Заклятые враги
Шрифт:
Его зелёные глаза сияли подобием безумия, нагло смешавшегося с отчаянным подобием почти радости — словно он наконец-то смог понять, каким именно был способ спасения.
— Что?! Ты разбил последнее, что у нас было, — выдохнула она. — Мы теперь умрём от жажды, если Мэллор вовремя не появится нам на глаза!
— Тут ещё есть дубовая, — покачал головой мужчина. — Смотри.
Он почти сделал глоток, когда Эрла вырвала бутылку из его рук. Она и сама до жути хотела пить, но ведь деревья… Небольшой дыры, которую можно было обеспечить с помощью этой жидкости,
Крона зашевелилась. Казалось, деревья принимались бороться за свою судьбу и медленно, настойчиво сжимали круг.
Музыка поднялась до самого пика и внезапно оборвалась, слишком резко для того, чтобы это было правдой. Тишина моментально нарушилась громким скрипом деревьев, словно пленники нарушили очередное главное правило, о котором Мэллор немного забыл — или знал, но решил, что они и так не станут тратить желанную жидкость.
Возвышение за спиной превратилось в сплошной неприступный форт. Деревья росли с неимоверной скоростью — то там, где их выжгла ненавистная жидкость, они так и не смогли ожить, и потому у Эрлы и Эльма остался ещё один, совсем маленький островок, за который они так старательно цеплялись.
Первым очнулся Марсан. Бутылку он разбил прямо о надвигающуюся стену — деревья скрипели корнями и явно пытались перешагнуть линию, но стать толще не смогли.
Деревья ринулись в стороны. Казалось, они теперь уже понимали, чего следует опасаться, и Эльм рванулся вперёд, в образовавшийся проход.
Эрла проскользнула в него беспрепятственно, но деревья не стояли на месте. Как только проклятая, дурманившая жидкость впиталась в землю, они сомкнули вокруг Марсана свои ветви, упрямо втягивая его обратно.
Голова болела. Казалось, в сознании молодой Тьеррон билось набатом только одно слово — она должна была бежать. Так или иначе, свобода оказалась такой близкой и желанной, что девушка почти повиновалась первому порыву.
Почему она не настоящая ведьма? Тогда не было бы никаких проблем, она заколдует деревья, и всё закончится…
Но магия не пришла.
На свежем воздухе дурман почти отступил, а она практически повиновалась своему глупому порыву сбежать, такому логичному…
Но не смогла.
Эльм вроде бы даже выдохнул что-то вроде “беги”, но Эрла вполне логично приняла это за короткое и звучное “спасай” и рванулась к ветвям, сломав первую настойчивую ветку, что так сильно сжимала его запястье.
Марсан рванулся вперёд, тоже стремясь вырваться из плена, хотя само дерево не хотело делиться добычей. Какая-то наглая ветвь уже успешно тянулась к его горлу, под руками не было ни единого подобия оружия, и, казалось, с жизнью Эльма можно было распрощаться.
Эрла вновь безуспешно воззвала к магии. Ничего, пустота, только хрупкие ветки раскрошились под настойчивыми пальцами.
…Бутылка лежала совсем рядом. Девушка даже не надеялась, что там осталась хоть капелька жидкости на дне, но всё равно плеснула на Эльма всё, что могла. Риск — благородное дело, и ветви зашипели. Впрочем,
Деревья зашуршали за спиной, протянули свои ветви вновь, но она упрямо потянула парня вперёд. Найти лошадей — и не будет никаких проблем, и…
— О, как это мило! — мерзкий смех напомнил шелест весенней листвы, и Эрла обернулась, сталкиваясь взглядом с Мэллором. — Зачем выбирать лёгкий путь, если можно пытаться вырваться? Значит, ты не соврала?
Она попятилась. Эльм — тоже, но как-то совсем пьяно и неуверенно. Смотреть на него нынче не было времени, но девушка понимала, что случилось что-то совсем не хорошее.
В бутылках был яд?
Или, может быть, ему не хватало очередной дозы отвратительной жидкости? Или она обожгла его?
Эрла даже не успела скосить взгляд на своего спутника. В принципе, бросить его и сбежать — это всё ещё вариант, но она вынуждена была только дёрнуть Эльма в противоположную сторону от взрыва зелени, ведь бесконечный поток листиков и какой-то ещё гадости не отпускал их.
Мэллор взвесил в руке свой посох.
— Я ждал этого момента. Настоящая дочь Дарнаэла не стала бы покорно рожать мне одарённого ребёнка. Но ничего! — он осклабился. — Теперь ты у меня в руках, а значит, дело за малым — поймать тебя и запихнуть в клетку.
Эрла воздержалась от комментариев.
Очередной рывок зелени отшвырнул её в сторону. Девушка сползла по стволу дерева под приступ мерзкого хихиканья.
— Как это прелестно! — промолвил он. — Дар смотрел на меня, аки на пустое место, столько лет, а теперь у нас будет отличный шанс объединить силы. И какой повод — маленькое прелестное дитя… Мне так хотелось завести ребёнка!
Мэллор сделал шаг в её сторону.
— Они все думали, — сумасшедше улыбаясь, продолжал он, — что я просто издеваюсь над глупыми лгуньями. Я писал Дарушке докладные письма, в которых говорил, что мне постоянно попадаются девушки, что представляются его дочерьми. Это было так просто! Я пустил клич по округе! Ни одна мне не отказала, представляете? Им хотелось жить, радоваться, встречать рассветы и провожать закаты, а мне хотелось отыскать ту, в которой будет его кровь. И его волшебство!
Мэллор явно не закончил. Бесконечно глупая тирада была прервана грудкой земли — Эльм, не сдержавшись, швырнул оной в надоевшего мага.
Эрла бросила на своего спутника короткий взгляд.
Он не просто плохо выглядел — нет, всё было гораздо запущеннее. Грудь превратилась в кровавое месиво, казалось, вот-вот она увидит белые кости. Марсан едва стоял на ногах и вызывал то ли короткий приступ страха за его жизнь, то ли раздражение от того, что кто-то достаточно слабый ещё имел смелость делать вызов. Пристальный взгляд Мэллора не желал ничего хорошего — он был уверен, что получил слабого соперника, потому отбросил, очевидно, церемониальный посох, так и не рассказав, для чего конкретно ему понадобилась королевская дочь.