Замок ледяной розы. Книга 2
Шрифт:
– А потом попали в огромный зал? – с волнением спросила я.
– Да.
– С ледяными колоннами?
Мэри задумалась.
– Нет. Таких колонн, как те, мимо которых мы пробегали вчера, в Замке пурпурной розы не было. Там светился потолок багровыми искрами. А ещё была стена из какой-то мягкой рыхлой породы пурпурного цвета. Я никогда не видела подобного минерала. Он тоже слабо светился. В ответ на моё прикосновение камень просто искрошился и стёк песком мне под ноги.
– Печать… - прошептала я.
– Видимо. В тот момент всё, что было для меня важно – это то, что из-за стены льётся свет. Я шагнула туда… чтобы оказаться в проклятом каменном мире,
– Почему ты не повернула назад? Я искал тебя… искал, как одержимый. Я бы к тебе пробился рано или поздно, - Шеппард сел на край постели и взял руку жены в ладони.
Она не смотрела ему в лицо. Глаза стали стеклянными. Сейчас Мэри вся была во власти гнетущих воспоминаний.
– Я смогла только один раз преодолеть стража печати. Арвлу, жидкий камень. Она спала, но стоило моей ноге ступить на мост… начала просыпаться. И больше не смыкала своих невидимых глаз. У меня оставалась одна дорога – вперёд, в неизведанный мир. Очень странный мир. Мёртвый, каменный – и в то же время до странности живой. Я долго думала об этом… у меня было много времени на раздумья. Возможно, он развивался по какому-то своему, совершенно особому пути, не такому как наш. Камни, что ведут себя, подобно растениям. Живые существа, поедающие камни…
– Аграллахи были клёвые! – встрял Олав, выбирая все до единой крошки из хлебной корзинки. – Я у них много чему научился. Как искать молодых урглов, как не напороться с урожаем на заросли красных урглов, чтобы чёрные не завяли раньше времени от их дыхания…
– Красные урглы? От которых вянут чёрные урглы? – переспросила я. Олав кивнул.
Мы с Роном переглянулись. Кажется, нам обоим пришла в голову одна и та же мысль.
Красные камни в короне древнего царя. Те самые, что были вставлены в посох Бульдога.
– Да, а ещё ты нехорошим словам у них учился! Так что я даже рада была, когда они нас прогнали! – ворчливо добавила Мэри.
В ответ на наш немой вопрос она пояснила:
– Очень скоро я набрела на деревню аграллахов и осталась у них. Умерла бы в одиночку, если честно. Без крыши над головой, без одежды, без защиты… Особенно когда узнала… что у меня будет малыш.
Мэри с Шеппардом обменялись такими взглядами, что мне захотелось отвернуться из деликатности. Это было слишком личное. Слишком много было в этих взглядах такого, что не выразишь словами.
– Но со временем начались странности. Как будто всплеск магии произошёл. Это было заметно по тому, как неспокойна стала арвла. Как обильно начали почковаться урглы. Принялись возвращаться на поля «ангельских маков» сирлирриты, которых не видно было долгие годы. А самое главное – в горах пробудились от спячки полосатые оборотни. Они подкрадывались к деревням и крали их обитателей. Аграллахи стали шептаться, что это чужачка из верхнего мира навлекла на них беду. Нам с Олавом пришлось уйти и поселиться в одиночестве в том ущелье. Как говорится, беда не приходит одна – обострилась лёгочная болезнь, которую я подхватила в этом холодном каменном мире. Олав… мой глупыш однажды сказал, что идёт собирать урглов и пропал на целый день. Я уже собиралась его искать, как тут на порог нашей хижины явилась целая толпа аграллахов, потрясая оружием. Сказали, ночью в стаю пришёл совсем огромный полосатый оборотень и теперь хищники потеряли вообще всякий страх. Аграллахи решили, если… убить ведьму, неприятности прекратятся. Остальное вы знаете.
