Заложник страсти
Шрифт:
– Если выступить завтра, успеем к столице быстрее фризов, - сказал он, обращаясь только ко мне.
Лорды передавали друг другу королевское послание, с обсуждая начало войны и предлагая немедленную оборону, немедленное нападение или... немедленное бегство. Всё немедленно, всё быстро. Мужчины торопились жить. А некоторые... торопились умереть.
– Я могу отправиться во главе небольшого отряда, - продолжал Марко, - дашь мне десять конных, и мы полетим! А остальное войско отправишь позже, с верным человеком.
Я подперла голову, оглядывая мужчин - одного за другим.
–
– наседал на меня Марко.
С другой стороны подошел Бефаро, демонстративно не замечая иллирийского принца:
– Надо звонить в колокол, - сказал он.
– Соберем горожан, объявим о нападении. Сколько человек ты отправишь в Санчу?
– Надо отправить всех, - веско сказал принц Марко.
– Это не тот случай, когда разумно разбивать силы.
– Всех? И оголить Брабант?
– огрызнулся Бефаро.
– А если фризы свернут, решив сначала напасть на нас? Что, если их шпионы донесут, что у нас некому защищать город?
– Ты трусишь, что ли?
– презрительно скривился Марко.
– Сафора!
– загремел Бефаро.
– Ты что-нибудь скажешь?
Я кашлянула, и мужчины замолчали. Стало тихо, как в пещере.
– Брабант не станет помогать королю, - сказала я.
– Будем готовиться к обороне. Оповестите жителей деревень - пусть бегут или идут к нам, под защиту стен. Но у каждого должно быть с собой по три меры зерна, непортящегося провианта на десять серебряных монет и сено для животных. Можно - больше, будет меньше - не впускать.
– Как это - Брабант не станет помогать?!
– Марко наклонился совсем близко, и мне пришлось оттолкнуть его в грудь.
– А наша договоренность?!
– Расторгнута в одностороннем порядке, - сказала я медленно и раздельно.
– Отныне все договоренности ничтожны, и каждый сам за себя.
Бефаро что-то пробормотал под нос, но кивнул и направился к выходу.
– Мы не станем поддерживать короля?
– тупо спросил лорд Клео.
– Я - не стану, - любезно ответила я ему.
– А вы, мой лорд, можете отправляться со своими людьми на войну. Оборонять столицу и его величество против пушек фризов.
Он сразу замолчал. Зато Марко не стерпел.
– Лживая...
– он осекся, взглядом договаривая все, что было у него на уме.
Впрочем, там немного было, судя по всему.
Я немного придержала его прыть, применив магию, и жестом приказала лордами уходить. Когда мы с принцем Марко остались в зале одни, я предоставила ему некоторую свободу, позволив следовать за мной до моей спальни.
– Если хочешь высказаться, не надо делать этого при слугах, - сказала я спокойно.
– И не говори слишком долго, у меня мало времени. Уделю тебе полчаса, пока буду перодеваться, а потом - извини. Дела разыгрываются вовсе не шуточное, мне будет не до тебя.
– Конечно, нешуточные!
– он с грохотом захлопнул дверь в спальню и надвинулся на меня.
– Скажи, что это был какой-нибудь стратегический обман - что ты не отправишь помощь в Санчу. Это чтобы шпионы фризов ничего не пронюхали? Я не сразу догадался...
– Ты никогда не был особенно догадлив, - сказала я спокойно.
– Нет, Марко Капра, в моих словах не было никакой хитрости.
– Ты это серьезно?
– он всё не мог поверить.
– Против фризов столица все равно не выстоит, - сказала я.
– Поэтому не стоит отправлять людей на верную смерть. Эта война - заведомо проигрышная. А Брабант фризы не возьмут - стены крепкие, и наши пушки не уступают фризским.
– Решила предать - прячься, - сказал Марко, едва сдерживая ярость.
– А я сегодня же отбываю к отцу.
– Ты погибнешь.
– Лучше погибнуть, как мужчина и герой!
– заорал он.
– Чем прятаться!
– Ты никуда не поедешь, - сказала я, уже понимая, что разразится буря.
– Я не пущу тебя.
– Не пустишь?.. Ты осмелишься...
– Ты никуда не поедешь. Останешься здесь.
Ну вот, самое тяжелое было высказано. Он должен принять мое решение. Я встретила его взгляд, гордо вскинув голову. Что бы он там не делал, что бы ни думал - он никуда не поедет. Никуда. Может быть, когда-нибудь он поймет, что это - единственно правильное решение.
– Я тебя понял, - Марко смотрел на меня с самой настоящей ненавистью, и мое сердце болезненно сжалось.
Столько времени я хотела, чтобы он возненавидел меня, чтобы возненавидеть его в ответ. И вот - получила, чего желала. Но почему-то его ненависть не доставила мне радости, и не ожесточила, а совсем наоборот, превратило в податливый воск, который кто-то сжал жестокими пальцами.
– Ты хочешь только власти, - сказал Марко, разглядывая меня так, словно увидел впервые.
– И эти твои шутки - это вовсе не шутки. Ты заставляла меня носить женские одежды, называла Маркеттой вовсе не ради забавы. Ты ненавидишь мужчин, завидуешь их силе, их праву владеть этой жизнью - и мстишь им. Меня ты хочешь удержать взаперти, чтобы я не встал во главе войска отца. Ведь если Санча выстоит, то жителей Брабанта назовут предателями и трусами. Вечное презрение и насмешки, вот что их ожидает. А чего еще ждать от тех, кем верховодит женщина? Ты даже собственного сына куда-то упекла, чтобы он не мешал править городом. А он точно не остался бы в стороне, когда нашей земле угрожает опасность!
Говорить подобным образом о моем Гоффредо было слишком жестоко.
– Зато вы оба останетесь живы!
– крикнула я, теряя самообладание.
– Геройство, трусость! Громкие слова глупых мужчин! Какое значение имеет ваш героизм, если потом мы оплакиваем вас, опуская в могилу? Конечно, вам легче погибнуть, а что потом будет с вашими матерями, женами, дочерьми - вас нисколько не волнует!
– Кто сказал, что я погибну?
– процедил Марко сквозь зубы.
– Так говорил и мой второй муж! Где он сейчас, ты прекрасно знаешь!
– я хлопнула в ладоши, подзывая слуг, и мои мавританки вошли в спальню - все десять, с непроницаемыми лицами и кинжалами наголо.
– Отведите принца в зверинец, - приказала я, - посадите в его прежнюю клетку и заприте надежно. Трое из вас будут охранять у входа, день и ночью. И если что-то случится, вы будете казнены. Безо всякой жалости.