Закрытые воды
Шрифт:
Что-то романтичен я стал не по ситуации… Какие, к бесу, духовушки в башне? Скорее уж в огнестрел у былых хозяев поверишь.
Итак, гарнизон контролировал дорогу и следил за подступами с суши, уж тут видимость отменная, вся долина, как на ладони. Вдали высился высокий горный хребет, абрис которого размыт туманной дымкой, пасмурная стоит погода.
— Вот где она, зараза, а? — сокрушённо сказал Костя, поднимая к глазам бинокль. — Как думаешь, ушла?
— Думаю, нет. Салфетку перед обедом повязывает. Тепловик возьми.
Чупакабра сидит где-то около дороги, и это конечно, фактор.
Как прикажете в такой ситуации к кораблю
— Надо выманивать, — предложил матрос-кочегар.
— Гениально, Константин! Сашку пошлём?
— Куда это вы меня засылать собрались, нелюди? — с подозрением прищурился Александр, поднявшийся следом.
— На живца. С манком. Привяжем верёвочкой и тянуть будем. Костя предложил… А если серьёзно, давайте распределяйтесь, и будем ждать. Тихо посидим. Через бурелом ломиться ей вряд ли по душе, должна выйти на открытое место, к речке.
— У, тварюга… Тогда я здесь сяду, — сообщил Сашок, пристраиваясь за зубцом.
Безымянный приток в десять метров ширины чёрт знает когда был перекрыт столь же капитальным каменным мостом. Красавец! Арочный, чуть горбатый, с высокими бордюрами ограждения по бортам. Повторю, сама же дорога исчезла, никаких следов, сплошная зелень — мост выглядит пришельцем, словно скинули сверху. Прилетел тяжёлый грузовой дирижабль и поставил.
Ансамбль древних крепостных сооружений завершала каменная будка или хижина, столь же массивная и основательная. Построенная в своё время непосредственно у растворившейся в вихрях времён грунтовой дороги — между фортом и мостом, — она обеспечивала функционал небольшого расчёта охранников или пограничников. Подумав, я предположил, что, кроме караулки, это ещё и Tete de pont, в фортификации — предмостное укрепление, с военной кафедры помню…
— Герман, ну ты что там, как замёрз?! — окрикнул меня Костя.
— Иду.
Какая там чупакабра, когда вокруг сплошной антик инопланетный! Или даже шумерник. Времени нет! И сил… Ведь совершенно очевидно, что тут рыть надо, искать, исследовать! Может быть, под зелёным пятном внутреннего круга башни кроется не только колодец, но и подземный ход! Вот же тварь…
По законам статистики, это должно было произойти.
Далеко на север мы забрались, так что время для наблюдений было, разные в странствиях встречались зверушки. Пока плыли сюда, не раз попадались на глаза кайманы. Чаще всего — небольшие серо-зелёные сонные лентяи, лежащие по берегам ручьёв и речек, иногда к «Темзе» подходили толстые любопытные дельфины, в одиночку или группами. Видели питонов и свиней, кошек средних размеров и муравьедов. Но ни чупаки, ни саблезубые питбули до сих пор не проявлялись, они действительно редки.
Дорогу заметил глазастый Ярик. Капитан тут же замедлил ход, «Темза» встала как раз напротив, и я, оценив просеку, после короткого совещания решил совершить разведвыход. Несмотря на ширину дороги, некоторые деревья по бокам разрослись настолько, что сомкнулись кронами, взяв каменную полосу в изумрудный туннель с золотистыми бликами проникающих лучиков света. Пошли втроём. На этот раз я был с «Зауэром». Костя, кроме арбалета, взял ещё и «мурку», а Сашка вооружился «калашниковым», механик честно и умело сделал всё, что мог, — автомат ныне стреляет и попадает.
Башню с воды не видно. Вполне может быть, что, отойди шкипер поближе к правому берегу Леты, мрачный серый силуэт и появился бы на фоне зеленых
Чупакабра появилась из чащи уже тогда, когда группа осторожно подходила к башне. Опасливые такие. Жаль, без ума. Загипнотизированные видом цитадели, как бандерлоги взглядом Каа, мы смотрели только на неё, не оценивая обстановку за спиной… Костя чудом обернулся и тут же вскрикнул. Не знаю, что было бы, не пни его вовремя под задницу сам бог джунглей.
Удар адреналина вздыбил волосы. Я просто растерялся, за что кляну себя до сих пор.
В первые мгновения визуального контакта, в те страшные секунды, когда огромный зверь неслышно для нас, олухов, выбрался из кустов, огляделся, ступил на камни и, тут же изменив курс, стремительно запрыгал прямо к нам, я решил, что кровавое столкновение с печальным для группы итогом неизбежно.
Наконец ожили. Пока сдергивал с плеча ствол, Костя вскинул ружьё.
Чупака всё приближалась и приближалась, и мы уже отчетливо слышали её тяжелое пыхтенье. Когда тварь после очередного толчка мощными задними лапами вновь поднимала свою совершенно инфернальную морду на цель, казалось, что это какое-то космическое существо — материализованный Чужой, посланный нам неведомыми Судьями для наказания особо тупых странников.
И тут прогремели четыре выстрела подряд. «Мурка» у Кости заряжена картечью, на такой дистанции не самый лучший заряд. Почти сразу включились и мы с Александром — грохот заполошных выстрелов полетел по округе, отражаясь от каменных стен. Но было уже поздно — с непостижимым проворством и изяществом, присущим всем идеальным хищникам, чудовище одним прыжком ушло в чащу правой от башни стороны дороги! Всё — в молоко!
Пару секунд мы слышали, как это огромное, тяжёлое и толстокожее, но чертовски подвижное порождение самого Дьявола продирается сквозь заросли. И после этого стало тихо, если не считать форсированного биения крови в висках. А ещё через пять секунд свирепая чудовина вновь высунула морду, потревожила задницей кусты, примеряясь к добыче.
— Гари!!! — заорал Константин.
Ещё какой! Чёрной, дизельной! Нет педали газа!
Крепость! Мы резво затопали по камням.
Геройские разведчики, не сговариваясь, летели к провалу входа, уже не опасаясь существ, которые могли быть внутри — пёс с ними, справимся: есть ли что из сущего страшней чупакабры! Круче всех отступал Сашка: вскинув автомат на плечо, он умудрился дать назад и влево пару неприцельных очередей. Вот и спасительный вход!
— Что это было? — пропыхтел он, с трудом восстанавливая дыхание после рывка.
— Ты видел, какие у неё задние?!
— Герман, мляха гнутая, да я только его рожу видел! Не должно быть таких рож на белом свете!
— Так то на белом… А тут мир фиолетовый, как наш Крест, — сглотнув выделившуюся наконец-то слюну, сказал я. — И ему, похоже, наше представление о нормах мирового устройства глубоко фиолетово. Дип пёпл.
Костя сосредоточенно смотрел на джунгли через проём.
— Во влипли! — оценил он ситуацию, первым поняв суть проблемы возвращения.