Законник Российской Империи. Том 6

Ткачев Андрей Юрьевич

— Занятная коллекция, — заметил я, откладывая список. — Каждый из этих артефактов сам по себе стоит целого состояния. А вместе они могут составить мощный арсенал.

— Особенно в руках «Общества», — мрачно добавил Виктор. — Или какой-нибудь другой организации с недобрыми намерениями.

Я развернул карту восточной части империи, отмечая место кражи.

— Нарва… Пограничный город, множество дорог на запад. Идеальное, можно сказать, место для ограбления, если планируешь быстро покинуть страну.

— Но есть нюанс, — Виктор протянул мне свиток

с показаниями свидетелей. — Охрана каравана утверждает, что нападавшие говорили на чистом русском без акцента. И увезли добычу в восточном направлении, вглубь империи.

Это меняло дело. Я задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Значит, похитители не собирались сразу покидать страну. Либо это обманный манёвр, либо у них есть убежище где-то в империи. Кто-нибудь видел их лица?

— Нет, они были в масках. Но один из охранников успел заметить необычную особенность их движений. Цитирую: «Они двигались с нечеловеческой скоростью».

Я нахмурился. Подобное описание напомнило мне «улучшенных» бойцов, с которыми я сталкивался в поместье фон Штейна.

— Мне нужно лично побеседовать с этим охранником, — решил я. — И осмотреть место преступления. Отправляемся в Нарву.

Виктор кивнул.

— Всё готово, экипаж будет через час. Я также связался с местной полицией, они обеспечат нам полное содействие.

Дорога до Нарвы заняла почти сутки. Мы прибыли под вечер следующего дня и сразу направились в городскую управу, где нас уже ждал местный полицмейстер — щуплый немолодой человек с нервными движениями.

— Господин Законник, — он поклонился так низко, что я испугался, как бы не сломался пополам. — Счастлив приветствовать столь высокого гостя в нашем скромном городе. Всё готово для вашего расследования!

— Покажите место преступления, — попросил я без лишних церемоний.

Нас проводили к постоялому двору «Серебряный гусь» на окраине города, где останавливался караван. Двухэтажное здание из потемневшего дерева выглядело вполне обычно. Просторный двор для повозок, конюшня, сеновал.

— Ценности хранились в специальном фургоне под охраной, — пояснил полицмейстер, показывая то место, где стоял караван. — Четверо охранников с артефактами подавления магии, двое магов седьмого ранга для защиты от заклинаний… Казалось, всё предусмотрели.

— Как действовали преступники? — я внимательно осматривал двор, применив заклинание «Внимание» для усиления восприятия.

— Согласно показаниям, они появились, словно из ниоткуда. Семеро в чёрном, лица закрыты. Двое сразу же обезвредили магов каким-то странным порошком. Остальные атаковали охрану. Всё произошло за считаные минуты. Никто даже не успел поднять тревогу.

Я заметил на земле едва различимые следы порошка и собрал несколько крупинок в стеклянную пробирку.

— Где охранник, который заметил особенность их движений?

Нам представили молодого, но уже поседевшего мужчину с перевязанной рукой. Его взгляд был затравленным, словно он до сих пор не мог поверить в произошедшее.

— Расскажите

мне всё, что помните, — попросил я, усаживаясь рядом с ним на скамейку.

— Господин Законник, — голос охранника дрожал, — я служил в императорской гвардии пять лет, видел разное. Но эти люди… они не были обычными. Их движения слишком быстрые, слишком точные. Когда один из них ударил меня, я даже не увидел движения руки, просто почувствовал удар. А ещё…

Он замялся, явно опасаясь, что его сочтут сумасшедшим.

— Говорите смело, — подбодрил я. — Любая деталь может иметь значение.

— У одного из них порвалась маска, и я на мгновение увидел лицо. Глаза… они были нечеловеческими. Полностью чёрные, без белков. И кожа — слишком бледная, словно у мертвеца.

Я переглянулся с Виктором. Это описание тревожно напоминало «улучшенных» из лабораторий Корниловых и фон Штейна. Похоже, «Общество» продолжало свои эксперименты и использовало результаты для подобных операций.

Продолжив осмотр места преступления, я обнаружил ещё несколько деталей, ускользнувших от внимания местной полиции — следы необычных сапог, явно не местного производства, капли странной субстанции, похожей на кровь, но с металлическим оттенком, и клочок ткани с символом, напоминающим стилизованное пламя. Последнее сложно было так сразу признать, но я уже достаточно повидал образов этой символики.

На следующий день мы изучили все возможные пути отхода преступников. Один из местных охотников сообщил, что видел отряд всадников, двигавшихся по старой лесной дороге в направлении Пскова. Эта дорога редко использовалась торговцами из-за плохого состояния, зато позволяла избежать застав и постов.

— Максим Николаевич, — Виктор развернул карту, — если они, действительно, направились к Пскову, то могли воспользоваться одним из старых поместий в той местности. Многие дворянские усадьбы заброшены после смерти хозяев.

— Верно, — кивнул я. — И если они связаны с «Обществом», то у них наверняка есть безопасное убежище. Нужно проверить все поместья в радиусе двух дневных переходов от этой лесной дороги.

Мы составили список потенциальных убежищ и разделили работу. Виктор с частью местной полиции отправился проверять северное направление, я с оставшимися людьми — южное.

К вечеру третьего дня расследования удача улыбнулась моей группе. Старый лесник рассказал о странной активности в заброшенном поместье графов Апраксиных, которое уже несколько лет стояло пустым после смерти последнего представителя рода.

— Видел дым из труб, господин. И свет в окнах, хотя раньше там никого не было. А вчера ночью слышал странные звуки, будто кто-то выкрикивал команды на чужом языке.

Мы организовали наблюдение за поместьем. Моё заклинание «Внимание», усиленное специальным артефактом, позволило рассмотреть детали даже с большого расстояния. В поместье, действительно, находились люди — около десятка, судя по движению теней. Охрана была выставлена профессионально, с учётом всех возможных подходов.