Заклинатель тьмы
Шрифт:
Раннее утро последнего весеннего месяца. Светлое безоблачное небо. Заспанные лица стражников и всех приезжих. Из-за стен города доносится аромат жасмина, перемешанный с острыми запахами специй базара.
– Смотри, – Джоанна указала рукой на бросившегося под копыта Мары маленького полосатого бурундучка.
Но беспокоиться было не о чем – моя лошадь аккуратно переступила через малыша так, что тот даже не понял опасности. Мы же тем временем наконец добрались до ворот города, на которых стража не обратила на нас, слава свету, ровно никакого внимания.
–
– Хорошо, – ответила девушка и поправила синий платок, закрывающий ее лицо.
– Даже монета в руках опытного убийцы может быть оружием.
– И все же не могу не сказать. За нами наблюдают прямо сейчас. Парень у ворот. Видел, как он держал руку?
– Да, вдоль тыльной стороны стилет. Я же говорю, не стоит расслабляться. Пока мы не окажемся на территории гильдии, мы здесь всем и каждому враги, как и они нам. Но как бы то ни было, попробуй все-таки хоть немного насладиться красотами Деора.
– Думаешь, меня тут что-то может заинтересовать? – недоверчиво спросила девушка, и я вспомнил, какой она может быть занудой.
– Я покажу тебе нечто красивое тут, – сказал я, подстегивая Мару, и увидел, как Джоанна посмотрела на лежащих вдоль домов прямо на земле мужчин, женщин, детей. Один из бедняков заметил взгляд Джоанны и тут же поспешил спрятать голову обратно под покрывало.
– Никогда не пойму, как так можно – жить на улице, – вздохнула моя спутница.
Мне нечего было ей ответить, да я бы и не успел. Прямо наперерез нам из одного из переулков вышла целая процессия людей, распевающих песни, видимо, с самого утра. Кто-то танцевал, кто-то даже ехал верхом на маленьком слоне. Девушки же, облаченные в прекрасные праздничные цветные сари, рассыпали прямо под ноги лепестки цветов.
– Фестиваль, – пояснил я Джоанне. – Похоже, в городе сегодня какой-то праздник.
– Наверное, – ответила девушка, наблюдая, как в храме неподалеку стали собираться люди.
– Душа человека бессмертна, и после смерти все души присоединяются к мировому абсолюту! – донеслось до нас все из того же храма. Видимо, кто-то читал проповедь.
– Джо, а поехали-ка туда, – предложил я. – За этим храмом находится широкий баоли [16] , насколько я помню. Должно быть красиво.
16
Священный ступенчатый колодец, он же водный храм.
Девушка пожала плечами и направила Лату в проулок, выводящий к зеленому саду. Здесь был островок тишины и спокойствия, скрытый от шумной главной дороги. Жители из близлежащих домов совершали утренние религиозные омовения на ступенях священного колодца, ниши которого были украшены изображениями божеств и животных. Кромки обрамляли многочисленные пальмы, цветущие кусты, среди которых даже гуляли павлины. Здесь, в
Вокруг баоли носились дети, пытаясь скоротать время, пока их родители не освободятся. Кто-то даже запускал самодельного змея.
– И даже здесь люди спят на земле прямо среди мусора и грязи. Собаки, свиньи, коровы… – проворчала Джоанна. – Так быть не должно.
– После войны многие так и не смогли выбраться из нищеты. А кого-то такая жизнь просто устраивает. Живи себе, собирай милостыню, ни от кого не завися.
Девушка промолчала, похоже, размышляя о том, как она, как правитель, может помочь своей стране, а я продолжил:
– Обрати внимание на храм, у которого мы находимся. Его двери открыты на все четыре стороны света. Это значит, что сюда может прийти абсолютно любой. Там тебе предложат и еду, и кров. Взамен не попросят ничего. Основа нашей религии – не делать зла другому. Только добро. И религиозная часть нашей культуры очень важна. Вот, например, ты знала, что первые волосы младенца всегда жертвуют божеству, которому поклоняется семья? А до трех лет малышей и вовсе не стригут.
– Но не все же такие, Натан. Посмотри хотя бы на дыры в стенах храма. Их же сделали люди.
– Да, те, кто верит в святость этого места, пытаются забрать часть храма себе домой.
– Ну и о чем тут можно говорить…
Мимо нас в направлении рынка, едва не задев лошадей, проскользнула женщина с огромной корзинкой фруктов на голове.
– Ладно, пойдем. Пора пополнить наши с тобой запасы, – сказал я, разворачивая Мару в противоположную от храма сторону.
Деор – город, где влияние торговых союзов было огромным. Золотые мухры лились здесь бесконечным потоком. Прибывая в этот город, можно было быть уверенным, что твой кошелек тут точно похудеет – если тебя не ограбят, то ты обязательно уедешь с каким-нибудь хорошим товаром.
Джоанна тяжело вздохнула и смахнула пот со лба. Демон ты или нет, но никакая магия не спасет от плавящей мысли жары. Солнце уже сейчас пекло так, что, могу поспорить, днем на базаре не будет ровным счетом никого.
Мимо нас пробежали дети, несущие кувшины с водой. Удивительно, как таким маленьким ребятишкам уже доверяют столь ценный ресурс, хотя стоит отметить, что в Деоре свои правила и свои взгляды на жизнь. Говорят, что тут в семьях торговцев ребенку сразу после рождения в рот кладут ложку меда, а ладошку смазывают клеем – чтобы говорил сладко, а деньги так и липли к рукам.
Я обратил внимание на установленную около центральной площади с базаром сцену. Кажется, вечером здесь ожидалось какое-то танцевальное представление по случаю фестиваля. Пока же около все той же сцены висело несколько тел.
– И это прямо в городе… – прошептала Джоанна. – О чем они думают?
– Скорее всего, здесь вздернули тех, кто был нечист на руку.
– То есть воров?
– Необязательно. Это могут быть и сами торговцы, обманувшие покупателя или продавшие некачественный товар.