Закатная звезда Мирквуда
Шрифт:
Не желая заострять внимания, да и вовсе лишний раз вспоминать о том, что всё ещё было слишком болезненно для него, юноша спросил:
— Ты расскажешь о том, что увидела в дороге? — отбросив никому не нужный официоз, он будто бы почувствовал себя свободнее. — Какие приключения тебе выпали на этот раз?
Переглянувшись с Трандуилом, закатившим глаза, эллет вдруг весело рассмеялась.
— Ребёнок, — покачала головой. — Какой же ты всё-таки ребёнок. — Выдержав вспыхнувший недовольством взгляд аранэна, она смягчилась, спокойно пообещав: — расскажу. Непременно. Но сейчас нам стоит поговорить немного о другом.
Отбросив веселье, она мягко высвободила кисть из руки короля и потянулась за
— И что же за вести вы привезли нам? — вскинул бровь Легандир, всем своим видом давая понять, что догадывается — услышанное ему не понравится.
— Увы, в моих словах будет мало хорошего, советник, — подтвердила его предчувствие Андунээль, выпив несколько глотков дорвинионского. — Моё путешествие по Эриадору овеяли печаль и тревога. Стоило бы привыкнуть к переменам, свойственным Средиземью, но ступая по руинам некогда великих городов, мне до сих пор горько, — покрутив в руке бокал, она задумчиво провела подушечкой указательного пальца по его ободу, отпила ещё и тяжело вздохнула. — Нам нужно готовиться к противостоянию с тем, что крепнет во мраке, таится до поры, ожидая подходящего момента. Время Бдительного Мира давно подошло к концу. В Туманных горах стало опаснее, чем раньше, — резко усмехнувшись, она не отрывала взгляда от плескавшегося на дне бокала вина. — Хотя, это вам мог сказать кто угодно. Как и то, что Ангмар и большая часть Рудаура давным-давно увязли во тьме. Эттенмурс кишит троллями, и это вполне ожидаемо, учитывая, что проредить их численность некому. — Замолчав, она несколько минут смотрела на пламя свечи, после чего добавила: — но помимо них я видела много искажённых птиц, десятками глаз которых за всем следит кто-то, кто пока желает оставаться неузнанным.
— Что это были за птицы? — прищурившись и склонив голову чуть набок, потребовал уточнений Легандир.
И был тут же перебит Владыкой, поднявшимся из-за стола.
— Меня больше интересует, — ледяным тоном начал он, — какая неведомая сила занесла вас, Леди, в Эттенмурс?!
Гневно возвышаясь над ней, он выглядел внушительно. Но Андунээль не прониклась его недовольством, даже не повернула головы в его сторону. Вместо этого, невозмутимо ответила Легандиру:
— Кребайн, — произнесла, словно выплюнула эллет. — Мне пришлось скрывать свою суть, продвигаясь мимо них. Что до остального, — посмотрев снизу вверх на Трандуила, она продолжила, глядя ему в глаза: — на севере я пересекаю Хитаэглир по одной мало кому ведомой тропе. Тайный проход выводит в Седую Долину к истокам Митэйтель. Оттуда напрямую до Форноста можно добраться за две недели.
Её ответ только ещё больше разозлил его. С противным скрежетом оттолкнув массивное кресло, он тяжелой поступью прошёлся к приоткрытым дверям, ведущим на открытую террасу, а затем обратно.
— Вместо того чтобы в опасной близости от Гундабада переться через проклятые горы, ты вполне могла воспользоваться Кирит Форн-эн-Андраф! — негодовал он, не скрывая страха за неё.
— Высокий Проход привёл бы меня прямиком в Имладрис, — пояснила она, после чего с непередаваемым сарказмом фыркнула: — спасибо, но я лучше предпочту встречу с орками или троллями.
— Ваша нелюбовь к Владыке Элронду поразительна, — усмехнулся Легандир, прервав обмен взглядами Андунээль и Трандуила, после чего они оба посмотрели на него.
— Общение с гномами и нолдор не делают его персону в моих глазах ни величественной, ни мудрой. Как бы о нём ни говорили другие.
