Заложники Света

Турчанинова Наталья Владимировна

Критобул поднялся, ссутулив плечи, подошел к Атэру, посмотрел на него сверху вниз.

– Ты умеешь колдовать. Мы все видели. Знаем. Помоги брату. Ты можешь.

– Пусть Гратх спасает его! – Атэра заколотило то ли от пережитого страха, то ли от злости. – Это он виноват!

– Не злись. – Атлет положил тяжелую руку ему на плечо. – Никто не виноват. Просто помоги.

– Я не могу! Я не могу! – Глаза вдруг защипало, на них наплыла горячая пелена. – Я не могу, помочь, тупая ты орясина! Даже если бы я был демоном, не смог бы! Теперь ему

уже никто не поможет! Он умер! Совсем! Навсегда! Понимаешь, ты! навсегда!

Критобул помолчал. Убрал руку с плеча, неуклюже потоптался рядом.

– Тогда… тогда его надо похоронить.

– Нам надо идти, друг. – Гай смотрел в сторону, нервно сжимая и разжимая пальцы на рукояти меча. – Нам нельзя задерживаться.

– Но он не может остаться здесь один.

Атэр яростно потер глаза рукавом, спросил, шмыгнув носом:

– Скажи, его душа найдет дорогу домой, если я сожгу тело?

Преторианец нахмурился, мучительно соображая, потом просиял.

– Да… только у тебя нет ни дров, ни масла…

– Обойдусь. Ты возьмешь с собой его пепел и захоронишь, где посчитаешь нужным. Отойдите все.

Приятели расступились. Критобул бережно сложил руки брата на груди, пригладил его волосы, пробормотал что-то. Поднялся и посторонился. Атэр закрыл на мгновение глаза, а потом выпустил два «огненных шара». Со стороны они выглядели как «огненные шары», а на самом деле были всего лишь кусками его энергии, брошенными с огромной скоростью.

Они врезались в Аристида, и его тело вспыхнуло белым, жарким огнем. Горело оно всего несколько минут, освещая своды пещеры, задумчивые лица приятелей, полурассыпавшиеся останки тхаоры и ее гнездо под потолком, похожее на кокон, слепленный из блестящей черной смолы. А когда пламя погасло, на полу осталось только совсем немного пепла.

Критобул мечом отрезал от своего гиматия кусок ткани, расстелил на полу, бережно сгреб в него пепел, завязал, перетянул шнурком, и повесил мешочек себе на шею. Спрятал под лорику. Лицо его при этом было спокойным, удовлетворенным. Почти счастливым.

– Спасибо, – с чувством сказал он Атэру. – Он умер достойно. Возьми себе его меч. Твой никуда не годится.

– Идиот! – сдерживать слезы было очень сложно. – Ни одна смерть не может быть достойной. Он вообще не хотел умирать! И не нужен мне его меч!

Атлет страдальчески сморщился, поморгал, потрепал эллана по плечу.

– Не грусти. Он не хотел бы, чтобы ты страдал из-за него.

– А идите вы все!

Нужный проход был справа. Коридор стал подниматься наверх. Если верить плану, сейчас они проходили под казармами городской когорты. Затем поворот, длинный узкий тоннель с низким потолком. Ступени наверх.

– Не суйся вперед. – Гай оттеснил Атэра от лестницы и стал подниматься первым. За ним, дыша в затылок, Критобул с обнаженным мечом в руке.

Выход из подземелий закрывала гранитная плита. Она опустилась, когда потянули за рычаг, торчащий из камня, и встала бы на прежнее место, если бы

Марк не заклинил ее своим «факелом». Здесь магический артефакт был уже не нужен. На стенах, между решетками камер, горели светильники. Пленников не было. К чему держать людей в клетках, если проще сразу же положить преступника на алтарь Некроса. Стражи тоже пока не наблюдалось.

Гай показал, куда идти. Жестом велел вести себя тише. И первый нарушил свой же приказ. Из-за поворота неожиданно вышел солдат, держа обеими руками медный котелок, и с нежностью заглядывая в него.

Не меняя сурово-сосредоточенного выражения лица, Гратх коротко замахнулся и вонзил в него спату. Котелок загремел по полу, расплескивая содержимое, кажется вареную фасоль с мясом. Солдат повалился на пол.

– Ну, все! – Атэр подскочил к Критобулу, сорвал с его пояса меч брата – действительно хороший клинок. – Я за Арэлл. А вы выкручивайтесь, как хотите. Встретимся у подземелья. С той стороны.

– Иди с ним! – приказал атлету Гай и бросился навстречу паре охранников, решивших посмотреть, что случилось с товарищем.

Эллан понесся вниз по лестнице. Наверное, к каменному мешку, где держали Арэлл, был особый ход из катакомб, но на плане он оказался не отмечен. Естественно, стражники, резавшиеся в кости пролетом ниже, заинтересовались, куда бегут двое почтенных рэймских граждан. Начали вытаскивать мечи. Но тратить на них время не стоило. Атэр слегка «почистил» людей. После схватки с тхаорой, ему ничего не стоило вытянуть энергию у троих беззащитных. Не всю. Так, чтобы они, закатив глаза, попадали под стол. «Излишки» Атэр слил на сообщника. Критобул удивленно покрутил головой, удобнее перехватил меч и с довольной улыбкой врезал рукоятью четвертому стражнику, не в добрый час появившемуся из караулки. Тот, теряя сознание, присоединился к остальным.

Но вот, наконец, самый низ подземелья. Дыра в каменном полу, закрытая сверху решеткой. Атэр, упал на колени, заглядывая туда. Краем уха он слышал, как Критобул добивает стражу.

– Арэлл! Ты здесь?!

Тень в углу шевельнулась. В свете факелов блеснули золотые волосы, запрокинулось белое лицо с темными кругами вокруг глаз.

– Атэр?

– Я пришел за тобой.

Она не обрадовалась, не вскрикнула радостно, как он ждал, только улыбнулась грустно, устало. Ожидала увидеть не его? Ожидала спасения от кого-то другого?

– Сейчас я помогу тебе. Критобул! Оставь их! Подними решетку. Ну, быстрее!

Пока атлет открывал клетку, и вытаскивал элланку, Атэр в порыве вдохновения еще сильнее «обессилил» оставшихся охранников.

– Все! Идемте.

– Мне нужно оружие. – Арэлл потерла запястья, на которых остались следы от цепей, и требовательно посмотрела на своих спасителей. Она больше не казалась лучезарно-прекрасной: с разбитыми губами, кровоподтеками, в драной грязной одежде, с нечесаными, спутанными волосами. Но она была живой. Это главное, с остальным можно смириться.