Законник Российской Империи. Том 6
Шрифт:
Я переглянулся с Виктором, который уже подготовил чистый лист бумаги.
— Опишите нападавших подробнее, — попросил он.
Пока Варвара диктовала все детали, я размышлял. Ситуация усложнялась — теперь «Общество» охотилось за технологиями Черновых, видя в них ключ к стабилизации своих «улучшенных» бойцов. Или просто видели в этом один из вариантов решения своих проблем. В любом случае они явно не собирались останавливаться перед насильственными методами.
— Варвара Марковна, — я принял решение, — вам небезопасно оставаться в вашей мастерской. Предлагаю временно переехать
Она замялась, впервые выглядя неуверенно.
— Я благодарна за предложение, но моя работа… Мне нужен доступ к оборудованию, инструментам…
— Мы можем доставить всё необходимое сюда, — заверил я. — В западном крыле есть просторное помещение, которое можно переоборудовать под мастерскую. С вашей системой защиты, дополненной моими чарами, это будет самое безопасное место в Петербурге. Да и нам будет проще обсуждать некоторые рабочие моменты без необходимости поездки друг к другу.
Варвара задумалась, взвешивая варианты. В этот момент вернулся один из моих людей с запиской от Левински. Я развернул её и быстро прочёл содержимое.
— Как я и предполагал, — я передал записку Виктору. — Лабораторию под Петербургом очистили. Наши люди нашли лишь пустые залы и следы спешного перемещения оборудования. Кто-то предупредил их.
— Крот в Бюро? — нахмурился Виктор.
— Или в императорском дворе, — я поджал губы. — Левински пишет, что обнаружил несколько документов, которые не успели уничтожить. Он доставит их лично.
Я повернулся к Варваре, которая молча слушала наш разговор.
— Так что вы решили? Особняк Черновых находится на Литейном проспекте, достаточно открытое место. Даже с вашей системой защиты они могут предпринять новую попытку.
Она вздохнула и кивнула:
— Хорошо. Я приму ваше предложение… временно. Но мне понадобится помощь в перевозке некоторых особенно чувствительных артефактов и материалов.
— Я выделю людей и экипажи, — заверил я. — Не беспокойтесь, всё будет сделано максимально осторожно и под надёжной охраной.
После ухода Варвары я распорядился о подготовке западного крыла и организации переезда. Виктор задержался, сосредоточенно изучая свои записи.
— Максим, я тут подумал. Граф Толберт, судя по всему, действует от имени «Общества». Но нападение на мастерскую — странно. Зачем применять силу, если он уже ведёт переговоры с Варварой? Либо он не контролирует всех агентов «Общества», либо…
— Либо это были не их люди, — закончил я его мысль. — Возможно, у Варвары есть другие конкуренты. Или даже внутри самого «Общества» существуют фракции с разными методами.
— Или Аврора Сергеевна начала действовать самостоятельно, — тихо предположил Виктор. — Она всегда интересовалась новыми технологиями, пусть и не показывала этого.
Я постучал пальцами по столу, обдумывая эту возможность. Аврора Сергеевна была умной и безжалостной женщиной. Если она, действительно, нацелилась на технологии Черновых, ситуация становилась ещё опаснее.
— Нужно усилить наблюдение, — решил я. — Но действовать очень осторожно. Прямое столкновение с сестрой императора — не то, что
К вечеру прибыла Анастасия, которую я пригласил ознакомиться с расшифрованными записями. Моя сестра всегда мыслила нестандартно, и её взгляд мог выявить то, что мы с Виктором пропустили. Она устроилась в кресле, углубившись в изучение документов, время от времени делая пометки в своей тетради.
— Максим, посмотри сюда, — наконец сказала она, указывая на один из фрагментов. — Здесь повторяются упоминания о стабилизаторе и ключе жизни. Вальтер пишет, что их «улучшенные» бойцы нуждаются в постоянной поддержке, иначе происходит деградация тканей. И если процесс запустить, то придется начинать все заново и тратить много ресурсов.
— Логично, — кивнул я. — Человеческое тело не рассчитано на такие нагрузки и изменения.
— Дело не только в физической выносливости, — Анастасия подвинула мне свои заметки. — Смотри, я выписала все упоминания о симптомах. Судороги, кровоизлияния, психические расстройства… Это похоже на отторжение магического источника. Их телам требуется что-то, связанное с истинным словом «Жизнь», чтобы поддерживать стабильность.
Я просмотрел её записи, отмечая точность наблюдений.
— Ты права. Они пытаются создать постоянный источник магии внутри человеческого тела, но без правильного стабилизатора система разрушается. Получается… — я задумался, — «улучшенные» бойцы не могут действовать долго вдали от баз «Общества», где им обеспечивают необходимую поддержку.
— Именно, — кивнула Анастасия. — И, судя по частоте упоминаний, это их главная проблема. Даже записей Корниловых недостаточно для полного решения. Им нужно что-то ещё.
— Технология интеграции артефактов в одежду, — тихо произнёс я. — Вот почему они охотятся за Варварой. Её метод может стать ключом к созданию стабильного гибрида человека и артефакта. Или как минимум позволит им продержаться дольше на пике своих возможностей.
Анастасия кивнула, и в её глазах мелькнуло беспокойство.
— Если они получат эту технологию, их «улучшенные» смогут действовать автономно, без таких серьезных ограничений.
— Этого нельзя допустить, — твёрдо сказал я, поднимаясь.
Аврора Сергеевна Романова вышла из кареты перед воротами элитного загородного клуба «Серебряный лист», известного как место отдыха высшей аристократии. Охранники почтительно склонились, открывая ей дорогу в обширный парк, обрамлявший роскошное здание.
Сестра императора была безупречна, как всегда — тёмно-синее платье с серебряной отделкой подчёркивало её стройную фигуру, а изысканная причёска с жемчужными шпильками придавала образу величественность. Её лицо, обычно холодно-сдержанное, сегодня выражало лёгкое нетерпение.
Внутри клуба её встретил церемониймейстер, проводивший в отдельный кабинет, известный как «Библиотека Маркуса». Это небольшое помещение, отделанное тёмными породами дерева и уставленное книжными шкафами с редкими изданиями, считалось одним из самых приватных мест клуба. Здесь Аврора обычно проводила время за чтением или приватными беседами, вдали от любопытных глаз.