Заклинатель тьмы
Шрифт:
– Что верно, то верно, – противно рассмеялась Зера и обратилась к Боргу. – Куджула?
– Ему донесли о смерти сына. Северянин понял, что вы его обманули.
– А ты?
– Сказал Куджуле, что если он сейчас откажется от нашей с вами помощи в сражении, то ваш гнев, госпожа, увидят не южане, а они. Но, увы, он все-таки напал на меня. Пришлось его успокоить немного. Теперь северяне без лидера и хаотично атакуют дворец. К утру здесь все будет в руинах.
– Прекрасно, – произнесла Зера, не сводя с меня глаз. – Вот видишь, вор, зло всегда будет сильнее. Даже та ящерка и кошечка тебе не помогут.
Услышанное
– Хватит разговоров, – вдруг на крышу запрыгнул Вират и обратился к Джоанне. – Госпожа наследная принцесса, разрешите я у вас кое-что позаимствую? Точнее, верну то, что вы у меня отобрали.
Его рука удлинилась, вновь превратившись в острое жало, и коснулась сари Джоанны, разрезая его на груди. На открывшейся чоли [26] показались пришитые к складкам три камушка.
26
Трикотажная индийская блузка до пояса или немного выше, с коротким или длинным рукавом.
– Не смей, – прорычал я. – Не смей ее трогать!
Я сорвался с места с такой скоростью, что сам не понял, как у меня это вышло. Зато я прекрасно увидел, как отлетела в сторону рука Вирата, а следом отправилась и его голова. Как этот скорпион оказался здесь, вместо Муража, я даже не хотел думать, боясь представить самое плохое. Мы не были готовы к тому, что перевертыши будут сражаться на стороне Зеры. Нет, совершенно не такой должна была быть сегодняшняя, еще недавно тихая ночь в Алариале – великом городе, который теперь утопал в огне.
И самым ужасным было то, что мы с Джоанной даже после смерти Вирата оказались в меньшинстве. И стоило мне размахнуться, чтобы нанести удар теперь уже султану Алариаля, как я едва успел увернуться от встречного удара Борга. Отскочил в сторону и снова бросился в атаку, пытаясь не упускать из вида сразу троих врагов.
В том, что я получил режущий удар под колено, а следом и в поясницу, не было ничего удивительного. Как бы ни был силен, какую бы магию я ни использовал, этого было недостаточно против стольких противников.
– Ра-а-а! – сокрушающий рев над городом раздался так неожиданно, что заставил замереть даже Зеру, собирающуюся кинуть в меня очередным заклинанием.
– Госпожа! – заорал Борг, когда смертоносное пламя устремилось с неба прямо на нас.
Оно заставило вспыхнуть весь дворец, не оставив в нем ни единого спасительного места. Все заволок огонь. Когда упал султан, я не уследил, но бросился к выбирающейся из-под него и что-то прошептавшей Джоанны.
– Жива?! – с ужасом спросил я.
Вместо ответа девушка показала, что у нее в руках были все четыре камня под знаком мантикоры. Она с нескрываемой надеждой посмотрела на меня, и я увидел, как в этот же миг посерели ее глаза. Похоже, Джоанна успела применить какую-то магию против «отца». Я оглянулся на его тело и увидел, как под ним расползается лужица крови. Все-таки он был обычным человеком.
– Стоило отобрать у него камень – и вся сила султана пропала, – с улыбкой, но тяжело дыша, произнесла Джоанна. – Прости, Натан, я… Я больше… Я не могу соединить эти камни!
Я взял ее за руки, пытаясь сказать, что мы обязательно выживем.
– Сзади! – вдруг закричала Джоанна, возвращая меня в реальность.
Развернувшись на месте, я блокировал направленный на мою голову меч Борга. Мы оба заорали. Но новый порыв огня, снизошедший с небес, быстро решил исход боя. Мураж извергал поистине смертоносное пламя. Все-таки в своей истинной форме золотого дракона он был сильнее любого демона. И хвала свету, как же я рад, что этот дракон, заставивший за себя поволноваться, жив!
А где Зера?! Я оглянулся по сторонам и вдруг понял, что не вижу ни ее, ни Джоанны. Их обеих нигде не было.
– Нет! – выдохнул я, почувствовав, как у меня все задрожало внутри.
«Камень!» – раздалось у меня прямо в голове.
Я поднял взор к небу и понял, что это Мураж мысленно обращается ко мне:
«Желание загадано! Беги, Натан! Скорее!»
– Не-е-ет! – услышал я женский крик откуда-то снизу.
Спрыгнул с охваченной пламенем крыши в то, что осталось от сада, и… нашел их там. Руону, вновь принявшую человеческий облик и защищавшую Джоанну, похоже, из последних сил. И Зеру, выпускающую на них магию нескончаемым потоком, который вдруг сменил направление и молнией метнулся ко мне. И точно такую же силу я ощутил позади себя. Сверху. И даже из-под земли. Не понимая, что происходит, я просто выставил руки в разные стороны и окружил себя огненным шаром, не пропускающим, как я думал, никакую магию. Увидев хитрую улыбку Зеры, я осознал, насколько ошибся, но слишком поздно. Стрела, мчащаяся прямо ко мне, должна была попасть точно в сердце. Я не успел ничего предпринять, оказавшись в западне, лишь увидел острый наконечник, окруженный магией, сверкнувший на расстоянии вытянутой руки.
Но прозвучало слово. Одно лишь слово, не давшее случиться неминуемому: «Обме-е-ен!!!»
И вот я стою за спиной вскрикнувшей Руоны, нахожу взглядом Зеру, цвет волос которой впервые стал абсолютно белым. Она потратила свою магию! Победа?
Как я вообще оказался здесь?! Я же стоял совсем в другом…
Выстрел, за ним еще один. Жуткий звук стрелы, разрезающей воздух и врывающейся в тело, был хорошо мне знаком.
Кто-то что-то прокричал. Кажется, рядом вновь скрестились клинки. А что делал я? Что мне следует делать? Когда Джоанна успела упасть? Почему она лежит там, где только что стоял я?!
– Джо… – прошептал я, опускаясь перед ней на колени, и дотронулся до стрелы, вонзенной прямо в грудь.
Ответа не было. Как не было и жизни.
– Нет, – тихо сказал я и следом заорал. – Нет, нет, не-е-ет! Джоа-а-а-анна!!!
Не понимая, что творю, я выдернул стрелу и накрыл руками место, откуда пульсирующей струйкой сочилась кровь. Ничего не помогало. Демонов не исцелить!
Кажется, я орал, уже не контролируя себя. Руона и вернувшийся Мураж же сражались с хлынувшими сюда людьми и демонами, не давая им приблизиться к нам. А я все так же сидел на земле, исходя криком и заливаясь слезами. Текло из глаз, текло из носа. Я не помню, когда плакал так в последний раз.