Закон Дальнего космоса
Шрифт:
Стоянка. Скользун на месте. Его не стерегут. Не предусматривалось, видимо, что он уедет отсюда самостоятельно. Если вообще уедет.
“Усадить. Тщательно пристегнуть. Чувства - потом. Сейчас - дело. Подвсплыли. Вперёд. Очень спокойно. Ни малейшего нарушения правил. Курс - на космодром. Ворота Клиники. И за ними сразу направо. Потому что слева приближается целая колонна одинаковых машин. Это по наши души. Сочувствую: их ждёт разочарование”.
– Орик, как ты сказал - что ты несёшь?
“Пришла в себя! Спасибо Нулю, что заставил взять с собой это зелье. Мне-то
– Катя! Подслушивать - нехорошо.
– Я тебе это припомню. Мы куда едем?
– В общем - домой. Как ты себя чувствуешь?
– Кажется, прихожу в себя. Домой - на Терру?
– Конечно. Куда же ещё?
– Это хорошо. Знаешь, я всё сохранила. Хотя они хотели…
– Родная, сейчас лучше не говори. Копи силы. Ещё хотя бы полчаса.
– Орик, а почему я в мешке?
– Это шутка, Катя. Всего лишь.
“Каким сладким оказывается простое имя на вкус!”
– Знаешь, на это можно и обидеться…
– Отложи, ладно?
“Всё. Дальше машина не проедет. Отсюда до стола с нашим кораблём, “Даудом”, метров двести”.
– Катя, ты способна идти?
– Постараюсь.
Это прозвучало уже по-деловому. Прекрасный признак. Или симптом, как следовало бы сказать доктору Кордо. Теперь уже, надо полагать, бывшему.
– Спальник оставим здесь. Обопрись на меня. Только переставляй ноги. Не будем спешить. Главное - дойти.
Доктора Кордо, эвтанатора, сейчас ждут близ морга. Уже с некоторым нетерпением.
– Остановимся? Передохнём?
– Нет. Я могу. Далеко ещё?
– Уже рядом.
“Корабль. Набрать код. По трапу - вверх”.
– Садись. Расслабься. Всё в порядке. Два разговора по связи.
– Пилот, вы? Как себя чувствуете в моих апартаментах?
– Вполне нормально, хозяин. Вы скоро? А то тут две дамы, одна другой лучше - не знаешь даже, какую выбрать.
– А что, на обеих вас не хватит?
– С чего это вы решили?
– Вот и прекрасно. Мне придётся задержаться, так что начинайте без меня - ужинайте и прочее. Я не обижусь. Не бойтесь: старт с утра нам не грозит.
– Тогда надо бы отозвать заявку…
– Я это сделаю. Какой ваш код для космопорта? Понял. Записал. Всё. Успеха!
И второй разговор:
– Диспетчер? У вас моя предварительная заявка на старт. Подтверждаю. Прошу разрешить срочный старт.
– Вы капитан? Для подтверждения сообщите ваш код и номер лицензии.
– Разумеется. Сообщаю…
Иногда полезно быть, кроме прочего, яхтенным капитаном.
– Благодарю. Если готовы взлететь через десять минут - могу разрешить. Потом придёт очередь транспортного “Антареса”.
– Готовы.
– Разрешаю. Отсчёт пошёл.
Иногда люди совершают поступки, поистине достойные самой высокой оценки. И эта оценка выносится, хотя и не всегда. Реже - при жизни, чаще - посмертно, по истечении срока секретности. Но при этом никогда, или почти никогда, не учитывается, кто виноват в том, что такие поступки вообще понадобились. Как правило, ситуация возникает вследствие ошибки. Чьей? Составителей задачи или самих исполнителей?
В
Ну вот, скажем, такая ситуация. Условия задачи: существует Галактический Союз, провозглашённый достаточно давно и неотвратимо растущий в результате освоения всё новых и новых миров. Развитие Союза происходит вовсе не произвольно, но в соответствии с законами социальной эволюции. И на определённых этапах центростремительные силы, действующие в этом множестве, начинают на какое-то время уступать центробежным; стремление к единству сменяется тягой к разобщению, в противовес старым, традиционным центрам возникают новые, растущие быстрее и порой становящиеся сильнее. Неизбежно рождаются противоречия, свойственные жизни вообще и разумной жизни в частности. Они обостряются. Старое против нового. Только не надо считать, что новое всегда лучше. Новым в своё время был нацизм. А ещё до него - социализм в российском прочтении.
В то время, о котором тут повествуется, вызрела опасность развала Галактсоюза. Собственно, и пусть бы распадался - может, это на благо? Анализ, однако, показал: нет. Поддерживать постоянную, устойчивую связь между разбросанными в галактическом пространстве мирами, в первую очередь, торговую или более широко - экономическую, под силу только мощной организации. Нарушить эти связи - а сохранять их не всегда выгодно, порой откровенно убыточно, но правила всеобщего равномерного развития требуют таких жертв, и Союзу они по плечу, - так вот, нарушить их - значит обречь большую часть миров сперва на отставание, а затем и на регресс, вплоть до одичания.
Однако политические деятели миров, выступающих за отрыв, так далеко мыслями не заходят. Им хочется всего и сейчас.
Центральные же силы стараются этому противостоять. Вовремя установить - что, где и как, чтобы предотвратить опасность терапевтическими методами, пока ещё можно обойтись без хирургии.
У политики есть мощное оружие - разведка. Во главе которой - некто, по традиции носящий имя Нуля. Это всё, что мы о нём знаем; на большее у нас нет соответствующего допуска. Но с двумя из его соратников мы уже знакомы. Видим их не в миг успеха: то, что им удаётся унести ноги, вряд ли можно считать победой. Но всё же хочется понять: почему получилось так? Ошибка замысла? Или исполнения? Или просто стечение обстоятельств, нередко ломающее и безупречные разработки?
А может быть, всё нормально, и мы ошибаемся в своём понимании происходящего?
– Катя…
– Что, Орик?
– Как чувствуешь себя? Говорить способна?
– Я? Да мне просто не терпится!
– Теперь можно. Мы в Просторе, значит - в безопасности. Начинай, и по порядку. По хронологии.
– Итак. Я шла по спирали, как и было намечено, по мирам, подозреваемым в подготовке разрыва Союзного Договора. Задача была: в каждом месте - кто и каким образом. Люди, связи, силы.