Законник Российской Империи. Том 6
Шрифт:
Сегодня в библиотеке её ждали трое: граф Толберт, которого она знала по императорскому двору, генерал-лейтенант Зарубин из военного министерства — сухопарый, подтянутый мужчина с острым взглядом, и барон Энгельгардт — грузный господин с тщательно ухоженной бородой, возглавлявший одну из крупнейших торговых гильдий империи.
— Ваше Императорское Высочество, — все трое синхронно поклонились, когда она вошла.
— Господа, — Аврора кивнула, изучая их своим проницательным взглядом. — Я получила приглашение на встречу. Полагаю, настало время для откровенного
Граф Толберт жестом пригласил её сесть в кресло во главе небольшого столика, на котором был сервирован чай.
— Ваше Высочество, мы признательны за ваш интерес к нашему… кругу единомышленников, — начал он, выбирая слова с очевидной осторожностью. — Профессор Делакруа передал нам, что вы проявляете любопытство к определённым исследованиям.
— Не просто любопытство, граф, — Аврора откинулась в кресле, принимая чашку чая. — Я годами следила за деятельностью «Общества Вечного Огня». Ваши исследования, ваши методы, ваши цели… Всё это вызывает глубокий интерес.
Трое мужчин обменялись быстрыми взглядами.
— В таком случае, — вступил в разговор генерал Зарубин, — позвольте перейти к делу без дальнейших церемоний. «Общество» существует уже столетия, объединяя лучшие умы и влиятельнейшие семьи Европы. Наша цель — не просто власть или богатство. Мы стремимся преобразить саму человеческую природу, избавить её от слабости, болезней, старения. Создать новую эру для человечества.
— Красивые слова, генерал, — холодно улыбнулась Аврора. — Но что именно вы предлагаете мне? И что ожидаете получить взамен?
Барон Энгельгардт, до сих пор молчавший, подался вперёд.
— Прямота — качество, которое мы ценим, Ваше Высочество. «Общество» предлагает вам членство в нашем внутреннем круге. Доступ к технологиям и знаниям, накопленным веками. Возможности, о которых большинство может только мечтать.
— А взамен? — Аврора приподняла бровь.
— Ваше влияние, — просто ответил Толберт. — Ваш доступ к императору и правительству. В последнее время действия имперских властей сильно мешают нашей работе. Расследования, аресты, конфискации… Особенно активность этого Законника Темникова. Нам нужен кто-то, кто может направить эти усилия в другое русло. Создать ложные следы, обеспечить прикрытие для нашей деятельности.
Аврора задумчиво смотрела на свою чашку, скрывая бурю эмоций, бушевавшую внутри. Они говорили именно то, что она ожидала услышать. Но за этими словами скрывался более глубокий смысл — они хотели использовать её, сделать своим инструментом. Что ж, она позволит им думать, что это возможно… пока.
— Пустые обещания меня не интересуют, — наконец произнесла она. — Прежде, чем обсуждать сотрудничество, я хотела бы увидеть доказательства ваших возможностей.
Толберт улыбнулся, словно ожидал именно такой реакции. Он достал из внутреннего кармана небольшой флакон с перламутровой жидкостью.
— Мы предполагали, что вы захотите доказательств. Это — экспериментальный эликсир молодости. Пробная доза, демонстрирующая лишь малую часть наших возможностей.
Аврора взяла флакон,
— Эффект временный, — предупредил генерал Зарубин. — Длится около суток. Но он даёт представление о том, что возможно на постоянной основе с полным курсом лечения.
— И что именно я почувствую? — спросила Аврора, не торопясь открывать флакон.
— Омоложение тканей, — пояснил Толберт. — Морщины разгладятся, к коже вернётся эластичность, как в двадцать лет. Но главное — энергия. Вы почувствуете прилив сил, какого не испытывали с юности. Острота ума, выносливость, все чувства обострятся.
Аврора секунду колебалась, затем решительно откупорила флакон и выпила содержимое одним глотком. Жидкость обожгла горло, растеклась по телу волной тепла. В первый момент она почувствовала головокружение, но оно быстро сменилось необычайной ясностью мысли. Кожа на руках на глазах разгладилась, исчезли мелкие морщинки, которые она с тревогой замечала в последние годы. По телу разлилась удивительная лёгкость. Это происходило так быстро…
— Впечатляет, — она не смогла скрыть искреннего восхищения, вытащив маленькое зеркальце и наблюдая потрясающий результат на лице. — Это… потрясающее ощущение.
— Это лишь малая толика того, что мы можем предложить, — улыбнулся Толберт. — При регулярном применении эффект становится стабильным. А наши последние разработки обещают даже большее — не просто остановку старения, но и усиление природных способностей.
Аврора прекрасно понимала, что происходит. Это была приманка, первая доза, призванная вызвать зависимость. Они дали ей ощутить возможности, но постоянный доступ к эликсиру будет обусловлен её сотрудничеством. Тонкая манипуляция, но она была готова к этой игре.
— Итак, — она обвела взглядом собравшихся, — вы трое представляете руководство российской ветви «Общества»?
— Мы координируем определённые направления, — уклончиво ответил генерал. — «Общество» имеет сложную структуру, с разделением сфер влияния.
— Понимаю, — кивнула Аврора. — И, полагаю, существует иерархия посвящения? Каждый знает лишь то, что соответствует его уровню?
— Именно так, — подтвердил барон Энгельгардт. — Безопасность — наш приоритет. Особенно сейчас, когда имперские власти проявляют чрезмерное внимание к нашей деятельности.
Аврора задумчиво кивнула. Она получила подтверждение своим подозрениям — перед ней были не высшие руководители «Общества», а лишь представители его российского филиала. Истинные лидеры оставались в тени, используя посредников для коммуникации.
— Предварительно я готова к сотрудничеству, — наконец произнесла она. — Но моё положение требует особой осторожности. Я не могу действовать открыто против империи или моего брата.
— Никто этого и не требует, — заверил её Толберт. — Напротив, ваша лояльность к императору — ценный ресурс. Всё, что нам нужно — это направлять внимание властей в нужное русло. Создавать… информационный фон, который позволит нам работать без лишнего внимания.