Заколдованный остров
Шрифт:
Альтер вновь с изумлением воззрился на него и пробормотал в явном замешательстве:
– Ах, вот как?.. Я как-то даже и не...
– он не договорил и принялся крепко тереть подбородок.
– Да, я подумал о ней, Альтер, - жестко сказал Влад.
– Но вижу, тебя это не очень-то радует.
– Не в этом дело. Просто я и представить себе не мог, что ты... Альтер вновь оборвал себя на полуслове, оставил в покое подбородок и засунул руки в карманы.
– Как ты собираешься это сделать? Там ведь уже, небось, поднялся переполох - магистр исчез, тебя видели в компании с ним... Сообразят, что к чему.
–
– Та-ак, - задумчиво протянул Альтер.
– Понятно. Что ж, хорошо. Иди.
В люке тебе рассиживаться, я думаю, не придется. Мы в ином континууме, тут время течет по-другому. Когда ты доберешься до Города, там будет уже вечер.
– Что? С чего ты взял, Альтер?
– Не веришь - спроси у магистра Тиберия, он подтвердит. Иной континуум, Влад. Это долго объяснять, но дело обстоит именно так, сам увидишь.
– Нет, тут точно мозги расплавятся, - пробормотал Влад.
– У тебя в запасе еще много подобных сведений?
– Всему свое время, - неопределенно ответил Альтер. Его серые глаза смотрели на Влада с непонятной строгостью.
– Не для каждого знание является благом.
Влад нетерпеливо шагнул к нему, протянул руку:
– Ладно, потом поговорим. Когда будем уже не здесь, а в другом месте.
Давай схему и жди меня.
Разворачивая на ходу схему, он подошел к магистру Тиберию.
– Какой ход ведет вот сюда?
– он ткнул пальцем в красную точку, изображающую уличный люк в двух кварталах от дома Дилии.
– Первый, второй отсюда, справа, слева?
– Четвертый справа, - помедлив, ответил магистр Тиберий.
Влад вновь сложил бумагу, поискал, куда ее убрать, но карманов у него не было. Быстрым шагом подойдя к возвращающемуся к белому кубу Альтеру, он вернул ему схему.
– Держи, Альтер. Я и так помню все выходы. Стереги магистра!
– Сольюсь с ним в единое целое, - усмехнулся Альтер и спрятал схему в футляр.
* * *
Обратный путь по туннелю, в полной тишине и одиночестве, был не из самых приятных. Владу то и дело чудились чьи-то тени, притаившиеся впереди, в голову лезли всякие дикие мысли, и он весь взмок, думая уже не о нависшей над ним толще, а о том, как бы его не схватили неведомые чудовища, которые могли обитать здесь. Чтобы избавиться от этих глупых, но навязчивых страхов, он попытался думать о Дилии, только о Дилии.
Дилия... Что за странное чувство связывает его с этой девушкой, чья голова полна мрачных фантазий? Как называется это чувство? Что заставляет его сердце биться быстрее рядом с ней? Почему именно она, Дилия? Почему не та девушка, чье лицо снится ему каждую ночь? И какое отношение имеет к нему та девушка? Где она, та девушка?
Погруженный в раздумья, Влад чуть не пропустил первое боковое ответвление от главного туннеля. Он сосредоточился, вытер потное лицо и, отмерив еще сотни две шагов, свернул в нужный проход и пошел медленнее, полностью забыв о недавних страхах. Появляться в Городе среди бела дня он не собирался - не хватало ему встречи
– но он помнил и странные слова Альтера о том, что время в туннеле течет по-другому. Это представлялось совершенно абсурдным, так же как и утверждение Альтера о действительном местонахождении Острова и Города подумать только: под землей!
– но, в конце концов, что он, Влад, знал об устройстве мира? Почти ничего не знал. Вот только почему? И почему знал Альтер?..
Подобные размышления были сейчас не очень уместны, поскольку в боковом ответвлении, ведущем к люку, было почти совсем темно - светильники располагались далеко один от другого, практически не давали света, и Владу приходилось продвигаться чуть ли не вслепую, осторожно делая шаг за шагом и ощупывая носком сандалии путь перед собой, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму.
Так он пробирался по проходу довольно долго и наконец облегченно вздохнул, увидев впереди дверь с черным кружком, едва вырисовывающуюся в свете тусклого пыльного светильника.
Кольцо сработало безотказно. Влад осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Света, сочащегося из прохода, оказалось достаточно, чтобы понять, что перед ним находится колодец с закругленными каменными стенами. Наверх вели железные скобы, теряющиеся в темноте. Влад подумал о том, что крышка люка или хорошо пригнана, или же снаружи действительно уже стемнело, как и говорил Альтер. Закрыв за собой дверь, он начал взбираться по скобам, стараясь не шуметь и прислушиваясь к тому, что происходит у него над головой - но сверху, с улицы, не доносилось ни звука. Вокруг царила кромешная темнота, и Влад то и дело для проверки поднимал руку, чтобы не удариться головой о крышку люка. Наконец его пальцы наткнулись на прохладный металл.
Влад, согнувшись в три погибели, поднялся еще выше, выставил плечо и, изо всех сил упираясь ногами в скобу, попытался приподнять крышку.
Кости его буквально затрещали от напряжения, плечо заныло - но начало делу было положено: тяжелая крышка приподнялась и Владу удалось чуть сдвинуть ее в сторону. Переведя дыхание и умостив ноги поудобнее, он повторил попытку. Крышка с шорохом отъехала еще дальше и в лицо Владу ударил свет фонаря, горящего высоко вверху на фоне темного неба.
Альтер был прав: в Городе уже наступил вечер. А может быть даже ночь.
Влад просунул голову в образовавшийся проем и осторожно выглянул наружу. Глаза его оказались чуть выше уровня мостовой, но и этого хватило, чтобы увидеть уходящую вдаль улицу, обрамленную редкой цепочкой фонарей. Фонари освещали удаляющихся от Влада людей; Влад видел только спины, много спин. Он быстро обернулся и посмотрел в другой конец улицы, готовый в случае чего нырнуть в люк, но мостовая и тротуары с той стороны были пустынны. Толпа только что прошла мимо люка, все двигались в одном направлении, и вот уже последние горожане скрылись за углом, унося с собой шорох подошв. Влад сразу понял, куда они направляются. Конечно же, на площадь, совершать ежевечернее загадочное действо, вызывающее тошноту и омерзение. Значит, и Дилии сейчас нет дома - она тоже там, в этой толпе, и тоже будет вместе с другими бормотать что-то нечленораздельное, жуткое, и вместе с другими будет вопить, надсаживая горло и ничего не видя в липком тумане...