Заклинатель тьмы

Сушкова Ольга А.

Девушка не ответила, и вопрос прозвучал вновь:

– Я спрошу еще раз. Где остальные камни мантикоры, демон?

– Кто демон? Где? – раздалось со всех сторон.

В руках каждого стража в зале блеснули мечи и пики, а у кого-то и волшебные камни.

– Меняться, чтобы защищать, и защищать через перемены, – вдруг произнесла Джоанна. – Вот что значит дорожить традициями. Если мы не будем меняться, не будем идти вперед, то путь для нас не откроется. Я ступаю на новый путь.

Зал озарился вспышкой такой силы, что меня буквально ослепило. Я зажмурил

глаза и тут же почувствовал, как пол подо мной зашевелился. Со стороны улицы раздался взрыв. За ним еще один и еще. По всему городу застучали барабаны, сообщающие жителям, что в Алариале что-то произошло.

– Мой султан! – В зал ворвался окровавленный, тяжело дышащий человек. – Нас предали… – сообщил он и тут же рухнул на пол.

– Поднять всех! Тревога! – заорал Вират всем стражам и тут же обратился к Омару. – Мой господин?

Султан не ответил и просто подошел к окну. Синие флаги заполоняли Алариаль, как воды горной реки. Они стекались со всех сторон, приближаясь к дворцу.

– Куджула, – с досадой произнес султан, понимая, что совершил, позволив северянам затуманить себе разум.

– Господин? – вновь обратился к нему визирь.

– На них не похоже, – продолжил султан, ни на кого не обращая внимания. – Северяне всегда играли в темную, нападали исподтишка, а не так грубо. Они вновь хотят развязать войну.

– Берегитесь! – крикнул кто-то.

Не задумываясь, я бросился к Джоанне, заслонив ее своим телом. Прямо на нас посыпались камни – потолок дал трещину. Отовсюду послышались крики. Кто-то побежал прочь, кто-то – к султану, кто-то уже никогда не поднимется.

– Темная магия… – прошептал я, глядя на остатки заклинания, брошенного в этот зал.

– Натан, мы должны забрать камень! – прямо в лицо мне прокричала Джоанна. – Сейчас же!

– Понял, – серьезно кивнул я. – Предоставь это мастеру-вору.

Я выпрямился, собираясь подкрасться к Омару Али, пока он словно в забытьи стоит у уже полуразрушенного окна.

Мимо меня вновь пробежала стража. Но на сей раз это были настоящие заклинатели. Они бросились к своему правителю, ставя мощный магический блок. Очень вовремя. К нам как раз приближался какой-то огненный шар, и даже не один. Охрана работала четко и слаженно, чтобы не прозевать и развеять прямо в полете эту угрозу. Получилось.

– Приступить к контратаке, – спокойно приказал Омар Али.

– Слушаемся!

Стоило нашим воинам броситься на противника, как со стороны северян вдруг послышались воодушевляющие крики. Похоже, они собирались дорого продать свою жизнь.

– Куда это ты собрался? – вдруг схватил меня за рукав Вират.

Почувствовав в этом человеке-скорпионе нарастающую силу, я резким прыжком отдалился от него. И все, что он успел повредить своим ядовитым жалом, была моя разорванная кофта.

Он преградил мне путь к султану. И мне ничего больше не оставалось, кроме как окрасить обе свои руки ярким пламенем.

– О как. Видящий, значит, – он довольно улыбнулся и снова бросился в атаку.

Краем глаза я заметил, как Джоанна, не обращая на меня внимания, пробиралась

к султану. Правильно, пока все заняты своими битвами, это лучшая возможность! Только вот, сцепившись с бывшим хранителем камня скорпиона, я не заметил, как за спиной Джоанны появился чей-то темный силуэт.

– Натан! – вдруг услышал я знакомый мужской голос.

Хорошо, что я не успел на него обернуться, иначе Вират точно не упустил бы возможность лишить меня головы.

– Натан! Я беру его на себя! – Мураж врезался в меня с такой силой, что я едва не упал.

– Скорее! К Джоанне! – Руона в образе пантеры пронеслась в длинном прыжке прямо над нашими головами.

– Хорошо! Мураж, скорпион на тебе! – крикнул я и увидел, как мой друг-дракон уже оголил меч.

Два перевертыша, оба лишенные подвластных им камней, которые делали хранителей сильнее, были готовы сойтись в поединке. За каждый неверный шаг им обоим пришлось бы заплатить кровью. Раздался лязг мечей, но что происходило дальше, я уже не видел, полностью сосредоточившись на враге, который приближался к Джоанне. Руона бросилась на опасную тень первой, и пантеру тут же отбросило ударной волной прямо на меня.

– Проклятье! Джоанна! – заорал я, но девушка меня не услышала.

Нет! Это опять тот самый темный туман. Зера!

Раздался новый взрыв, откинувший нас с Руоной еще дальше. Мы оказались на полу, пытаясь прийти в себя. Я прикрыл глаза всего на миг, но стоило мне их раскрыть вновь, как передо мной вдруг появился мальчик. Самый обыкновенный ребенок. Только вот его лицо… Ну конечно, не только вчера в городе среди остальных детей, но еще и до моей встречи с Джоанной я уже встречал его. Ну точно же! Я дал ему денег тогда в Юзаиле!

– Вафи! – ошарашенно произнес я.

– Да, это я, – невинно улыбнулся он. – Добрый дядя, спасибо, что тогда помогли мне.

– И мне, – из-за спины мальчика вышел второй. Лохматый, худой и такой знакомый.

– Наиль? – с опаской спросил я, вспоминая, что именно этот мальчик был с Зерой, когда мы угодили в ее ловушку, и именно его я спас от Джоанны все в том же Юзаиле и отдал члену нашей гильдии.

– Да, – кивнул он. – Мы с братом оба так вам благодарны, но уж, простите, не быть нам ворами, как вы хотели.

– Да, – подтвердил слова Наиля Вафи. – Госпожа обещала нам найти новый дом и много вкусной еды, если мы приведем вас к ней. Вы же пойдете с нами, правда?

Оба ребенка протянули ко мне перепачканные руки все в кровавых подтеках.

– Натан! – выкрикивая мое имя, Руона бросилась прямо на этих детей, и те растаяли в воздухе. – Не дай себя одурачить! Это иллюзия Борга!

– Борга? Тьма, что же я творю! Джоанна? – Я вскочил на ноги, ища глазами свою демонессу и султана.

Все слилось в смазанную картину. Люди, мечи, огонь, магия. Крики, стоны, кровь, боль. Я чувствовал, как вокруг меня умирали люди. Один за другим. Один. За другим. В ушах зазвенело от ужаса, что я потерял в этой неразберихе Джоанну. Не было нигде и Омара. А вместе с ними и наших истинных врагов – Зеры и Борга.