Заложница. Западня
Шрифт:
Но вот разом остановились босые мужчины, одетые только в светлые исподники, торопливо оглянулись и начали окутываться собственным туманом, возвращаясь в тела типаров, потом замер и принялся недоверчиво озираться Ительс. Вскочила с туманного стула Шенлия, и стоящий перед нею стол немедленно растаял вместе с посудой и едой. Увешанная ожерельями и браслетами Мейсана судорожно пыталась удержать тающие как дым украшения, а сообразив, что это бесполезно, яростно погрозила кулаком в сторону проступивших из тумана балконов. Однако на них никого
Всего за минуту руины и камни лабиринта, куда несколько часов назад входили добровольцы, растаяли, словно ночной кошмар, оставив на идеально гладких плитах просторной круглой арены нескольких озадаченно переглядывающихся людей. А затем все они дружно подняли головы вверх, явно прислушиваясь к каким-то указаниям, и побрели в сторону светлеющего выхода.
– Надеюсь, – едко усмехнулась Уатель, – это их поздравляли с благополучным окончанием испытания?
– Иди умываться, – осторожно подтолкнул ее к двери снова оказавшийся рядом с девушкой Селайвен, – сейчас там будет тесно.
– Хорошо, – неожиданно покладисто согласилась эльфийка, сделала два шага, резко обернулась и хмуро объявила: – Но учти, пока еще я ничего не решила!
– Странные у вас отношения, – проводив новую подругу взглядом, тихо вздохнула тень, проходя мимо эльфа к креслу, – и вообще, живете вы по совершенно другим законам, чем наши, а требуете, чтобы мы с ходу разобрались в ваших загадках и проблемах.
– Так ведь это самое главное, – вздохнул вампир и сел в соседнее кресло, – если мы так хорошо знаем свои законы и чего-то не замечаем, значит, нужно взглянуть со стороны. Но не каждому мы можем это позволить, и далеко не каждый из увидевших нашу жизнь сумеет рассмотреть тонкости, которых не замечаем мы сами. Вот ты сумела, и потому наш народ готов принять тебя и твоего напарника под свое покровительство.
Это было очень серьезное заявление, и сделано оно было явно с разрешения старейшин расы вампиров, вряд ли Алдер решился бы принять подобное решение в одиночку. И отвечать на него нужно было немедленно, сомнительно, что главы старшей расы сделают подобное предложение во второй раз. Но решать за герцога тень не имела права, да и не желала связывать его своим обещанием. Потому и смотрела вопросительно на Крисдано, своевременно вышедшего из умывальни и расслышавшего конец речи Алдера.
– Мы с радостью принимаем это предложение, – твердо сообщил герцог, в знак признательности слегка склонив голову, – но просим принять во внимание взятые нами обязательства перед другими расами. Надеюсь, ваши старейшины не будут против… нашего задания.
– Если бы они были против, меня бы тут не было, – блеснул удовлетворенной улыбкой вампир, – а в выполнении этого задания мы заинтересованы не менее других, поэтому ничего требовать от вас не намерены. Просто вы можете всегда рассчитывать на нашу помощь и поддержку, как любой подданный Темных долин.
– Мы согласны, – подтвердила тень свое решение вопросительно глянувшему
– Урр-рау! – раздался от двери громогласный рык, а уже в следующее мгновение огромная меховая туша огра подбрасывала Хатгерна в воздух, как детскую игрушку.
– Изор! – притворно рассердилась Таэль. – Немедленно отпусти его! Он все-таки герцог, а не котенок!
– А? – оглянулся огр, осторожно поставил Харна на пол, присел по-звериному, как тигр перед нападением, и плавно скользнул к тени. Но обнаружил перед собой возникших с такой же стремительностью Алдера и эльфа и разочарованно рыкнул.
– Не нужно ее бросать, – коротко предупредил эльф, но в его словах послышалась твердость стали.
– Таэль не очень хорошо себя чувствует, – подтвердил вампир, скосил взгляд на насторожившегося герцога и неохотно солгал: – Ударилась в лабиринте. Селайвен все залечил, но теперь ей нужно отдохнуть.
– Мин? – испытующе оглядел напарницу Хатгерн, не очень поверивший этим словам. Да и как верить, если он отлично знает, насколько ловкой и предусмотрительной становится тень в минуты опасности.
– Там была очень крутая лестница, – не желая обманывать напарника, Таэльмина сказала чистую правду и виновато вздохнула.
– Давайте пообедаем? – неуклюже попытался перевести разговор на другое Ов, но у Селайвена были иные планы.
– Хатгерн, – объявил он официальным тоном, встав перед вожаком и его тенью, – Алдер меня опередил, но я все равно скажу. Совет старейшин Зеленых долин дал мне право сделать вам такое же предложение, и я считаю, что сейчас самый подходящий момент.
– Мы польщены и с удовольствием согласились бы, если возможно стать подданными сразу двух рас, – дипломатично произнес герцог, – отказываться от покровительства вампиров нам очень не хочется.
– Вам и не придется отказываться, – с облегчением произнес эльф, – в наших законах нет никакого запрета на доверительные отношения с другими расами. Вы все равно не станете шпионить в чью-либо пользу, так как это просто невозможно и никому не нужно. Слишком долго мы живем все вместе в одном мире, чтобы не знать всех интересующих нас вещей о соседних расах.
– Это именно так, – подтвердил вампир, – и глав наших домов ваш поступок не обидит, наоборот, утвердит в правильности принятого решения.
– Тогда я принимаю ваше предложение, – твердо объявил Хатгерн, начиная догадываться, что вовсе неспроста спутникам именно сейчас приспичило объявлять ему о предложении своих старейшин.
Ведь не первый же день идут вместе, вполне могли бы сказать это еще вчера вечером или сегодня утром. Но почему-то отважились лишь теперь… Значит, случилось нечто невероятное, и это происшествие имеет к нему самое прямое отношение. Или к Таэльмине? Но расспрашивать ее сейчас, при примолкшем Меркелосе и чуть презрительно морщившейся Шене он не станет, подождет конца обеда.
Конец ознакомительного фрагмента.