Закладная ведьма
Шрифт:
Кап.
Кап.
Кап.
Звук падающих в воду капель не мог не привлечь внимание страдающего от жажды колдуна. Рихард завертел головой и почти сразу же обнаружил то, что искал. Совсем рядом с ним прямо посреди пещеры обнаружился небольшой водоём с удивительно насыщенной синей гладью воды. Откуда-то сверху в него падали капли влаги, а лучи солнца, проникающие сквозь невидимое отсюда отверстие, яркими бликами плясали по поверхности воды. Колдун втянул носом воздух и поморщился. От озера исходил странный запах, скорее даже вонь, которая отбивала всякое желание хлебнуть такой водички. И всё же жажда оказалась
Чернокнижник опустился на колени перед водоёмом и зачерпнул из него рукой. Вкус у воды тоже оказался специфичным. Не тухлые яйца, как пыталось убедить его обоняние, но не сильно лучше. Рихард уже встречал нечто подобное, когда отдыхал на одном курорте. Это был источник природной минеральной воды, которой так славился этот регион. Вот уж не думал он, что ему доведётся попробовать её в такой ситуации.
Утолив первую жажду, мужчина сел на берегу и задумался. Попытка схватить полукровку с треском провалилась, и винить в этом следовало только себя. Он вновь был слишком самоуверен, за что и поплатился. Гордость Рихарда пострадала сильнее тела, но и об этом забывать не стоило. Пламя Амира не могло его убить, но вот взрыв газа и обрушение здания… Риск погибнуть под обломками был совсем не нулевым. И всё же он не погиб, а вместо этого оказался в какой-то пещере. Это по-настоящему тревожило чернокнижника.
Рихард уже успел рассмотреть место своего пробуждение, благо оно не могло похвастаться своим размером. Пещера представляла из себя неровную окружность, чьи стены формировали её свод. И единственным выходом была, кажется, лишь та дыра, через которую внутрь проникал солнечный свет. Мистик мог бы вскарабкаться по стене и попытаться вылезти наружу, но эту идею он решил пока оставить на крайний случай.
Не просто так он попал в это место. Кто-то его сюда принёс, а значит следует дождаться этого неизвестного и поговорить. Рихард чувствовал в воздухе следы мощного волшебства, а потому и вёл себя весьма сдержанно. Не стоит злить того, кто обладает такой силой.
— Уже очнулся.
Это не было вопросом — лишь констатацией факта, и чернокнижник промолчал, рассматривая неожиданно появившееся существо. Старик появился в буквальном смысле из скалы. Колдун видел, как задрожал и пошёл волнами камень, превращаясь в могучего старца с окладистой седой бородой и хищным орлиным носом. Он мог бы сойти за странствующего мудреца, вот только у тех обычно на поясе не висели клинки. Его пронзительные серо-стальные глаза изучающе смотрели на Рихарда.
— Да. Благодарю за гостеприимство, — колдун поднялся на ноги и уважительно поклонился. Существо перед ним вызывало уважение и невольный страх. Он давно уже не встречал никого столь могущественного.
— Гостеприимство, — хмыкнул старик, медленно пересекая пещеру и постукивая по камню посохом. — Я бы не назвал тебя своим гостем.
— И кто же я? Пленник?
— Я пока не решил. Срам-то прикрыть не хочешь?
Неожиданный вопрос немного сбил Рихарда с толку. Его собеседник, в отличие от него самого, был вполне себе одет в какое-то странное длиннополое одеяние, отороченное белым густым мехом, и насмешливо смотрел на колдуна. Возможно, таким образом он хотел его смутить, но попытка не удалась. Нагота не доставляла Рихарду никаких неудобств. Он равнодушно пожал плечами:
— Не откажусь. Когда я очнулся,
— Она сильно пострадала, — старик щёлкнул пальцами. — Надень это.
Скала вновь пошла рябью, и из неё вышло удивительное существо. Под два метра ростом, с бочкообразным туловищем, весь покрытый тёмной шерстью к Рихарду шагнул фэйри. Это точно был представитель одной из нечеловеческих рас, что населяли Землю задолго до появления людей — чернокнижник готов был в этом поклясться, но он никогда прежде не слышал о таких существах. Впрочем, это и не удивительно. Фэйри отличаются удивительным видовым разнообразием.
В могучих руках этого удивительного существа виднелась стопка одежды, которую оно и бросило на каменное ложе. Что-то неразборчиво прорычав сквозь огромные выпирающие из пасти клыки, фэйри вновь исчез внутри скалы. Двигался он неожиданно быстро и ловко, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть. Кривые короткие ноги не мешали его стремительному передвижению.
— Кто это был? — с живым любопытством поинтересовался Рихард, споро натягивая простые штаны и рубаху. Его род собирал любую информацию о Старших. И пусть конкретно этот фэйри не мог помочь в деле усиления семьи, колдун не мог просто проигнорировать его появление.
— Дэв.
— Кто?
— Их зовут дэвами, — вновь повторил старик. — Они дети гор и земли. Так что не пожирай так жадно глазами моих слуг — они тебе не помогут.
Рихард вздрогнул, бросив взгляд на презрительно улыбающегося старца. Кто же он такой, если ему служат фэйри?
— Откуда ты…
— Я — дух этих гор, — громыхнул он, нахмурив густые брови и полыхнув силой. Колдун стиснул зубы, едва сдержав стон. На его плечи будто обрушился вес всей скалы, и он с трудом стоял на ногах. — Людишек ещё и в помине здесь не было, а я уже был стар. Я видел многое и многих, ящерка. Мне знакомы подобные тебе. Жалкие потомки великих предков, вы всеми силами пытаетесь стать вровень с ними. Ваша возня иногда забавляет, но чаще — раздражает.
— Я… не… ящерка! — бешено прорычал Рихард. Не заботясь о последствиях, он щедро зачерпнул силу из своего Очага и ударил. Раскалённый до бела огненный луч сорвался с его руки и бесславно разлетелся искрами по груди старика, не причинив тому никакого вреда.
— Неплохо, — хмыкнул старец, и тяжесть, что уже почти опрокинула колдуна на колени, исчезла так же внезапно как и появилась. — В тебе что-то есть. Быть может, твоя кровь и не разбавлена до состояния водицы. Но бьёшь ты всё-таки слабовато, с твоими предками не сравнить. Я помню парящих в небесах гордых змеев, но даже они мне не были соперниками. Так что по сравнению с ними ты и впрямь ящерка.
На дрожащих ногах чернокнижник добрёл до каменного ложа и устало сел на его краю. Мимолётное противостояние вымотало ещё не до конца восстановившегося колдуна. Мужчина угрюмо зыркнул на безмятежного старика. Дух гор, надо же. Ему удивительно не повезло натолкнуться на духа места, причём такого могущественного. Нечего было и думать о сопротивлении.
— Зачем вы принесли меня сюда?
— Ты явился в мой город, устроил там переполох. Я очень не люблю таких шумных наглецов.