Законы Пустоши

Сахаров Сергей

Я заверил Олафа, что буду держаться подальше от пушки. После этого мне показали пулеметные гнезда, управляющиеся центральным компьютером и Канониром. Счетверенные дула сейчас мирно висели вдоль бортов, но в любой момент могли бы обратиться в машину смерти. Не хотелось бы оказаться на другой стороне такой штуковины.

– Ладно, Олаф, а мне что делать-то?
– вопросил я, когда экскурсия закончилась.
– Чем заниматься на этом рейсе, пока боевую тревогу не объявили?

– Капитан тебя назначил впередсмотрящим, - пожал плечами викинг.
– Так что лезь в воронье гнездо и крути башкой туда-сюда. Увидишь что подозрительное - ори в рацию погромче. Она там наверху примотана, не ошибешься.

Мне оставалось

только вздохнуть. Не пытаться же объяснить НПС, что их капитан нанял человека, который панически боится высоты, на эту должность!

«Воронье гнездо» оправдало мои худшие ожидания. Взбираться на торчащую над палубой мачту пришлось по шаткой лестнице, поминутно рискуя сорваться от налетавших порывов горячего злого ветра. Несколько ступеней в ней расшатались так, что невозможно было за них уцепиться. На самом верху, метрах в десяти над морем пыли, в которое обратилась уже палуба, оказалась приварена обрезанная наполовину цистерна. В ней, по крайней мере, были пол и борта, на которые можно было встать. Там же была подзорная труба на движущейся рельсе и прикрученная синей изолентой побитая жизнью рация. Вообще от всего на «Пешаваре» разило дешевизной, низкой прибылью и откровенным ощущением, что собирали эту радость на ближайшей городской свалке Оксенвилля.

– Впередсмотрящий, докладывай, - донеслось из рации.
– Что там вокруг?

Баржа уверенно перла по ограниченному двухметровыми берегами сухому руслу. Миникарта услужливо подсказала, что эта локация именуется Фарватер Сухой Реки, и до точки назначения нам переть еще километров сто. С такой скоростью - два с половиной часа, и это если ничего не приключится по дороге. Учитывая качество виденного оборудования, я в такое счастье не верил.

Справа и слева простирались плоские, поросшие редкими клочками колючек пустоши. Оксенвилль остался только темным пятном на горизонте. Расти Лейк, судя по карте, находился на севере, прямо на той же реке.

– Занял позицию. Пока все чисто, капитан, - бодро доложил я в рацию.
– Продолжаю наблюдение.

– Ага. Не помри там от жары.

Интересно, что он имел в виду? Да, ощущение горячего ветра и палящего солнца были тут как тут, но никаких дебаффов я пока не заметил. Я устроился поудобнее, привалившись к ограждению бочки, и принялся ждать. Мысли потекли свободной рекой.

Итак, что у меня есть на сегодняшний день? Клинский сказал, что лечение вроде как неплохо действует. Значит, наверное, у меня будет шанс ходить - а если повезет, то и раньше, чем через сорок месяцев. Следовательно, я пока все делаю правильно; впечатлений за эти несколько дней я и так хапнул изрядно. Даже и не помню, когда у меня последний раз в жизни столько происходило. Сравнимые ощущения были только много лет назад, когда мы с ребятами в «Крае Вселенной» валили первыми неизвестных еще рейдовых боссов и пытались удержаться в топе, воюя одновременно со всеми топовыми альянсами и кланами одновременно. Вот была потеха-то! Особенно когда придурки из «Легиона» пришли под наш замок, а мы на них дракона выпустили. Столько мата в чате я никогда больше не слышал...

В игре в целом успехи пока довольно скромные. Да, мне достался неплохой ножик, но если разобраться - я все еще нуб, каких поискать. Стартовая одежонка, пустой карман... Да еще и потенциально заработал себе врага в лице Крамера Раттлфорда. Конечно, сделать он мне физически ничего не может, но тут наверняка есть способы ославить мое доброе имя перед НПС Оксенвилля так, что мне придется долго и упорно доказывать, почему я не верблюд.

