроение среди простых солдат? – спросил Ренар.

– Они, как и я, зависят от Ленара, и это уберегает их от вируса.

– Велика ли вероятность, что солдаты не желают зависеть от вампиров, как и ты?