Заложники Света
Шрифт:
– Брат, смотри там, – напутствовал его Аристид.
Тот кивнул хмуро. Несколько раз шумно вдохнув и выдохнув, преторианец оттолкнулся ногами от дна и поплыл, озаряя своды коридора неровным светом. Тени причудливых форм метались вокруг быстро удаляющегося пловца.
– «Свет и тень, не соединяясь, встанут рядом. Из их союза человек обретет силу», – пробормотал Атэр свое давнее любимое пророчество, и тоже поплыл. Остальные, в меру сил и умения, гребли следом.
Он почти не уставал. Оказывается, собранную энергию
– Юлий, ты как?
Любимец Некроса, как иногда эллан называл про себя юношу, тяжело дышал, и лицо у него было напряженным.
– Нормально, – выдохнул он сквозь зубы, продолжая упорно двигаться к цели.
Скоро стало казаться, что в коридоре, залитом водой, посветлело. Свечение шло снизу. Зеленоватое, как от гнилушки. Атэр беспокойно заоглядывался, пытаясь понять, какая пакость произойдет на этот раз. Свет загорелся ярче, а потом вдруг рядом всплыл пузырь воздуха и лопнул на поверхности. Затем еще один, и еще.
Движения приятелей cтали замедленными. Они как-то вяло перебирали руками и ногами. Бульканье, поднимающегося снизу воздуха, стихло. Атэр увидел, что он висит в прозрачном киселе, а внизу, на дне, лежат, светясь гнилой зеленью, человеческие тела. Вода слабо шевелит их, переворачивает, и поэтому кажется, что они переползают с места на место, слепо тычась друг в друга. Это зрелище не вызывало у него ни страха, ни отвращения. Только любопытство. Захотелось спуститься, чтобы рассмотреть поближе. На запястьях и шеях мертвых поблескивали золотые обручи, украшенные изумрудами. Наверное, они давали этот холодный, мерцающий свет.
А потом в лицо вдруг плеснула холодная вода, крепкая затрещина разрушила иллюзию парения. Свечение исчезло. Атэр снова оказался в темноте, где метался луч от светильника Аристида.
Эллан стоял по пояс в воде, а Гай размахивался, чтобы дать ему вторую пощечину.
– Все! Все, я в порядке! Хватит! – Атэр попытался уклониться, но преторианец не поверил в его хорошее самочувствие и ударил еще раз. Спасибо, что не слишком сильно.
– Это был газ! Ловушка затоплена, но все еще действует. Дыши! Глубже! Как, лучше?
– Мне и так неплохо. Ты видел, что под водой?
– Я видел только то, что ты закатил глаза и камнем пошел на дно.
– Я… не помню.
– Идем. Держись за стену.
Впереди горел слабый огонек. Скользя рукой по мокрой стене, Атэр побрел вперед. Во рту чувствовался мерзкий вкус, голова кружилась, на душе было отвратно.
Воды стало по колено, потом по щиколотку, и, наконец, появился сухой камень. Эллан сделал еще несколько шагов и попытался упасть, но испытать восхитительное ощущение собственной беспомощности ему не дали. Сильные руки схватили за плечи, встряхнули и поставили на ноги.
– Эх, ты, маг
– Ты ничего не видел там, внизу?
– Нет. Голова заболела зверски. Но Гай предупредил, что это газ. Велел не дышать, пока плывем.
– Я не слышал.
Какой только дряни не скопилось под Рэймом. Обычные люди не видят этого. За Темными в человеческий мир приползла куча стервятников, питающихся демонической падалью. Можно представить, каково здесь Энджи. Нет! Об этом Атэр запретил себе думать!
Марк, увидев эллана, подавил снисходительную усмешечку. Юлий с искренним беспокойством заглянул в лицо. Октавий, хотя никто не интересовался его мнением, забормотал что-то утешительное. Они все добрались до «другого берега» самостоятельно и только его пришлось тащить едва ли не на руках. Даже болезненный Юлий справился. Даже слабак Октавий! Какой позор.
Аристид покровительственно похлопал по плечу. Как будто хотел сказать: «Молод ты еще приятель, выпендриваешься много. Но ничего, научишься.»
– Идемте. – Гай закончил изучать свиток и бережно убрал его в футляр, видимо не промокающий. Очень предусмотрительно.
Из-за следующего поворота вылетела стая летучих мышей. С писком пронеслась мимо. И Атэр с удовольствием «захватил» несколько зверюшек. «Высосал» из них всю силу, чтобы пополнить растраченную энергию. Проследил, как сухие черные хлопья с шелестом спланировали на землю, и вдруг услышал тихий голос Юлия идущего сзади.
– Не делай этого, – едва слышно прошептал «любимец» Некроса.
Атэр оглянулся. Удивительное дело, задумчивые, как будто затянутые легкой дымкой, глаза несостоявшейся демонической жертвы ярко блестели, смотрели сурово и осуждающе.
– Что не делать? – раздраженно переспросил эллан.
– Ты убиваешь, чтобы пополнять свою силу. Начал с растений, теперь мелкие животные. Потом дойдешь до людей.
– Я знаю, что делаю!
«Спасаю вас, идиотов! Без меня вы бы передохли в самом начале!»
– Остановиться будет невозможно, – продолжал шептать за спиной неуемный Юлий. – Поверь мне. Это путь демонов. Легко пожирать все, до чего сможешь дотянуться. Но ты погубишь себя!
Он говорил то же, что и Энджи. Почти теми же словами. Но ангел умеет защищаться! А Атэр родился беспомощным, жалким человеком!
– Я знаю, что делаю! Не мешай мне!
– Атэр заткнись! – Рявкнул Гай, прекращая бесполезный спор. – Хватит орать.
– Я предупредил, – прошелестел сзади Юлий и замолчал.
«Погубишь себя»!? Так покажи другой путь! Что мне делать? Вежливо попросить демонов убраться обратно в свой мир. Приказать Турвону отпустить Арэлл? Что?! Молчишь? Значит, их надо убивать. Всех по очереди! И я должен учиться это делать!..»