Кстати, есть ли тут верблюды?..

Час пролетел незаметно. Мы отошли от Оксенвилля километров на сорок, и еще шестьдесят оставалось. Ожила рация на перилах:

– Внимание всем, говорит штурман. Через полчаса - мост. Всем быть готовыми, зона повышенной опасности.

Один

за другим члены команды подтвердили свою готовность. По палубе пробежали двое матросов и скрылись в двери, которая вела вниз, к пулеметным гнездам. Боевая тревога, что ли?

– Я тут не бывал. Что за мост такой, и почему он опасен?
– рискнул я вклиниться.
– Прошу прощения за невежество.

Ответил мне уже сам капитан Бакши:

– Кейран, это Мост на Сухой Реке. Там за последние два месяца произошло больше десятка нападений. Кораблей никто не терял, а вот грузы несколько раз забирали полностью. С моста можно прямо на палубу спрыгнуть, и если нападающих много, то это кораблю гарантированная смерть. А еще там...

Но я его уже не слушал. Случайно брошенный на правую сторону взгляд вдруг зацепился за какую-то неправильность. Я без лишних раздумий врубил Орлиный Взор и прильнул к подзорной трубе.

Клубы пыли, целое облако, и явно движущееся параллельно нам. На смерч не похоже, а похоже...

Похоже на тот столб, что поднимал караван Джека Скарлета, которого мы встретили в Чертовой Впадине. Там точно кто-то едет.

Проверка на Внимательность: провалено.

Нет, ничего мне сегодня не покажут. Клубы оставались клубами; в этой дикой завесе даже разведчик вроде меня ничего не мог разобрать. Но почему-то было ощущение, что это совсем не друзья там едут.

Нет в этом мире друзей.

Глава 22

– ...как в тот раз чтобы не получилось, и все будет хорошо-..

– Капитан!
– прервал я рассказ Сураджа.
– Справа по борту - пыль. Зуб даю, что там байки и машины. Идут параллельно.

В ответ раздались какие-то проклятия на хинди; переводческий алгоритм их благоразумно опустил. У меня все еще был включен фильтр нецензурных выражений, и игра отлично с ним справлялась.

– Сколько? И как далеко?
– спросил через минуту капитан, выпустив пар.
– Не спускай с них глаз!

– Километров пять, и приближаются. Нагонят нас до моста, - выдал я вердикт.
– Продолжаю наблюдение.

– Тревога! Тревога! Экипажу занять боевые посты!

Рев сирены и оповещение через громкоговорители заставило меня подпрыгнуть и едва не свалиться через перила на палубу. И никто ж не предупредил, что это ТАК громко будет!

Матюгальник надрывался еще несколько секунд, потом отключился. По палубе забегали матросы, уже облаченные в броню и вооруженные кто чем. В основном я видел винтовки и какое-то автоматическое оружие; броня больше напоминала какие-то разрозненные куски, собранные на той же свалке, что и сам корабль. Ну да, команда под стать корыту.

В центре палубы открылся тот самый люк, о котором предупреждал Олаф, и на поверхность выехала башня автопушки. Борта «Пешавара» возвышались над берегами Сухой реки на добрых два метра, что давало засевшим за ними стрелкам неоспоримое преимущество. Казалось бы, пытаться штурмовать эту движущуюся крепость - чистой воды самоубийство. Кто и как будет пытаться это сделать?

Клубы пыли на горизонте росли в размерах прямо на глазах. Орлиный Взор еще не откатился, и потому мне приходилось довольствоваться обычным Зорким Глазом в комплекте с подзорной трубой. Через пару минут мне удалось различить в приближающемся облаке несколько фигурок на байках и корпуса десятка машин. Нападающих было как минимум втрое больше, чем матросов на барже. Расклад не в нашу пользу, но местность тут была открытая; ни холмов, ни даже кустов, за которыми можно было бы укрыться от огня пушек и пулеметов «Пешавара» и его команды. Наверное, будь все в реальности, то у меня вспотели бы ладони. Спасибо создателям, таких досадных мелочей в Пустошах не обнаружилось.