Жёсткий, почти грубый ответ оказался неожиданностью для Леголаса. Видимо в мыслях он возвышал Элронда над другими, а Андунээль вмиг перечеркнула его фантазии. Остановившийся за её спиной Трандуил, молча опустил ей на плечо
Поведя рукой в воздухе, он с усмешкой обратился к ней:
— Вот с вас и спала маска, Леди Андунээль. — Донельзя довольный, советник налил ей и себе ещё вина, в третий раз исполнив роль виночерпия. — За исключением редчайших моментов вы кажитесь такой спокойной, терпеливой, понимающей и полной почтения, тогда как внутри вас бушует опасное пламя.
Прежде чем кто-либо успел оценить сказанное, Леголас обернулся к сидящему рядом с собой эллону и гневно поинтересовался:
— Ты не можешь различить пламя и свет, мудрый советник?
— Не стоит, — с молчаливого позволения Владыки оборвала зарождающийся конфликт эллет. — Лучше вспомните то, к чему я начала этот разговор. — Почувствовав, как Трандуил сжал её плечо, склонила голову и коснулась щекой тыльной стороной его ладони. — У нас есть ещё какое-то время. Я чувствую это. Как чувствую и то, что впереди нас ждут тяжёлые испытания. Мы должны быть готовы отстоять Мирквуд. — С тяжёлым вздохом прикрыв глаза, она нехотя признала: — увы, мне не ведомо, сколько нам осталось спокойных лет. Да и насколько спокойными они будут, учитывая близость Дол Гулдура, постоянные поползновения пауков и орков вблизи наших границ, — накрыв руку короля своей ладонью, она запрокинула голову и посмотрела на него. — Но пока у нас есть возможность, нужно использовать её. Любить тех, кто нам дорог, — тепло улыбнулась ему. — Наслаждаться каждым днём. И, — помедлила, перед тем как сурово добавить: — наращивать войско. Совершенствовать наше оружие и доспехи, оттачивать навыки, тренировать тех, кто пока что не так хорош в бою, как нужно. Мы не можем повторять ошибки прошлого, — намекнув на потери, понесённые войском Орофера в Войне Последнего Союза, вновь обернулась к Леголасу и Легандиру. — Отступать нам будет некуда.
— Вы полагаете, нам стоит готовиться к войне? — деловито уточнил последний.
— Хотела бы я вам ответить нет, — тихо произнесла Андунээль.
— Никто не должен об этом знать, — непререкаемым тоном тут же заявил Владыка.
Отступив от неё, он вернулся на своё место за столом и, опёршись локтем о подлокотник, глубоко вздохнул, обдумывая услышанное.
— Согласна, — кивнула эллет, — но… — наткнувшись на его предупреждающий взгляд, качнула головой и продолжила: — если ваше доверие Орелиону крепко, нужно сообщить и ему.
— Воистину недобрые вести, — глухо шепнул Легандир, залпом выпивая вино.
— Недобрые вести до нас доносятся уже давно, друг мой, — неожиданно признал то, о чём всегда умалчивал, Владыка. Предупреждая попытку советника возразить, он поднял руку. — И не говори, что не догадывался к чему всё идёт, — сверкнув льдисто-серыми глазами, он будто бы пригвоздил Легандира к месту. — Всё, что мы получили сейчас — подтверждение опасений. Но Андунээль права, — в задумчивости прикрыв глаза, он кивнул своим мыслям, после чего посмотрел на неё. — Пока тьма не накрыла нас, мы будем сиять так ярко, как только сможем, отгоняя мрак.
— А тем, кого сломят испытания, Кирдан построит быстрые корабли, что подобно прекрасным белоснежным лебедям с гагатовыми глазами, унесут их в Валинор, — поддержала его Андунээль. Чтобы немного разбавить мрачность обстановки, она припомнила кое-что из слов правителя Линдона: — немногим больше месяца назад, в один из вечеров, во время нашей беседы, он выразил сожаление о том, что слишком давно не был в Эрин Галене.
— Ты говорила с Кирданом? — восхищение в глазах Леголаса вспыхнуло искренним восторгом.