Заклятие ворона
Шрифт:
– Еще до конца твоего пути на земле, – безжизненным и тихим голосом проговорила она, – но уже после того, как не станет меня, людская ненависть накроет ясновидящих. Их будут называть слугами дьявола. Ужасная смерть ожидает многих из них.
– Но ведь мы – не слуги дьявола! – в страхе шепнула Элспет.
– Большинство нет. Но есть и такие, кого манит темная сторона власти. Вот они-то и зажгут ненависть ко всем остальным.
– Не может быть…
– Я уже давно знаю, что так будет… – Беток провела ладонью по глазам.
Элспет помогла ей добраться до кровати, взяла на руки хнычущую спросонья
Поглаживая темные кудри, Элспет принялась напевать одну из любимых Айрик песен, и кроха притихла, уткнувшись носом в чашку. Белые капельки стекали по ее подбородку и расплывались на руке Элспет.
Девушка вновь вспомнила о Рори. Как он мог… животное… напасть на беззащитную женщину! Элспет зажмурилась, усмиряя ярость. Она обещала Беток молчать…
О браке с Рори не может быть и речи. Сейчас ничего нельзя рассказать братьям, но Рори заплатит за сегодняшний набег. Да, заплатит – не будь она Элспет Фрейзер!
Элспет пришла сюда, чтобы поговорить с наставницей о странном случае на ручье, спросить, что может означать ее видение о королевском посланнике. Придется подождать. Сегодня Беток не в силах ей помочь, но через день-два, когда она оправится… Элспет решила, что совет ей в любом случае необходим.
Элспет пересадила малышку на другое колено, легко прикоснулась губами к темноволосой макушке.
– Малышка, – шепнула она Айрик, – совсем забыла, я ведь привела тебе маленького друга. Надеюсь, бабушка позволит тебе с ним играть.
Точно услышав ее слова, ягненок осторожно просунул забавную черную мордочку в проем двери. Айрик захлопала в ладоши, заверещала от радости и крошечной змейкой вывернулась из объятий Элспет.
ГЛАВА 7
Кожаный мяч размером с яйцо прочертил в воздухе дугу над головой Дункана, ударился оземь, подпрыгнул, прокатился еще немного и замер на небольшой кочке, почти у самых ног Келлама.
– Отличный удар, Кеннет! – закричал тот, показывая на ямку, вырытую в торфе. В ответ Кеннет махнул рукой и двинулся к брату.
Дункан, сунув под мышку клюшку для гольфа, зашагал с Магнусом к другой кочке. В отличие от Кеннета ему сегодня удача не улыбалась. Такое впечатление, раздраженно думал Дункан, что он не по мячам бьет, а по их призракам, и попадает куда угодно – в лужи, в заросли вереска, в ручьи, – но только не в специально приготовленные для этой цели лунки.
Глядя на его игру, трудно было сказать, что он вообще когда-либо держал в руках клюшку. Время от времени, правда, он все-таки посылал набитый перьями кожаный мячик по назначению, но чаще промахивался и вынужден был беспомощно следить, как тот летит прямиком в воду. Дункан боролся с ветром, с опутывающей ноги мокрой травой, с клюшкой, которой ссудили его Фрейзеры – чересчур, на его взгляд, короткой, – пока не дождался наконец сочувственных взглядов от своих партнеров, что окончательно испортило ему настроение.
С тяжелым вздохом Дункан смахнул со лба растрепанные волосы и, отойдя на пару футов, оперся о клюшку в ожидании очередного удара Магнуса.
Неудача в гольфе била по его самолюбию не меньше, чем неудача в миссии Тайного совета. Печально, но факт –
Дункан Макрей, посланец короны, решил закрыть глаза на вражду Фрейзеров с Макдональдами… до подписания договора. А что ему оставалось делать? Зная характеры горцев, для которых закон всегда был пустым звуком, он понял, что без хитрости не обойтись. И если ради достижения цели нужно будет охотиться, рыбачить, красть скот и играть в гольф с юным вождем Фрейзеров и его не менее юным окружением – значит, так тому и быть.
Однако пока о набегах речь не заводили… Впрочем, в присутствии королевского посланника такой разговор был бы более чем странным. Да и последняя вылазка Фрейзеров осталась безнаказанной. Скорее всего Макдональды просто не заметили вторжения врагов на свои земли.
Вчера Дункан ходил на рыбалку с Хью и Эваном, научился знаменитому методу Фрейзеров ловли форели. Он был доволен и рыбалкой, и искусством Флоры, которая изумительно готовила форель. Сам Дункан рыбу обожал, и уж Келлам не поскупился, широким жестом предложив ему свою порцию. В главном же деле сдвига не было, но Дункан решил запастись терпением.
Этим утром он с радостью принял приглашение Магнуса сыграть в гольф – такой чудесный день грех было тратить на споры и уговоры. Хью Фрейзер, конечно, мудрый вождь… но уж больно молод, а потому упрям. Он продолжал твердить, что его клан не нуждается в «королевских бумажках».
Магнус ударил по мячу, резко и мощно, и тот приземлился совсем рядом с лункой. Хорошие игроки эти Фрейзеры… да и экипированы неплохо. Клюшки добротные, сделанные на заказ в Инвернессе, и неиссякаемый запас дорогих фламандских мячей – как выяснил Дункан, братья буквально на днях обменяли на эти мячи пять баррелей копченой рыбы.
Дункан с улыбкой оглянулся. Мало того, что Фрейзеры отличные игроки, они, черти, еще и азартны. Забрались в такую даль, что замок Гленран едва просматривался в сизой дымке. Если так и дальше пойдет – к полуночи мячи полетят прямиком в Восточное море…
Этот день, как ни странно, примирил Дункана с возвращением в родные горы. Когда бы он еще увидел эти пурпурно-голубые холмы и вдохнул знакомый до боли аромат воды и вереска? Взгляд его обратился на запад, туда, где расплывались очертания гор, заслонявших гряду Кинтейл и замок Далси.
Тоска по отчему дому камнем легла на сердце. Эласдар, должно быть, уже пересек Кинтейл и добрался до Далси. Дункан подавил тяжелый вздох и отвернулся.
Теперь его взгляд был устремлен на замок Гленран, возвышавшийся в доброй лиге от торфяного поля. Серые стены, неприступные, поражающие величественностью даже с такого расстояния, веками смотрелись в воды небольшого горного озерца, что возникло по соседству с великим озером, названным Лох-Несс.