Заложник

Штенье Робин

– А ты зачем в архив лазил?
– удивился Ален.

– Это от убитых Ждущих осталось. И в отличие от твоей подружки я мало куда могу залезть. Разве что наше Высочество напрячь - лучший взломщик из всех, кого я видел за все свои жизни.

Лисард смутился. Он, конечно, понимал, что является реинкарнацией аж самого Создателя Руна, но в отличие от остальных ничего вспомнить не мог. Только вел себя порой крайне странно, а после ничего не помнил. Вот и от вчерашнего в голове лишь пустота и кошачье мурчание.

– Это верно. Он даже ко мне в Башню пробился, - согласился Алекс.

– На месте твоих стеллажей

только фреска, - Ален нахмурился.

Лави пожал плечами, абсолютно безразличный к чужим откровениям он достал ММ и стал играть в сихей.

– Стеллажи вообще никакой роли не играю. Так, якоря, чтобы не свалиться в воспоминания. Вот где реально жутко. Мир оглох, ты сам оглох, охрип, но продолжаешь орать, пытаясь пробиться обратно. И бестолку - вокруг тебя лишь мертвецы и тени прошлого. И я блуждал среди них, самого себя не слыша. Но тебя, - Алекс открыл глаза и посмотрел на Лисарда, - тебя я услышал. Спасибо.

– А... я... Прости.

Лис склонил голову, понимая, что это самое идиотское извинение, прозвучавшее крайне не вовремя. Но ответ заглушил странный щелкающий голос из динамиков системы безопасности. Голос что-то настойчиво требовал, вот только на совершенно незнакомом языке, да еще помехи были чудовищные, аж уши заложило.

– Да утихомирь ты его уже!
– заорал Лави, толкая Лиса в плечо.

– Кого?
– не понял Лисард, страдальчески оглядываясь, когда вдруг среди шума и треска отчетливо разобрал:

– Мастер Рун! Мастер Рун! Это Шанго. Шанго прилетел. Мастер Рун!

Лави поднял Лиса за шкирку и поволок за собой в мониторную, морщась и зажимая свободной рукой левое ухо, правое прижимая к плечу. Лисард попытался проорать, что сам дойдет, но понял, что его не услышат. Так они спустились на нужный этаж, где Лави, наконец-то, отпустил Лиса и недовольно посмотрел по сторонам. Теперь настала очередь Лисарда схватить его за руку и потащить за собой.

Уже на месте Лис быстро сделал несколько пси-пасов, переведя звук на один единственный монитор, заблокировав остальные каналы. Он ожидал увидеть что угодно: другую гуманоидную расу, Ждущих, остатки войск старой Империи, затерянные во времени... Но никак не почти что обычную капитанскую рубку, только пустую.

– Шанго?

– Мастер Рун?
– откликнулась рубка.
– Мастер Рун, это вы?

– Э... Это я. Перейди на имперский, Шанго. Пожалуйста.

– Да, мастер Рун. Шанго переключился. У вас все в порядке?

– Да все у него в порядке!
– вмешался Лави.
– Шанго, это Ангел Милимо. Знаю, что не вхожу в круг твоих друзей, но зато теперь вхожу в круг друзей мастера Руна. Кстати, зови его лучше мастер Лис.

– Мастер Лис?
– удивился корабль.
– Мастер Рун, вы уверены, что вас нужно так называть?

– Э... да. Уверен.
– Лис недоуменно посмотрел на Лави, тот одобрительно подмигнул.

– Мастер Лис, вы вызвали Шанго на Еву, а перед этим просили помощи. Повторю вопрос: у вас все в порядке? Что Шагно может для вас сделать?

Все для него что-то делали, а он принимал это как должное. Но не мог отказаться от помощи, не сейчас. Пусть таким паразитическим способом, но он выживет. Разве все они не хотят, чтобы он выжил?

– Да, Шанго, можешь. Приземляйся рядом с храмом Тарша и организуй нам дорожку до себя, я там слегка накуралесил вчера... А еще нам нужно место

для раненого, уверен, у тебя найдется что-нибудь... В общем, ждем.
– Лис вздохнул и быстро добавил: - Отвези меня домой, Шанго. Я хочу домой.

Империя. Жевье. 7 день сатьен.

Если на орбите Жевье все заполонили имперские акатема, то в порту Жаклин встретили журналисты. Их было больше, чем военных, некоторые представляли каналы Суэльских Республик и Нейтральных Земель. Жаклин определила это по значкам летающих над ней и группой сопровождения грави-камерам. До других заложников их вряд ли допустили, даже Дари Лэ нигде не промелькнул, хотя успел засветиться на Азулу. О последнем она узнала от контр-адмирала Старка, предупредившим ее, чтобы вела себя тихо и молчала. Тогда Жаклин решила, что наговорит в камеры сколько успеет, но сейчас передумала. Ее охватила паника перед этой толпой; жадной на слухи и сплетни, перед этим морем человеческой ненависти и глупости, скорым на решения. Оно скорее сожрет ее саму прежде, что люди адмирала вмешаются. Потому Жаклин, низко опустив голову и поджав губы, молчала.

"Не слушай их, - мысленно твердила она, - не слушай. Не слушай! Не слушай! Не слушай!" Но все равно слышала их вопросы.

– Империя Сегодня. Варвара Шай. Вы присутствовали на Иторе во время взрыва? Что вы там делали, ведь должны были находиться на Жевье?

– Талани Кросс. Канал "Ты должен знать". Правда, что при взрыве погибла ваша бабушка герцогиня Шенадоа?

– Макс Остин. Новости Обжитого Космоса. Скажите, ваш отец знал, где вы находитесь?

Но в основном они просто выкрикивали вопросы, в которых желали знать три вещи: кто взорвал Источник на Иторе, что там делала Жаклин и причастен ли к этому ее отец. Она уже и сама не знала, что там делала и к чему причастен Людвиг Жадо. На одном из допросов так и ответила, расплакавшись, только на людей Нокса слезы не действовали. Им надо было знать где Лисард, а на ее чувства всем было плевать. Но когда допросы прекратились, Жаклин испугалась еще больше - ее возвращали домой, в то время, как она провалила задание. Хорошо хоть так никого и не выдала, а подозрения - не доказательство вины.

– Правда ли, что Ждущие и "Второе Пришествие" одно и то же? Вы можете это подтвердить?

– Вы знали, что ваша бабушка серпент?

– Вы встречались с принцем. Скорбите ли вы по нему?

Скорбит ли? Мечтает, чтобы его нашли мертвым или не нашли вовсе. Ведь если он отыщется и даст показания, то "мы погуляли, а потом разошлись по своим делам" не прокатит. К тому же, если Лисард мертв, Империя скорее всего начнет новую чистку в Нейтральных Землях. А значит, императору понадобится помощь герцога Жадо, и с него снимут обвинения.

– Правда ли, что заложников не показывают репортерам, потому что всех убили?

– Почему о судьбе мастера Ксеронтнаса умалчивают, когда князь Морис Шер-Пин официально объявлен мертвым?

– Что на самом деле происходило за дверьми приюта?

Да ничего там не происходило. Обычная элитная школа с необычными попечителями. Но кто в это поверит? Особенно сейчас. Жаль нельзя заткнуть уши, нельзя послать их комете под хвост или сразу к Камью.

– Что вы думаете о вашем отце? Ненавидите ли вы его за то, что он отдал вас сначала на воспитание своей сестре, а потом "Второму Пришествию"?