Замок последней розы
Шрифт:
— С чего бы это? Лучше побудьте пока на спине Малыша. Не то ноги заморозите опять.
С моих губ сорвался нервный смешок. Вот эта вот страхолюдина выше меня ростом — Малыш?! Чудище фыркнуло, как будто тоже не слишком одобряло свою кличку.
— Вы не понимаете! Так нельзя… мне не положено.
— Чего не положено?
— Сидеть выше мужчины в его присутствии! Это грубейшее нарушение приличий. Тем более, вы гость. Простите, простите меня предков ради, я не хотела вас этим оскорбить!!
Кажется, двое других всадников, что следовали за нами чуть в отдалении, активно
Нет, справедливости ради, это всё чужак виноват. И его странные глаза — то ледяные, то огненные. Меня заворожило их выражение. Никогда нельзя было предугадать, каким оно станет в следующее мгновение. Это он сбил меня с толку и заставил забыть о том, кто я и где нахожусь! Нужно скорее спуститься на землю. Во всех смыслах.
Ну вот, опять! Огненные искры ярче вспыхнули в глазах чужака, когда он придвинулся ближе. Я оставила неуклюжие попытки слезть со спины монстра, потому что осознала, что прямо в эту секунду получится скорее падение. И упаду я в аккурат на мага. Или ему в руки.
— Что-то не пойму. Леди, вам нельзя сидеть, пока я стою?
Осторожно кивнув, я стала ждать, что будет дальше с его глазами. Искры в самой глубине слились в крохотные вспышки алого пламени. То тут, то там они расцвечивали радужку. Хотелось наклониться, чтобы рассмотреть получше. Я с трудом удержала этот безумный порыв. Пожалуй, тогда чужак точно примет меня за невоспитанную дуру. Учитывая, как я запинаюсь в разговоре, есть все шансы.
А он вдруг заговорил ворчливым тоном.
— Странные у вас обычаи. У нас наоборот. Джентльмен встаёт, если в комнату входят дамы. И не должен сидеть в их присутствии, если только речь не идёт о совместной трапезе. А я-то ещё хотел поразить здешних девушек своей галантностью!
Чему он улыбается?! И почему так хочется улыбнуться в ответ…
— Только не говорите, что и поухаживать за вами за ужином у меня тоже не выйдет. Вы с таким же испугом станете глядеть на меня, если вздумаю налить вам вина?
Я совсем растерялась.
— Вы… собираетесь прислуживать мне?! Совершенно, совершенно исключено! Это женская обязанность — следить, чтоб мужчина не испытывал жажды и голода!
В голове мелькнули строки из учебника будущих жён, который я уже который месяц зубрила от корки до корки, с самого объявления о помолвке.
«Сытый муж — добрый муж. Никогда не разговаривай с мужчиной и не задавай ему вопросов до того, как он будет накормлен. Примерная жена усердно следит за тем, чтобы кубок мужа всегда был полон, а в особенности избегает…»
Ледяного мага, очевидно, позабавило моё смятение. Открытая мальчишеская улыбка на лице сурового воина была такой неожиданной… И сделала его совсем не страшным.
— Что ж, видимо, культурная пропасть между нами и впрямь велика. Будем преодолевать!
Он подмигнул
Бешеный стук моего сердца был, наверное, ещё громче грохота от лап чудовища.
А ещё… мне так и не дали спуститься вниз, чтобы занять подобающее место. Маг продолжил идти рядом, у моих ног. Почти касаясь плечом колена.
Наверное, поэтому я так забылась, что почти пропустила одну деталь. Такую крохотную, но такую важную, что эта ошибка могла стоить нам всем намного больше, чем просто конфуз в области этикета.
Сияние на защитном куполе изменило цвет с голубого на зеленоватый.
— Стойте!.. Да стойте же!
Хватаюсь за ремень, которым чужак управляет монстром. Пытаюсь остановить сама — меня наверняка не послушают.
— В чём дело? Мы снова делаем что-то не так по вашим дурацким правилам? — хмурится чужак. Но чудище подо мной останавливается как вкопанное. Я вдруг замечаю, что в панике схватилась не за повод, а за руку мага, которая властно и уверенно лежала на нём. Отдёргиваю ладонь, щёки горят ещё сильнее.
— Я… не в этом дело!
Какая горячая у него кожа.
У меня будет ожог, наверное.
Сжимаю пальцы в кулак, в неосознанной попытке подольше сберечь это заёмное тепло, что до сих пор греет.
Маг развернулся ко мне всем корпусом. Терпеливо ждёт ответа, глядя снизу вверх. Мои ресницы дрожат, не сразу нахожу нужные слова. Да что это со мной? Наверное, и впрямь слишком сильно замёрзла, пока шла по бесконечному мосту.
— Там… купол. Защитный. Вокруг города.
Не знаю, как продолжить мысль и сказать о том, что вместо того, чтобы впустить гостей, на визит которых сами же и согласились, мои соплеменники повысили уровень защиты до смертельно опасного. Это совсем не похоже на радушие. Отчего-то становится стыдно.
Иномирец смотрит туда, куда украдкой показываю взглядом. Опасно прищуривается. Снова мгновенное изменение выражений его лица. Никогда такого не видела! У нас мужчины рано учатся носить маски, за которыми прячут истинные чувства. Вернее, мне всегда хотелось верить, что просто прячут, как подобает статусу. Что они не утрачивают их совсем, выходя из глупого детского возраста.
У этого чужака всё по-другому. Он словно щедро раздаривает свои эмоции всем вокруг, не даёт себе ни малейшего труда их скрывать. И каждой — будто дотрагивается до меня. Я чувствую моментально этот резкий переход.
Вот и сейчас, меня будто окунули в ледяную воду. Настороженность, недоверие, готовность встретить опасность лицом к лицу. Встретить каким-нибудь магическим сюрпризом из его, без сомнения, богатого арсенала — да так, что не поздоровится любому, кто вздумает шутить с ним.
Теперь, на контрасте, я вдруг понимаю, что до этого меня словно окутывало тёплым одеялом. Очень неуютно стало без него.
— Простите, — извиняюсь зачем-то.
Быстрый взгляд на меня — и снова на купол. Успеваю заметить, что мерцание огненных искр в его глазах опять сменилось ледяным вихрем морозных узоров. Дрожь по моей спине. Обнимаю себя руками, чтобы согреться.