Она замолчала. Мы молчали тоже. Это был горький рассказ. И горче всего было то, о чём она умалчивала. Только седые волосы, которые Мэри механически заплетала в косу, всё ещё погружённая
– А сейчас простите… я ещё слишком слаба. Этот разговор выпил у меня все силы. Я хочу поспать.
Она закрыла глаза и откинулась на подушках.
– Конечно, родная, отдыхай… - Шеппард поправил её одеяло, поцеловал жену в лоб, а потом кивнул нам в сторону двери. Встал и направился вместе с нами к выходу из комнаты. Уже на пороге я обернулась и посмотрела на Мэри с Олавом.
– Ма-ам, можно я к тебе?..
– Иди сюда, Цыплёнок.
Сын залез к ней под одеяло, и они крепко обнялись.
– Ма-ам, тут кровати такие – вообще фахфур…
– Я сколько тебе говорила, не повторять таких слов!!
Дверь захлопнулась. Я вытерла ресницы.
Шеппард, к моему удивлению, вышел в коридор вместе с нами.
– Кэти, Рональд, я должен кое-что вам сказать.
Мы со всем вниманием уставились на него.
– Я принял нелёгкое для себя решение. Мэри уже лучше. Сегодня же мы с семьёй уезжаем.
– На совсем? – удивилась я. – Но как же…
А Рон ничего ему не ответил. Пару мгновений они просто молчали и понимающе смотрели друг на друга.
– Спасибо, что не осуждаете меня, мой друг. Несмотря на то, что теперь груз ответственности на вас возрастёт. Но я просто не могу поступить иначе. Я должен увезти Мэри из места, где всё напоминает о кошмаре, через который ей пришлось пройти. Отправимся в моё загородное имение. Скромный домик – никакого камня, только натуральное дерево... Она сегодня металась всю ночь и говорила об этих проклятых камнях. Сын у меня не спал всю ночь тоже – боялся темноты. Он просто не знает, что такое ночь и темнота – вы можете себе представить? До самого рассвета цеплялся за мою руку и боялся отпустить... Я сейчас могу думать только о своей семье.
– Не волнуйтесь. Я вас прикрою, старина. Езжайте с чистым сердцем, мы справимся. Главное, сына мясом почаще кормите – его он тоже в глаза не видел.
– Я и не волнуюсь, - Шеппард снова отворил дверь и прежде, чем скрыться в комнате, добавил с хитринкой в глазах, - уверен, что заместитель начальника Тайного сыска провернёт операцию по обеспечению безопасности Его Величества на высшем уровне.
И захлопнул дверь перед нашими носами.
Рон посмотрел на меня ошарашенно.
– Черепашка! Кажется, этот старый интриган меня только что повысил. Ну, или обдурил. Я ведь как раз собирался уволиться…
Прежде, чем я сообразила, стоит ли мне поздравить его или выразить сочувствие, откуда-то с первого этажа донёсся истошный девичий визг пополам с задорным собачьим лаем.
Глава 23
– Там!.. Там!..
Девушка у подножия лестницы указывала дрожащей рукой в сторону тёмного угла напротив кухни. Она открывала и закрывала рот, но могла выдавить из себя лишь что-то похожее на испуганный писк. У неё было сухощавое, густо напудренное лицо, усеянное мушками. Длинные тонкие руки с аристократическими пальцами пианистки унизаны крупными кольцами. Светлые волосы подняты в замысловатую причёску. Возможно, я предвзята, но мне такие пышные сооружения на голове напоминают гнездо, причём иллюзия усиливается кокетливо вставленными туда перьями белой цапли. Она была одета в платье совершенно вырвиглазных цветов – фиолетовое и оранжевое дополнены тонной тембрильского кружева у подола, ворота и по краям узких, до локтей рукавов. Вырез жёсткого корсета у неё… мама дорогая, надеюсь эта дамочка быстро перейдёт на более скромную моду Королевства! Пока мы спускались по лестнице, мне хотелось Рону глаза чем-нибудь завязать.