Заложник
Шрифт:
Не искал, не шарил, а летел прямо ко мне.
Я вздохнул и достал пистолет с уже заранее досланным в патронник патроном — это приближение полностью подтверждало высказанную мной Алине теорию о чьей-то наводке. Не говоря уж о смартфоне, который у Огненного Гранда был зажат в не горящей руке, на который тот постоянно поглядывал, явно сверяясь с его указанием направления. По мере приближения фигуры, это стало хорошо заметно.
Гранд подлетел и снизился, зависнув на расстоянии в четыре-пять метров от меня. От исходящего от него жара тут же поплыл и начал протаивать снег под ним и в радиусе пары метров.
Гранд ничего не стал говорить.
Бах, бах, бах, шшшш!..
* * *
Глава 27
* * *
— Кать, а как может Ратник Воды победить Огненного Богатыря в прямом бою? Ну, если, чисто теоретически?
— Никак, — последовал чёткий, простой и незамедлительный ответ от Катерины, развалившейся на диванчике и увлечённо обрабатывавшей ноготь на своём левом мизинце пилочкой.
— А Витязь Воды? — с надеждой уточнил я с пола, где лежал без ноги и не особенно торопился приделывать её на место. Не то, чтобы не хотел или не мог, просто сегодня я пришёл поговорить, а не практикой заниматься.
Интересно, конечно, что моя учительница предложит следующим после сноса головы этапом развития, но поговорить для меня было сейчас важнее. Ведь, именно теории и знаний мне не хватает, а не практики. С практикой-то у меня, благодаря «петле», всё в порядке. И даже, пожалуй, что перебор.
— Да хоть Богатырь Воды, Юр, — усмехнулась Катерина. — В прямом бою Огненного Богатыря Водник не победит никогда.
— Но…? А как же… — даже потерялся от того, с какой уверенностью она это заявила.
— Потому что, вступающий в прямой бой с Огненным Богатырём Водник — идиот, — припечатала девушка. И столько категоричности было в этом ответе, что, происходи дело в аниме или манге, меня бы сейчас здоровенной гирей с выбитыми-вырезанными на ней крупными буквами «ИДИОТ» к полу припечатало. Как минимум, в моём воображении, именно это со мной и случилось. Крайне! Крайне неприятное чувство.
— Сила Водника не в прямых противостояниях, — добавила Катерина. — Даже на непосредственном поле битвы, Водники никогда не идут в первых рядах. Это глупо и нерационально. От них этого никто и не требует.
— Но ведь вода — одна из мощнейших Стихий, если даже не самая мощная? — попытался хоть немного не то, чтобы оправдаться, но, хотя бы, немного посопротивляться я.
— По голой мощи, — не поднимая на меня глаз, абсолютно спокойно отбила выпад она. — Самые — это Огонь и Металл. Всё нутро нашей планеты — Огонь и Металл. Земля, Вода, все материки, горы, океаны, глубины — есть не более, чем тоненькая хрупкая корочка, застывшая в шатком равновесии на поверхности огромного горячего металлического шара… Сам подумай: как Вода, являющаяся лишь составной частью этой «корочки», может спорить с мощью Огня или Металла являющихся основой и сутью этой планеты? — продолжала вещать Катерина. — Если Огненный Богатырь раскочегарится, то никакие укусы Воды или Воздуха его остановить уже не смогут, как никакой океан не в состоянии потушить вулкан, берущий начало из недр планеты.
— Серьёзно? — не слабо шокировали меня её слова. А точнее, моё их осознание. И ведь, самое проблемное, что аргументов против сказанного у меня не было.
— Абсолютно серьёзно, — сказала она. Затем добавила. — Вот только, кто же даст Огневику, как следует, раскочегариться? Самая распространённая смерть Огневика — смерть во сне. Вторая по распространённости — смерть в туалете. Третья — смерть на бабе. Поэтому, Огневики — самые главные параноики среди Одарённых. Во вражеском лагере их — выбивают первыми.
— Оу… — непроизвольно сглотнул я.
— А самые лучшие убийцы среди Одарённых — это Вода и Воздух. Так что, никогда не обманывайся весёлой лёгкостью Воздушников и благожелательной мягкостью Водников. Яд, тайное проникновение, отравленный укус, удушье, угар, подмена безопасного опасным, болезни, эпидемии, эпизоотии… это всё арсенал Водников и Воздушников. Высокоранговых Водников и Воздушников, я имею в виду. Это слабосильная молодёжь всерьёз кичится «лезвиями», «таранами», «пулями», «кулаками» и прочим баловством. Настоящая сила Воды и Воздуха — тонкие воздействия, невидимость, всепроникаемость и незаметность, — закончила она свою мысль.
— А как же скорость Воздушников и живучесть Водников? — всё ещё пребывая в растерянности, спросил я.
— Тоже имеют место быть, — кивнула Катерина. — И, да — ерундой их не назовёшь. Но… не скажу за Воздух, а среди Водников очень немногие достигают настоящих высот в этом — слишком трудно и болезненно, — поморщилась она.
— Погоди, — нахмурился я. — То есть, вот это вот всё: «восстановление из капли воды» — не обязательно для достижения следующих Рангов овладения Водным Даром?!
— А я разве не говорила? — удивилась она.
— Не-е-ет!
— Ну, так ты и не спрашивал, — пожала плечами она.
— Теперь спрашиваю, — настойчиво сказал я. И даже слегка надавил на голос. Очень уж зацепило меня это её показное равнодушие. Понимаю, что глупо, понимаю, что это она специально, но одно — понимать, и совсем другое — не повестись.
— Экзамен на Витязя достаточно прост и примитивен, — ответила она, снова принимаясь за полировку ногтя. — Ведь Витязь — это начальная ступень слияния со Стихией. На экзамене проверяется только масштабность воздействия, а не то, насколько ты свою Стихию чувствуешь и понимаешь. Экзаменаторов интересует только то, как сильно ты можешь на неё влиять. К примеру, одно из заданий для Водника — родник в пустыне открыть или там же дождь вызвать. Лишь от того, над какой территорией ты дождь пролиться заставишь или с какой глубины ключ поднимешь, будет оцениваться твой Ранг. Или другой классический пример: оголить дно морское. Опять же — в зачёт пойдут только площадь и глубина.
— И только? — удивился я.
— Ну, так-то нет, не только, естественно. Но это, пожалуй, самый основной параметр. А так: надо уметь дышать под водой, формировать и удерживать сложные геометрические объекты из воды; само собой, держать «покров» под атакой и провести три спарринга по две минуты с Одарёнными уже имеющими ранг Витязя… ничего особенного или особенно сложного. Не сильно отличается от экзаменов на предыдущие Ранги, правда?
— Пожалуй, — согласился я.
— Но ты ведь и не за этим тогда ко мне пришёл? Не за тем, чтобы к формальной сдаче экзамена подготовиться? Тебя ведь не значок интересует? — опустила пилочку и внимательно посмотрела на лежащего в луже фарша меня. — Правда?