Закон племен
Шрифт:
Но мы совсем не такие. Битвы котов, не принадлежащих к племенам, гораздо чаще заканчиваются смертью, ибо такие коты уважают лишь ту победу, что завоевана кровью.
Сейчас я расскажу вам, как горький опыт научил котов-воителей бесценной мудрости - путь воина совсем не обязательно должен быть залит кровью.
Решение целителей
Мохогривка закончила пережевывать листья календулы и бережно выплюнула
– Это поможет справиться с воспалением, - сказала она пестрому серому коту, неуклюже лежавшему на боку. Рваная рана на плече бедняги пахла гнилью и уже начала угрожающе желтеть по краям, а кожа вокруг нее вздулась и покраснела.
– Попадись мне блохастый воин Ветра, который это сделал, я ему глотку порву!
– прошипел Дымнохват сквозь стиснутые зубы.
Мохогривка печально покачала головой.
– И чего ты этим добьешься? Племя Ветра потеряет воина и поклянется отомстить Сумрачным котам, мы ответим ударом на удар и так без конца. Кровь будет снова и снова литься по обе стороны границы, пока звезды не состарятся!
– Ну и что?
– огрызнулся Дымнохват.
– Закон велит нам защищать свою территорию! Границы нужно помечать кровью, таков путь воина!
Мохогривка вздохнула. Пограничные стычки между Сумрачными котами и воинами племени Ветра в последние месяцы стали более ожесточенными, патрули обоих племен то и дело совершали набеги через Гремящую тропу, чтобы наброситься друг на друга. В чем причина этого безумия? Племена не голодали, дичи по обеим сторонам границы было вдоволь, да и нельзя сказать, чтобы воины Ветра вдруг распробовали вкус лягушек или Сумрачные коты неожиданно научились гоняться за кроликами!
Для вражды не было никаких причин, и только мышеголовая гордыня не позволяла ни одному из племен сделать первый шаг к примирению. Месяц назад племя Ветра потеряло в стычке молодого воина, а воительница племени Теней осталась хромой на всю жизнь и больше никогда не сможет ни охотиться, ни сражаться за свое племя.
Мохогривка закончила накладывать зеленую лекарственную кашицу на рану и крепко обмотала плечо воителя паутиной, чтобы края раны не расходились в стороны и снадобье не вытекало.
– Не шевелись, пока я не разрешу, - предупредила целительница.
Она подложила комок сухого мха под голову раненого, чтобы ему было удобнее лежать, а затем вышла на поляну, чтобы немного проветрить голову от едкого запаха календулы.
Несколько ее соплеменников сгрудились в дальнем конце лагеря, и, насторожив уши, смотрели куда-то в сторону рощи. Белая кошка с округлившимся в ожидании котят животом, повернула голову к Мохогривке.
– Они снова дерутся, - прошептала она.
– Вон, слышишь?
О, великое Звездное племя, только не это!
Мохогривка подошла к Лилии.
Мохогривка отрыла пасть, чтобы завизжать, но закашлялась, поперхнувшись скользким соленым сгустком.
– Мохогривка? Что с тобой? Ты здорова?
– донесся до нее словно издалека перепуганный голосок Лилии.
Целительница с трудом открыла глаза. Лилия с тревогой смотрела на нее. Вокруг все оставалось спокойно. И шерсть Мохогривки была чистой.
– Ты подавилась комком шерсти?
– спросила подруга.
– Я. Нет, это.
Мохогривка пошатнулась, потом выпрямилась. Что с ней творится? В пасти чувствовался горький привкус календулы.
Ветер доносил из леса звуки битвы: кошачий вой, глухой стук падающих тел, треск шкур, рвущихся под когтями.
«Столько крови, о великое Звездное племя, зачем так много крови!»
Сорвавшись с места, Мохогривка бросилась на шум.
– Куда ты!
– мяукнула ей вслед Лилия.
– Постой!
– Мы должны остановить сражение!
– провизжала Мохогривка на бегу. Теперь ей было ясно, что недавнее видение было знаком Звездного племени. Если не вмешаться, лесные воители утопят друг друга в крови!
Сзади послышался тяжелый топот, и Мохогривка поняла, что Лилия бросилась за ней.
– Вернись в лагерь!
– выдохнула целительница.
– Твои котята.
– С моими котятами ничего не случится, - задыхаясь, выдавила из себя Лилия.
– Я многому научилась у тебя и могу помочь раненым!
– Кошка с беспокойством покосилась на Мохогривку: - Там что-то плохое, да? То есть хуже, чем раньше?
Целительница хмуро кивнула.
Кошки выбежали из рощи на поляну возле Гремящей тропы. Здесь невыносимо пахло чудищами, даже кусты у края дороги почернели и высохли от смрадного дыхания этих ужасных созданий.
Взъерошенный клубок окровавленных визжащих котов катался по поляне.
Мохогривка прищурилась. Кажется, это целых два патруля, и в каждом не только воители, но и оруженосцы.
– Прекратите!
– раздался истошный визг с противоположного края поляны, и из черных кустов выбежал щуплый серый кот.
– Остановитесь немедленно!
– Это Скороход!
– прошептала Мохогривка.
– Целитель племени Ветра!
Серый кот с тоской в глазах остановился над неподвижным телом одного из своих соплеменников. Постояв немного, он встряхнулся и подбежал к ближайшему клубку дерущихся.
– Довольно!
– приказал он.
– Вам незачем драться!
Двое дерущихся остановились и уставились на него. Когда коты послушно оторвались друг от друга, Скороход сердито подтолкнул носом своего соплеменника.
– Марш домой!
– прошипел он.