Закон Дальнего космоса
Шрифт:
Один такой кругляш Ганзаку показал Сокан, его дальний родственник, который служил при дворе в охране. Как-то наведавшись в гости во время отпуска и хорошенько выпив вина, Сокан рассказал, что несколько лет назад ученые после долгих бесед с чужаками составили секретный доклад, в котором призывали Наследника всех большеглазых дьяволов перебить, а тех, кто с ними общался, сослать на поселение в горы или в пограничные войска. Наследник, однако, решил иначе - огненное копье, что подарили ему чужаки, перевесило секретный доклад.
Утром
– Дальше одним идти нельзя, - сказал начальник стражи, проверив подорожную.
– Подойдут еще путники, торговые люди, тогда я дам охранников, чтобы провели вас к следующей заставе. На перевале Благоуханной Рощи шалят разбойники, так что вышел приказ собирать всех в караваны и выделять охрану. Пока можете отдохнуть в трактире моего зятя. Трактир сразу же за оградой заставы, и там целых три молитвенных беседки.
– Какие еще днем разбойники!
– закричал Идо, воинственно размахивая палицей.
– Наверное, ты сговорился со своим зятем и нарочно задерживаешь путников, чтобы подзаработать. Смотри, если узнает об этом твое начальство!..
– Прошу прощения за моего непутевого ученика, - поспешно вмешался в разговор мастер Ганзак.
– Он молод и не знает приличий, но говорит не со зла. Примите в знак извинения небольшое пожертвование в местный храм.
– Да, я вижу, горячий он парень.
– Начальник стражи, принял из рук мастера медный пруток, связанный узлом. – Из такого получится хороший воин в пограничных войсках…
– Однако же нам спешно надо попасть в столицу не, позже чем через три дня, - продолжал мастер, доставая из кошеля еще один пруток.
– Разбойники нам не помеха, добра у нас с собой почти и нет, кроме инструментов для молитвенных беседок.
– Мастер Ганзак известен повсюду, - заявил Идо.
– Его имя охраняет лучше всякой стражи. И мастера могут, проезжать везде.
– Кто не знает мастера Ганзака, - воскликнул начальник.
– Одного прутка вполне достаточно для храма. Ноц, досточтимые, разбойники и впрямь люди жестокие и могут; даже не спросить ваших уважаемых имен, а попросту отрежут головы.
– Мы пойдем не дорогой, а через рощу, - сказал мастер.
– Можем написать расписку, чтобы к вам не было лишних вопросов.
– Не надо расписки, - ответил начальник и отодвинул засов в дверце больших ворот.
– Будет жаль, если с вами что-то случится. Но я догадываюсь о причине вашей спешки.
Недалеко от перевала мастер и его ученик остановились передохнуть. День был жаркий, и они присели в тени скалы, нависающей над дорогой. Вскоре Идо заметил, что из-за деревьев кто-то следит за ними.
– Эй, разбойник, - крикнул юноша, - у нас нет ничего, чем бы ты мог поживиться. Кроме вот этой дубины!
С этими словами он вскочил и завертел палицей над
Из рощи показались люди в клетчатых рубашках, вооруженные косами и пиками. Подмастерье Идо кинулся на них, но предводитель разбойников легко выбил его оружие, и не успела бы птица-трубач прокричать трижды, как путников связали и поволокли в гору.
Лагерь разбойников находился в заброшенном храме на самой вершине среди зарослей орешника и дикого винограда. Пленников привязали к столбам, врытым посереди лагеря.
– Ну, посмотрим, что за добро в ваших узелках, - проговорил предводитель.
– Денег почти и нет, - разочарованно произнес другой разбойник, вываливая содержимое кошеля и узлов на каменные плитки.
– Только инструменты.
Третий разбойник поднял один из рубанков размером с его мизинец и засмеялся. Он собрался уже запустить его, подобно камню, в ущелье, но разбойник, чьего лица не было видно из-за широкополой соломенной шляпы, что-то прошептал предводителю, и тот прикрикнул на смешливого.
– Ты нес игрушечные инструменты на продажу?
– спросил мастера предводитель, поддевая носком сапога крошечную стамеску.
– Кому нужны такие маленькие штуки?
– Невежественные люди, - ответил за мастера ученик Идо.
– Этим инструментам цены нет. В роду мастера Ганзака искусство изготовления пил, резцов и рубанков передается из поколения в поколение. Мастер Ганзак покупным инструментом не пользуется, а свой не продает.
– А мы и не собираем покупать, - сказал смешливый разбойник.
– Мы их отберем вместе с вашими глупыми головами!
Он выхватил длинный нож и замахнулся, но предводитель поймал его за руку.
– Постой, так ты мастер молитвенных беседок?
– поинтересовался он у Ганзака.
– Если тебе знакомо мое имя, помоги нам избежать гибели, - попросил мастер.
Предводитель развязал пленников и проводил к каменным скамьям, расставленным во времена незапамятные по всему двору.
– Ваше явление к нам - бесценный дар Неба.
– Предводитель усадил мастера на скамью, предварительно смахнув с нее пыль рукавом.
– Мое прозвище Ленивый Тигр, сам я из купцов и стал разбойником случайно, убив в схватке прежнего вожака. Мы все должны помогать друг другу, как предписано в установлениях. Прошу явить ваше мастерство…
– Я готов помочь вам, господин Ленивый Тигр, но сейчас спешу в столицу по неотложному делу. Даю слово, что на обратном пути не стану уклоняться от встречи с вами.
– Ваше слово - подлинная драгоценность, и все же обстоятельства вынуждают просить вас задержаться. Такой именитый мастер легко справится с нашим пустяковым дельцем. Потом мы постараемся наверстать упущенное время, если это представится возможным.
Предводитель подал знак своим людям, и вскоре инструменты и все остальное имущество путников было аккуратно собрано и уложено в лакированный короб, который с поклоном вручили мастеру Ганзаку.