Заколдованный остров
Шрифт:
– В конце такая же дверь, - сказал магистр Тиберий.
– Открывается точно так же. Теперь, надеюсь, я свободен?
Влад медленно обернулся к нему:
– Ты что, магистр, нас за дураков принимаешь? Как тебе это нравится, Альтер? Мы его отпустим, и он тут же за нами погоню организует! Я правильно говорю, магистр Тиберий?
Магистр понуро молчал.
– Нет, магистр, ты пойдешь с нами. Будешь показывать дорогу. Прошу! Влад кивком указал на дверь в подземелье.
– А мы за тобой. И не заставляй себя упрашивать.
Уловив угрозу в голосе Влада, городской
"Уж слишком гладко все у нас пока получается, - подумал он.
– Как бы не напороться на какую-нибудь неприятную неожиданность..."
Он мысленно плюнул через плечо и присоединился к поджидающим его на ступенях Альтеру и магистру Тиберию. Закрыл за собой дверь - и она захлопнулась с таким же негромким, но отчетливым щелчком. На ее внутренней стороне тоже чернел небольшой кружок.
– Веди, магистр, - сказал он, напряженно вглядываясь в полумрак.
– Если что будет не так...
– Влад осекся, вспомнив, что его единственное оружие бронзовая статуэтка - осталась погребенной на полу комнаты Магистрата под грудой мешков.
– Если что не так, - повторил он, - я тебя голыми руками удавлю.
– Неужели сможешь взять такой грех на душу?
– внезапно спросил Альтер.
– Смогу!
– свирепо прошипел Влад.
– Они же нас ни во что не ставят, они же нас дерьмом считают! Или ты хочешь назад, Альтер? Так давай, я открою. Открыть?
– Не надо, - сказал Альтер.
– Я с тобой.
– Тогда идем. Показывай дорогу, магистр!
* * *
Они уже довольно долго шли в теплом сухом полумраке, и тусклые огни медленно проплывали мимо, освещая одно и то же: гладкие серые каменные стены, сводом смыкающиеся над их головами, и гладкий каменный пол, покрытый слоем пыли, в которой не было никаких следов кроме тех, что тянулись за ними. А это значило, что по туннелю уже давно никто не ходил.
Поначалу им пришлось спускаться по целому каскаду ступеней, разделяющих наклонно уходящие вниз отрезки туннеля, который с ненарушаемым постоянством заворачивал влево. Потом ступени закончились и осталась только спираль туннеля, ведущая все глубже под землю. Владу даже страшно было представить, какая толща теперь находится над ними. Он казался самому себе ничтожной букашкой, пробирающейся неведомо куда в глубоких недрах, затерявшейся в этих недрах, и каменные своды в любое мгновение могли обрушиться на букашку, не выдержав безмерной тяжести толщи, отделяющей туннель от бесконечно далекой поверхности, где много света и воздуха, где есть небо, пусть серое - но все-таки небо...
Магистр Тиберий молча шел впереди, а сосредоточенный Альтер - рядом с Владом, и тоже молчал, чувствуя, вероятно, то же, что и Влад, так же, как и Влад, подавленный этой тишиной и глубиной. Влад то и дело вслушивался в тишину, но звуков погони не было слышно. И туннель пока не преподносил никаких неожиданностей.
Еще в начале пути они миновали несколько более узких боковых ответвлений, и Влад понял, что эти ответвления
Влад коротко вздохнул и чуть ли не с ненавистью посмотрел в спину магистру, шагающему с размеренностью автомата.
"Когда же мы доберемся до выхода?
– подумал он.
– И куда ведет этот выход? Что за выход может быть глубоко под землей?"
Он упорно старался не ломать голову над главным вопросом: куда вообще можно выйти из Города, со всех сторон окруженного Водой?
– Долго еще, магистр?
– недовольно спросил он.
– Нет, совсем немного осталось, - не оборачиваясь, ответил тот.
– Скоро лестница.
– Опять вниз?!
– воскликнул Влад.
– Сколько можно!
– Почему вниз? Теперь наверх, - тем же ровньм голосом сказал магистр.
Наверх? Влад только сейчас заметил, что пол под ногами не понижается, как раньше, а с наклоном поднимается - спираль туннеля устремилась к свежему воздуху и свету. Но как давно она поменяла свое направление, Влад не мог бы сказать.
– Ничего не понимаю, - пробормотал он.
– Зачем сначала вниз, а потом вверх? Почему не по прямой - и вверх? Не понимаю... И куда мы выйдем - в Воду?
– А я понимаю, - сказал Альтер.
– Вернее, я знаю.
– Что ты знаешь?
– быстро спросил Влад.
– Попробуй не удивляться тому, что я сейчас скажу. Видишь ли, Город находится под землей. И Остров находится под землей. Мы все живем под землей, Влад. А теперь наконец поднимаемся на поверхность.
Влад посмотрел на своего спутника округлившимися глазами и некоторое время шел молча, ошеломленный сообщением Альтера. Наконец он кое-как справился с собой и впился взглядом в спину магистра.
– Это правда, магистр Тиберий? Город действительно находится под землей?
– Да, - по-прежнему не оборачиваясь, подтвердил тот.
– Н-но как же?..
– растерянно пробормотал Влад, переводя взгляд на Альтера.
– Несуразица какая-то получается... Где верх, где низ?.. Как это мы можем жить под землей? А Вода? А небо? Совершенно ничего не понимаю...
– Это трудно вот так вот сразу воспринять, - сказал Альтер.
– Налицо континуум со специфическими свойствами. Я потом тебе постараюсь объяснить.
– Невероятно, - Влад все никак не мог окончательно прийти в себя.
– У меня просто не укладывается в голове, я просто...
– он вдруг замолчал и вновь посмотрел на Альтера.
– И ты знал - и ничего мне не говорил?
Почему, Альтер?
Альтер усмехнулся:
– А ты бы поверил?
– Мда-а, - задумчиво протянул Влад, ступая по следам магистра Тиберия.
– Сдается мне, у меня мозги расплавятся от всех этих новостей.
– Лестница, - сказал Альтер.
Влад поднял голову. Туннель упирался в каменные ступени, довольно круто уходящие вверх. Сердце гулко застучало, щекам стало жарко.